— Погодите-ка, — перебил Сэм, — у меня есть идея.

— Брось ты свои идеи, Сэмми, — сказал Арси, — давай-ка лучше наточим ножи.

— Нет, правда. Послушайте: теперь Миззамир знает, куда мы идем, так? И мы знаем, что он это знает, зато ни Робин, ни он не знают, что мы это знаем, так что если мы скажем ему, что у нас изменились планы, то он передаст это Миззамиру, и они ничего не будут знать, понятно?

— По-моему, от этой волшебной шапки у тебя усохли мозги, приятель, — недовольно пробормотал Арси, но Валери кивнула.

— Я поняла, что он имеет в виду, — сказала она. — Используя Робина, мы наведем Миззамира на ложный след, а потом прикончим кентавра, и новых сведений у Миззамира уже не будет. Ну что ж, по крайней мере мы собьем его с толку.

— Да, примерно так, — согласился Сэм. — И что же мы ему скажем?

— Для такого случая надо придумать что-нибудь поинтереснее! — радостно потер руки Арси. — Что-нибудь потрясающее!

Робин возник в коридорах Путак-Эйзума, не имея ни малейшего понятия, где искать остальных и даже где находится сам. Миззамир отправил его в безопасный район крепости, о существовании которого знал еще по прежним временам.

— Если не сможете найти их в течение часа, — сказал он на прощание, — возвращайтесь, и я отправлю вас в другое место.

У Робина по-прежнему оставались серебряный стержень и магическая цепочка, защищавшая от тесноты стен, так что оба его сердца (как у всех кентавров, у него было два сердца и две пары легких) почти не трепетали от страха, пока он рысил по коридорам.

Он осторожно поднимался по какой-то лестнице, когда из темноты раздался голос:

— Сюда, Робин!

Робин отпрянул в сторону от неожиданности, но быстро сообразил, что наверху его дожидается Сэм.

— А, это вы, — радостно воскликнул менестрель, поводя ушами. — Клянусь копытами, я искал вас повсюду… А где остальные?

— Ждут тебя, — ответил Сэм таким любезным голосом, что кентавр невольно встревожился. — Мы тут кое-что выяснили, и только тебя не хватает. Меня отправили на поиски.

— О, спасибо, — ответил Робин. — И куда же идти?

— Иди за мной, менестрель, — с неприятной улыбкой сказал убийца и повел кентавра наверх, где начинался другой коридор. Сэм вошел прямо в стену и исчез в легком мерцании. Робин замер как вкопанный. Спустя несколько мгновений из стены высунулась Сэмова голова и с недовольным видом поторопила кентавра:

— Давай, давай, полулошадь! Здесь нет ничего опасного!

Робин, тревожно подняв уши, неуверенно подошел к стене и вытянул руку. Пальцы свободно прошли сквозь коричневый камень. «Его тут нет, — решительно сказал себе кентавр. — Я только что видел, как здесь прошел Сэм». Осторожно переступая копытами, он прошел вперед — и оказался в комнате, где его с нетерпением ждал убийца. Но прежде чем пойти за ним, Робин быстро оглянулся: место, сквозь которое они прошли, казалось сплошной стеной.

— Мы ходим по кругу, будь все оно проклято! — выругался Тербин, когда они зашли в очередную комнату. — Я готов клясться костьми Рокхеда, что мы здесь уже были. Взгляните на эти следы!

— Нет, не были, — весело возразил Пыльник, поднимая карту. — Мы были в похожей, потому что здесь есть следы не только ног, но и копыт. Видите? Они ведут прямо туда, — добавил он, указывая пальцем куда.

— Прямо в… — изумленно начала Дана.

Тесубар поспешно прошел вперед и начал осматривать стену. Когда он протянул руку, чтобы ее потрогать, его пальцы прошли сквозь внезапно засветившийся камень.

— Это иллюзия! — ахнул он. — Тут проход!

— Они наверняка там! — вскричал Тасмин, сжимая рукоять меча.

— Значит, и нам туда же! — храбро отозвался сэр Реджинальд, направляясь к стене, но их предводитель удержал его за руку.

— Нет, добрый сэр рыцарь, — решительно сказал он. — Мы сегодня много ходили, и мой брат ослаб от магического поединка. Надо отдохнуть и восстановить силы, а потом уже идти следом. В конце концов, единственный выход из Путак-Эйзума охраняют лучшие воины Фенвика.

Сэр Реджинальд вздохнул:

— Ну хорошо… Только этот проход стану охранять я, чтобы злодеи не смогли незаметно подобраться и перерезать нам глотки во сне!

С этими словами он прислонился спиной к настоящей стене, а остальные принялись распаковывать припасы.

— Забытая всеми армия Клыкокогтя? — с сомнением переспросил Робин. Валери с серьезным видом кивнула.

— Когда могущество Света начало возрастать, многие приверженцы Тьмы скрылись в глубинах той самой горы, где мы сейчас находимся. Они — как часы, не получающие завода… Неподвижны, но в любую минуту готовы проснуться. Ледяные Тролли, гоблины, демоны, вампиры и даже несколько огромных Темных драконов…

— Как Кайзикл? — спросил Робин, испуганно округлив глаза.

— Кайзикл по сравнению с ними покажется простой ящерицей! Кроме того, там находятся военные машины великого Повелителя Тьмы — и все они спят, дожидаясь той ночи, когда я принесу туда это. — Валери коснулась черным ноготком портала Тьмы у себя на шее. Чернец тихо каркнул.

— Но как?.. — растерянно начал Робин.

— Робин, ты помнишь, как те скелеты напали на нас? — прервал его Сэм. — Валери — натуанка… Ей известны тайны любых подземелий.

— Эта сука-акулка все время водила нас за нос, — возмущенно пробормотал Арси. — И только ждала, когда этот дурень Сэм отдаст ей талисман…

— Заткнись! — огрызнулся Сэм.

Арси злобно посмотрел на него и снова заворчал:

— И все притворялась, будто магия у нее слабая… А ведь она небось не слабее Миззамира!

— И теперь вам придется меня слушаться, — промурлыкала Валери. — С помощью талисмана я всех вас могу уничтожить! Ваша жизнь висит на ниточке — а ножницы у меня! — Ее острые зубы ярко блеснули. — А особенно твоя, кентавр… Ты, я вижу, немного прибавил в весе? Это славно… Если станешь упрямиться, я сытно позавтракаю…

Робин громко сглотнул, испуганно дергая ушами.

— Так-то, — сказала колдунья. — И чтобы я больше не слышала вздора об освобождении каких-то друидок! Сегодня мы отдохнем, а завтра нырнем в самые глубины Путак-Эйзума, будить спящие армии. Если будете хорошо себя вести, то я, быть может, и не дам человеко-ящерицам разорвать вас на кусочки…

Ее зубы снова блеснули, и злодеи понуро разошлись по углам — спать. Даже Чернец сунул голову под крыло и заснул. Только Робин не спал, а лишь притворялся, что спит. Наконец он отважился встать и постарался сделать это как можно тише. Никто не встревожился. Даже Черная Метка не шевелился, и прорезь его забрала смотрела в другую сторону. Не пришло ли время украсть одну из Частей? Но Робин понятия не имел, где их искать, а наобум копаться у злодеев в карманах — чистое самоубийство… Он доложит Миззамиру и будет надеяться, что маг сочтет это достаточным.

Кентавр тихо выскользнул из комнаты, в темноте не замечая улыбок, которыми провожали его злодеи.

— Спящие силы, вот как? — переспросил Миззамир, потирая переносицу. Робин кивнул.

— Только не надо отправлять меня обратно… Эта колдунья хочет меня съесть! — проржал он.

Миззамир ласково потрепал его по плечу.

— Не тревожьтесь, Робин… Браслет вытащит вас оттуда быстрее, чем подействует любое из ее заклинаний. И подумайте только, какая баллада из этого выйдет! — добавил он.

Похоже, Робина это не слишком вдохновило. Миззамир расхаживал по башне. Разбитый витраж все еще не заменили, и в окно залетал теплый ветерок, пахнущий жасмином.

— Гм, и все же это серьезная сложность… Я не слышал о спящих армиях в Путак-Эйзуме, но не сомневаюсь, что если они существуют, то должны быть именно там… И кому об этом знать, как не натуанке! Вы не имеете права подвести нас в такой ответственный момент, Робин.

Злодеи, наблюдавшие за разговором в волшебном зеркале, не сговариваясь кивнули и поспешно вернулись в кабинет, чтобы Робин, вернувшись, ничего не заподозрил. И только Сэм задержался у погасшего зеркала.