Стоимость рыб

Аквариумисты, которые жалуются на высокую розничную цену рыб, должны помнить о разнообразных расходах, связанных с доставкой тропических рыб покупателям. Сюда входят расходы на разведение или отлов рыб, стоимость авиаперевозки, доходы поставщиков, экспортёров, импортёров, оптовых и розничных торговцев. Как уже упоминалось, индустрия доставки живых рыбок и торговли ими — это весьма рискованный бизнес. Вспышка какой-нибудь опасной болезни или проблема с качеством воды могут вызвать большую смертность среди рыб и тем самым причинить коммерсанту огромный экономический ущерб.

Стоит помнить и о том, что многие аквариумные рыбки в прошлом были гораздо дороже, чем сейчас. И действительно, представителей некоторых видов тропических пресноводных рыб в наше время стоят чуть дороже, чем плитка шоколада. Частично это объясняется их перепроизводством в рыбоводческих хозяйствах. Столь низкая цена привела к тому, что некоторые недостойные аквариумисты обращаются со своими рыбками ненамного лучше, чем с каким-нибудь ненужным хламом. В аквариумных магазинах иногда приходится слышать высказывания такого типа: «Если она умрёт, мы на следующей неделе дадим вам другую». Подобные слова отражают укоренившееся безразличие, которое, как это ни печально, не так уж редко встречается. По мнению авторов, аквариумная индустрия только выиграла бы, если бы розничные цены на многие виды рыб значительно возросли. В результате этого аквариумисты, а также торговцы и перевозчики стали бы, наверное, гораздо лучше заботиться о рыбках.

Количество в ущерб качеству

Хотя многие профессиональные рыборазводчики прилагают все усилия для того, чтобы поставлять в зооторговлю рыб надлежащего качества, все же массовое производство привело к серьёзному ухудшению качества рыб некоторых видов. Это касается не только внешнего вида, но также и здоровья. В результате рыбки получаются неяркие и хилые по сравнению со своими дикими предками. Разумеется, вина в этом, по крайней мере частично, падает и на аквариумистов, которые требуют дешёвых рыбок и согласны покупать такой низкокачественный товар. Тем самым они косвенно поощряют недобросовестных коммерсантов от зообизнеса. Правда, часто это является результатом незнания того, как должны выглядеть настоящие высококачественные рыбы, потому что они слишком редко поступают в продажу.

Ещё одна проблема возникает из-за методов, применяемых в массовом разведении рыб. Икру обычно инкубируют искусственно — даже у рыб тех видов, у которых родители в природных условиях ухаживают за своей икрой и мальками (см. главу 8). Искусственный метод позволяет не только предохранить икру от поедания другими рыбами, но и увеличить выход молоди у тех видов рыб, которые в случае потери первого выводка производят на свет следующий, чтобы заменить первый. Есть все больше доказательств того, что рыбы учатся заботиться о потомстве, и это у них не врождённый инстинкт, Забота о потомстве — характерная черта такой группы рыб, как цихлиды, которые пользуются особой популярностью у аквариумистов главным образом именно потому, что охраняют свою икру и мальков. Рыбы, которых вывели из икры искусственным путём и выращивали без родительской заботы, все чаще становятся источником разочарования для аквариумистов, желающих посвятить себя разведению цихлид.

Формы рыб, созданные человеком

Среди фермеров-рыбоводов существует давно и прочно установившаяся тенденция. Они разнообразят свой товар, выводя новые формы аквариумных рыбок — особенно у таких популярных видов, как гуппи, меченосцы, пецилии и скалярии. Путём селекции они добиваются закрепления новых окраски, форм плавников и даже тела. Например, некоторые популярные виды аквариумных рыбок в наше время представлены в продаже альбиносами.

Вызывает тревогу разведение рыбок, имеющих ненормальную, уродливую форму тела. Так называемая «молли-воздушный шарик», как видно из её названия, имеет раздувшееся толстое тело, которое по форме значительно отличается от обтекаемого тела нормальных диких рыб. Эти толстые раздувшиеся рыбы, как и рыбы с очень длинными плавниками, нередко испытывают трудности во время плавания. Этичность разведения таких ненормальных форм весьма сомнительна.

Для селекции используются традиционные методы, хотя создание новых форм рыб с особой окраской, как правило, требует интенсивного труда. В последние годы новые формы рыб, отличающиеся особой окраской, нередко создаются путём введения рыбам ярких красителей. Для такого искусственного окрашивания обычно берут рыб-альбиносов или рыб с полупрозрачным телом. Как и выведение форм рыб с ненормально толстым телом, процесс окраски посредством инъекций вызывает большое осуждение, поскольку известно, что от инъекций у рыб бывает высокая смертность и сильный стресс, который, в свою очередь, может стать причиной вспышек заболеваний.

Гибридизация, или скрещивание, — это ещё один метод получения новых форм рыб. Среди аквариумных рыбок примером гибридизации может служить «красный попугай». Он является продуктом скрещивания цихлид трех разных родов, хотя точное её происхождение держат в строгом секрете. У «красного попугая» тоже уродливая форма тела и часто возникают проблемы с плавучестью.

Новые технологии

В разведении декоративных рыбок все чаще применяются новые технологические достижения. Некоторые из них описываются ниже.

Разведение с помощью гормонов

Существуют методы, позволяющие искусственно вызвать икрометание. При этом производителям рыб делают инъекции гормонов. Такой способ позволяет разводить в коммерческих масштабах тех рыб, которые с трудом размножаются в неволе. В пример можно привести лабео Labeo spp. и некоторых синодонтисов Synodontidae. Многим тропическим пресноводным рыбкам инъекции гормонов делать нельзя из-за их слишком малых размеров. Однако недавние достижения в этой области — например, введение гормонов вместе с пищей или посредством погружении рыб в ванну — вскоре позволят обходить ограничения, связанные с размерами, и позволят разводить в неволе на коммерческой основе множество мелких рыбок.

Однополое потомство

Однополое потомство получают путём изменения пола рыбок с помощью гормонов. Этот метод уже прочно укоренился в рыбоводческих хозяйствах, где разводят рыб, идущих в пищу. Теперь он применяется и для коммерческого разведения декоративных рыбок некоторых видов.

Возможность получать выводки, состоящие из одних только самцов, экономически выгодна при разведении тех рыб, у которых самцы по сравнению с самками имеют более привлекательную окраску или более длинные плавники и поэтому продаются по более высокой цене. В качестве примера можно привести гуппи, молли, лялиуса Colisa lalia и петушка Betta splendens. У этих видов самцы продаются в два — четыре раза дороже, чем самки (имеется в виду экспортная цена). Чтобы получать одних только самцов, малькам дают пищу, насыщенную андрогеном (мужским гормоном). Изменение пола имеет ещё одно преимущество. Таким способом фермер-рыбовод, который потратил время и силы на выведение новой формы, может поддерживать свою монополию на разведение этих рыб. Он будет продавать рыб только одного пола и тем самым лишит других рыбоводов возможности распространять таких же рыб.

Однако не всегда выводки, состоящие исключительно из самцов, получены путём введения гормонов. Есть данные, свидетельствующие о том, что у рыб некоторых видов самцы полигинные (т. е. спариваются со многими самками и не образуют постоянные пары); причина численного дисбаланса полов заключается в том, что большую часть самок рыбоводы оставляют у себя, чтобы обеспечить максимальную численность потомства. В этом случае для оплодотворения достаточно иметь относительно небольшое количество самцов.

Если принять во внимание, что для многих аквариумистов удовольствие, которое они получают от содержания рыбок, в значительной степени заключается в получении следующего поколения, этичность обоих описанных методов вызывает большие сомнения.