Кроме того, существует ещё невидимое разнообразие. Если не считать местного загрязнения, то воздух, которым мы дышим, на всей нашей планете практически однороден, поскольку атмосфера — это единое и непрерывное целое. Реки же представляют собой отдельные водоёмы — каждая из них по отдельности совершает непрерывное одностороннее движение в сторону моря. Пресная вода тоже неоднородна — в природе не существует чистой Н2О. Реки подпитываются дождевой водой, в которой по пути к земле растворяются атмосферные газы — например углекислый газ. По пути к морю реки собирают дополнительные примеси (например, растворимые минеральные и органические соединения) с земель, через которые они текут, и также с растений и животных, живущих и умирающих в их водах или поблизости от них. Состав воды в любой конкретной речной системе будет несколько отличаться от состава воды в других системах, поскольку он определяется суммой всех загрязняющих веществ, поглощённых этой рекой. Кроме того, этот состав часто меняется на протяжении главного русла реки или отдельных её притоков. Рыбы живут в воде и дышат растворённым в ней кислородом, но их биохимические процессы обычно настраиваются в соответствии с составом воды конкретной речной системы или отдельной части этой системы, из которой они происходят. Если поместить их в воду с совершенно другим составом, это приведёт к тому, что они будут чувствовать себя плохо и могут даже умереть. Если вы запустите пресноводную рыбу в солёную воду или наоборот, то такие последствия могут наступить практически сразу же.

К счастью для аквариумиста, существуют неприхотливые, пластичные рыбы, способные жить в окружающей среде разных типов. Таких рыб можно приучить к различным типам аквариумной среды, но на это уйдёт жизнь многих поколений, живущих и размножающихся в неволе. В этом их можно сравнить с собаками и кошками, адаптировавшимися к совершенно неестественным условиям жизни в доме, хотя их инстинкты в основном практически не изменились. Тем не менее есть много видов рыб, действительно требующих особых условий окружающей среды. Даже выносливые рыбы скорее всего выиграют, если к ним применять принцип «назад, к природе».

Чтобы помочь аквариумисту достичь своего идеала, в этом разделе мы рассмотрим различные важные свойства водной среды, а также оборудование, материалы и процедуры, необходимые, чтобы превратить этот «резервуар, наполненный водой» в настоящий аквариум — приятную и привлекательную подводную среду, во всех отношениях подходящую для её обитателей.

Есть все основания считать, что аквариумная вода — самая важная часть «системы жизнеобеспечения» рыб в неволе. Чистая вода, состоящая из молекул Н2О, обладает способностью растворять множество различных газов, минералов и органических веществ. Именно характер и концентрация этих примесей (причём они совсем не обязательно вредные) в природной воде определяет биохимическую адаптацию рыб тех видов, которые в этой воде водятся. Некоторые из этих примесей присутствуют в любой воде, где живут рыбы, и существенно важны для их жизненных процессов. Наиболее важную роль играет растворённый в воде кислород, поскольку без него рыбы не могут дышать. Однако присутствие в воде определённых минералов в растворённом виде также имеет важное значение. Поместите рыбу в чистую Н2О — и она быстро умрёт. Но рыбы могут адаптироваться к другим конкретным параметрам воды — не химическим, а скорее физическим, а именно к её температуре и динамике. Следовательно, при установке аквариума и выборе обитателей для него необходимо принимать во внимание целый ряд различных параметров воды:

• Качество воды, то есть количество содержащихся в ней примесей.

• Содержание газов (в растворённом виде).

• Движение воды.

• Температура воды.

Жёсткость

В большинстве случаев люди могут узнать, какая вода течёт у них из крана — жёсткая или мягкая — по эффектам, производимым ею в доме. В жёсткой воде для получения пены требуется большее количество мыла, чем в мягкой, а кроме того, жёсткая вода вызывает образование налёта на внутренней поверхности деталей водопровода и металлических чайников. Этот налёт в основном представляет собой карбонат кальция (СаСО3). Жёсткость воды определяется значением концентрации некоторых растворённых минеральных веществ, главным образом солей кальция (Са) и магния (Mg). В природе они попадают в воду, когда она течёт сквозь горные породы и почву, содержащие соответствующие минералы. Точно так же аквариумная вода может стать более жёсткой, если при оформлении используются известняки и другие декоративные элементы, содержащие соответствующие растворимые минеральные соли. Вода, содержащая малое количество таких солей или вообще не содержащая их, называется мягкой.

Соотношение жёсткости и содержания минеральных веществ

Жёсткость — важный параметр для аквариумиста, однако стоит особо отметить, что она определяется только количеством некоторых растворённых минеральных веществ. Есть и другие вещества, вносящие вклад в общее содержание минеральных веществ, но не влияющие на жёсткость воды, определение которой дано выше и которую можно измерить с помощью специальных тестов. На основании того же самого критерия можно сказать, что, хотя вода, очищенная от минеральных веществ (то есть с минимальным их содержанием), является мягкой, такая вода не обязательно должна быть абсолютно лишена минеральных веществ. Очень важно помнить об этом, так как некоторые методы смягчения воды (см. ниже) не снижают содержания минеральных веществ, а просто превращают соли, делающие воду жёсткой, в другие соли, не влияющие на жёсткость.

Умение различать такие параметры воды, как жёсткость и мягкость, необходимо в том случае, если вам придётся иметь дело с каким-нибудь «трудным» видом рыб, предъявляющим высокие требования к окружающей среде. В качестве примера можно привести особые виды рыб, водящиеся в некоторых реках бассейна Амазонки, где вода на удивление мягкая и почти не содержит минеральных веществ. Если же вы держите неприхотливых рыб, то в этом случае обычно достаточно учитывать только жёсткость воды.

Измерение жёсткости и содержания минеральных веществ

Наборы для измерения жёсткости воды можно приобрести в зоомагазинах. Их можно использовать как для проверки воды, поступающей из водопровода, так и аквариумной воды (например, чтобы определить, влияют ли на жёсткость воды элементы оформления аквариума). В наборах разных фирм, предназначенных для определения жёсткости воды иногда используются разные единицы измерений — миллионные доли (ррм), а также английские, французские и немецкие градусы. Руководствуясь литературой, посвящённой аквариумистике, где часто приводятся примеры определения жёсткости в соответствии с каждой из этих систем, можно определить систему и соотнести данные, приведённые в литературе, с показаниями вашего измерительного набора (см. с. 116).

Аквариумные измерительные наборы не пригодны для полного комплексного анализа химического состава воды. Может быть, вам удастся получить такие данные о местной водопроводной воде у предприятия, занимающегося водоснабжением, или отдать образец воды в лабораторию для тестирования. Величину содержания минеральных веществ можно точно узнать, измерив способность воды проводить электрический ток, т. е. её электропроводимость. Чем выше электропроводимость, тем выше концентрация минеральных веществ. Однако такой способ не даёт представления, о каких именно минеральных веществах идёт речь. Если аквариумист держит рыб, для которых содержание минеральных веществ имеет решающее значение, тогда лучше приобрести специальный прибор, измеряющий удельную электропроводимость — его можно купить там, где продаётся лабораторное оборудование. В книгах, где приведены биотопные данные для аквариумных рыб, обычно имеются также результаты измерения электропроводимости.