Собираясь в Лондон на презентацию очередного убийцы iPod’а (репортаж о котором публикуется на странице 60), я в спешке не успел разжиться фунтами стерлингов, а менялы Туманного Альбиона, равно как и континентальной Европы, не упустят случая погреть руки на обмене «чужой» валюты. Ткнулся было в обменники на южных окраинах Москвы, но туда в этот день не то что фунтов – даже евро не завезли.

Времени на поездку в центр не оставалось, и я решил поставить вынужденный эксперимент: положил на свою дебетовую карточку международного образца три сотни долларов из заначки и решил расплачиваться ею, не прибегая к помощи банкоматов. Чистоту эксперимента помогала поддерживать и политика банка-эмитента: при изымании наличности из банкоматов, не входящих в его сеть, банк берет за каждую операцию полтора процента снимаемой суммы, но никак не меньше двух долларов тридцати восьми центов, тогда как безналичные платежи бесплатны, а валюты конвертируются по довольно выгодному внутреннему курсу. Отдавать деньги за здорово живешь мне, разумеется, не хотелось, продолжительность поездки составляла меньше двух суток, и, понадеявшись на авось, я вылетел в Лондон без наличности, на прощание скормив последний бумажный «полтинник» кофейному автомату в Домодедово.

Первый же поход за сувенирами оказался весьма удачным. Старый индус, сидящий в лавчонке на Пикадилли, взял русскую кредитку без страха и лишь потребовал набрать товара не менее чем на десять фунтов. В Лондоне это проще простого – более дорогого европейского города я, пожалуй, не знаю. Пройдя чуть дальше, наткнулся на небольшой рынок, где продавались сувениры и рождественские украшения. Приглядев футболку с надписью «Мой друг съездил в Лондон, а мне привез только эту паршивую майку», я из любопытства спросил продавца – примет ли он оплату карточкой? «Базара нет, дружище», – ответил китаец за прилавком и тут же достал из-под кучи футболок небольшую машинку со знакомыми логотипами Visa и MasterCard. Набив пакет сувенирами, я, подобно другим россиянам, решил сходить в дом 221б, что на Бейкер-стрит. По соседству с ним обнаружился фанатский магазин, где продается все хоть как-то связанное с Элвисом Пресли, – там тоже с удовольствием взяли кредитку, посетовав лишь, что система приема глючит по всему Лондону и на чеках печатается полный номер карточки вместо четырех последних цифр. Меня это не напугало: в любом случае, без знания кода CVC2 от номера никакого проку, но старушка-продавщица все равно отдала мне все чеки, несколько раз извинившись за «тупой компьютер». Далее карточка отправилась в кассу музея-квартиры Шерлока Холмса, за вход в которую сняли шесть фунтов. Квартирка оказалась более чем скромной, и смотреть там абсолютно нечего – кроме, пожалуй, фотографии Василия Ливанова, запечатленного на фоне двери с легендарным адресом. Купив пару кружек с иллюстрациями к рассказам Конан Дойля в магазинчике напротив, я уже через пять минут оказался в музее восковых фигур мадам Тюссо, где с карточки сняли еще пятнадцать фунтов. Выйдя оттуда, я почти ликовал, потому что наступил вечер, магазины закрывались, а из всех стадий эксперимента невыполненной осталась лишь контрольная покупка в местном «Макдональдсе». Тут-то все и рухнуло: по каким-то причинам британские «бигмачные» не принимают карточки, и мне пришлось срочно отыскать банкомат и получить на руки десять фунтов одной бумажкой. Можно было, конечно, зайти в более продвинутое место, но тогда бы я не узнал, что в Лондоне «макчикены» столь же несъедобны, как и в Москве.

В целом эксперимент показал, что с карточкой в развитой стране чувствуешь себя ничуть не хуже, чем с пачкой шуршащей наличности. В следующий раз буду ставить опыты по выживанию в незнакомом городе с WebMoney и «Яндекс.Деньги». Вот только запасусь едой…

P.S. Дорогие читатели, поздравляем вас с праздниками и желаем получить от жизни в новом году как минимум в 2006 раз больше удовольствия. Со своей стороны, мы это гарантируем, в чем вы сможете убедиться, купив первый номер «КТ» за 2006 год, который выйдет 17 января.

Не пугайтесь, если в будущем году в какой-нибудь конторе вместо миловидной секретарши вас встретит бездушный гуманоид: это делает свою карьеру наш старый знакомый, робот Asimo. По убеждению конструкторов компании Honda, их питомцу, недавно отметившему пятилетний юбилей, настало время остепениться. Хватит отплясывать на выставках, пора приступать к серьезной офисной работе.

По сравнению со своей предыдущей версией робот заметно поумнел, а по числу органов чувств он уже сравнялся со своим хозяином. К имевшимся ранее «зрению», «слуху» и «телепатии» (радиоуправлению) добавились «осязание» (кинестетические сенсоры в кистях рук и датчики в подошвах), а также «ультразвуковой слух», помогающий ориентироваться в пространстве. Благодаря возросшей чувствительности электронный сотрудник способен обмениваться рукопожатиями с белковыми коллегами (без риска для последних), прогуливаться с ними по коридору, держась за руку, или доставить в нужную комнату какой-нибудь полезный груз (вроде бумаги для принтера). В чреве робота находится устройство чтения специальных смарт-карт (разработаны в Honda), так что для знакомства с Asimo 2.0 достаточно предъявить выданный вахтером электронный пропуск – в ответ загрузится соответствующая программа поведения. Нет ксивы – пеняйте на себя: при встрече с неопознанным чужаком железный страж немедленно подаст сигнал тревоги. Не исключено, что скоро подобную осторожность переймут и «четырехколесные друзья человека»: ряд нынешних новшеств компания обещает применить в грядущих поколениях своих умных авто.

Несмотря на возросший интеллект и коммуникативные способности Asimo, ставить его на руководящие посты пока рановато. Впрочем, при широкой профориентации (робот может исполнять обязанности секретаря в приемной, гида и курьера) безработица новому сотруднику точно не грозит. В крайнем случае, найдет себя при кухне: не всякий стюард способен столь виртуозно управляться с продуктовой тележкой, быстро и аккуратно расставляя на столе ее содержимое. По офисным коридорам новое поколение Asimo в состоянии передвигаться вдвое быстрей своих предков, со скоростью до шести километров в час – весьма полезное умение на случай офисных авралов (правда, запас хода по-прежнему невелик – всего 40 минут без подзарядки).

Как планируют изготовители, первую запись в трудовой книжке новый гуманоид получит будущей весной. Местом его дебюта, по всей видимости, станет исследовательский офис родной компании в городе Вако. О дате начала массовых продаж пока не сообщается, но заявки на аренду электронного сотрудника уже принимаются. – Д.К.

Американская ИТ-фирма Loudeye, специализирующаяся на кодировании и дистрибуции цифровой музыки, объявила о закрытии своего убыточного подразделения – компании Overpeer.

Overpeer получила известность в 2002 году в качестве компании «защиты цифрового контента», решающей свою задачу необычным по тем временам способом – наводняя пиринговые сети файлами-пустышками. Для корпораций, владеющих правами на музыкальный и видеоконтент, который бесконтрольно распространялся в Р2Р-сетях, стратегия Overpeer поначалу казалась весьма привлекательной: запускать в файлообмен в массовых количествах ложные файлы, имитирующие популярные песни и фильмы. Представлялось, что пользователи сети, пять-десять раз скачав подобные файлы и услышав вместо разыскиваемой музыки лишь шум или глухую тишину, скорее обратятся к легальным сервисам.

Из такой логики вроде бы следовало, что чем больше наводнять файлообмен пустышками, тем труднее будет там найти настоящую музыку и фильмы, а значит, удастся снизить масштабы пиратства. Заказчиками Overpeer, в ту пору еще независимой компании, стали крупные музыкальные лейблы, а впечатленная первыми бизнес-успехами этого предприятия фирма Loudeye в марте 2004 года купила Overpeer за 4 млн. долларов.