Планарии — это безвредные непаразитические плоские черви, которые нередко вселяют ужас в сердца аквариумистов, так как по ошибке их принимают за паразитов вроде пиявок. Они обычно достигают в длину 2-10мм и бывают кремово-белого, серого или коричневого цвета. Светлые планарии, находясь на стекле аквариума, кажутся полупрозрачными, а тёмные планарии похожи на крошечных слизней. Характерные черты — это V-образная голова и медленное скользящее движение по поверхностям аквариума.

Планарий можно непреднамеренно занести в аквариум вместе с водными растениями или живыми кормами. В аквариуме может существовать небольшая и совершенно незаметная популяция планарий, живущих в грунте или на его поверхности. Иногда их численность становится слишком большой, и тогда можно видеть, как они ползают по переднему стеклу аквариума или свободно плавают в воде. Такое бурное размножение является показателем перекармливания рыб. Несъеденный корм поглощается планариями, популяция которых растёт со взрывной скоростью. Нужно пересмотреть режим кормления рыб и улучшить качество воды, если оно пострадало из-за их перекармливания.

Проблема планарии часто возникает там, где крупные рыбы питаются кормом, который распадается у них во рту. После этого целый дождь из частиц корма вылетает из жабр и падает на дно. Эти частицы слишком мелкие, чтобы представлять интерес для крупных рыб. В таких случаях дело может быть не в количестве, а в типе корма, который и является настоящей проблемой. Возможное решение — измененить диету или держать в аквариуме рыб, которые имеют привычку рыться в грунте и подчищать все, что упало сверху.

Рыбы некоторых видов, например гурами, поедают планарии и тем самым контролируют их численность. Однако этот метод контроля не позволяет избежать других опасностей, в частности, загрязнения, возникающего из-за несъеденного корма. Поэтому его не следует рассматривать как оптимальное решение проблемы.

Некоторые аквариумисты намеренно запускают в аквариум водных улиток, чтобы они служили «уборщиками» и подчищали остатки пищи. Иногда улитки попадают в аквариум случайно — как правило, на растениях (в том числе купленных в зоомагазинах). Но каким бы способом улитки ни попали в аквариум, если впоследствии они окажутся нежелательными, убрать их оттуда совсем не просто. Особенно это относится к живородящей улитке под названием мелания песчаная Melania tuberculata. Эти улитки живут в грунте, где они могут очень интенсивно размножаться, причём так, что аквариумист и понятия не будет иметь о том, что они там есть.

Присутствие большого количества улиток — это показатель нездорового аквариума. Чтобы улитки могли жить, они должны не только находить достаточное количество органических веществ для питания, но также потреблять кислород и производить органические отходы. Некоторые из них пожирают икру рыб. Улитки, пойманные в дикой природе или выловленные в декоративных прудах, могут занести в аквариум множество паразитов (см. главу 21, раздел 4.2), для которых они являются промежуточными хозяевами.

Численность популяции улиток можно держать в разумных границах путём регулярного удаления всех улиток, которых удаётся увидеть. Например, можно собирать их сачком или отфильтровывать. Крупных особей можно вылавливать по отдельности рукой. Удалять улиток лучше после выключения света в аквариуме, поскольку большинство улиток активно в ночное время. Грунтовые улитки покидают его ночью, чтобы поискать себе пропитание на декоративных предметах и стёклах аквариума.

В продаже имеются специальные средства для уничтожения улиток, однако в аквариумах, населённых рыбами, их использование нежелательно. В большинстве таких средств, предназначенных для борьбы с моллюсками, содержится медь (см. главу 27), которая ядовита для рыб, поэтому чрезмерная доза может оказаться смертельной. Трупы улиток могут сильно загрязнить аквариум, особенно там, где основные проблемы создаёт мелания песчаная. Даже если это химическое вещество применить ночью, все равно в субстрате скорее всего останутся бесчисленные мёртвые улитки. Если вы всё же убеждены в том, что такое средство необходимо применить для уничтожения песчаных улиток, рыб следует перевести в другое помещение. После этого нужно обработать аквариум, затем тщательно вычистить его и установить заново, засыпав новый субстрат.

Чтобы избежать случайного занесения улиток, перед посадкой растений в аквариуме вполне допустимо обработать их средством для уничтожения моллюсков. Помните о том, что во время визуальной проверки растений крошечных улиток можно не заметить. Не покупайте рыб из аквариумов, в которых водятся мелании песчаные. Если они попали в какой-нибудь из ваших аквариумов, держите его в карантине, пока не добьётесь их полного уничтожения, потому что крошечные новорождённые улитки очень легко могут оказаться в качестве «безбилетных пассажиров» в сачках, пакетах для перевозки рыб, трубках сифонов и других предметах оборудования.

Трубочников Tubifex обычно используют в качестве живого корма для рыб несмотря на то, что они могут занести в аквариум какую-нибудь болезнь. Если трубочников бросать в аквариум, в котором есть грунт, то некоторые из них могут закопаться в него и избежать съедения. Такое может произойти и в том случае, если рыб кормят из специальной кормушки и за один приём скармливают слишком много трубочников. Те трубочники, которые останутся несъеденными, в конце концов выползут из кормушки и упадут на дно. В результате в грунте образуется целая колония трубочников — маленьких красно-коричневых червей, частично высовывающихся из субстрата. Наилучшее решение — перестать кормить рыб. Когда рыбы проголодаются из-за отсутствия более лёгкой добычи, они возьмут на себя труд ловить этих червей и вскоре сами решат проблему.

Примечание. Мелкие красно-коричневые черви, высовывающиеся из анального отверстия рыб, — это вовсе не трубочники, которым удалось выжить во время пищеварительного процесса, a Camallanus — паразитические нематоды (см. главу 21, раздел 4.2.3).

Существует множество специалистов-професионалов, к которым аквариумист может обратиться за советом и помощью в диагностике и лечении болезней у аквариумных рыб. Мы рекомендуем обращаться за такой помощью как можно скорее. Если не сделать этого, результатом могут стать ненужные страданиям и даже смерть рыб.

Каждый аквариумист должен навести справки по поводу такой помощи ещё до того, как она действительно понадобится. Например, нужно найти ветеринара, который имеет специальную подготовку по лечению рыб (если такой имеется в данной местности), а также аптеку. Кроме того, следует узнать, как можно связаться с консультантом по проблемам здоровья рыб, если он понадобится.

Ниже приведены некоторые советы на эту тему.

Как уже говорилось во введении к этому разделу книги, отвозить рыб к ветеринару или вызывать ветеринарного врача на дом — это нетипичная практика. Однако для серьёзного аквариумиста полезно и очень важно, чтобы кто-то готов был оказать его питомцам те или иные ветеринарные услуги, если обстоятельства того потребуют. Такие услуги могут включать.

• Снабжение лекарствами, которые продаются только по рецепту.

• Советы по поводу дозировки лекарств и методов лечения.

• Само лечение (например, инъекции лекарств или операции).

• Эвтаназид (см. главу 25) — для неизлечимо больных рыб.

• Посмертное вскрытие.

• Лабораторное исследование образцов тканей, крови и экскрементов.

• Лабораторные анализы образцов воды.

Последние три пункта могут потребоваться для диагностики. Возможно, материалы для анализов придётся куда-то отсылать.