• Топляк, то есть затопленные фрагменты деревьев, можно собирать на берегу моря или пресноводного водоёма. Собирать следует только полностью отбеленные (благодаря воздействию природных стихий) и твёрдые куски дерева. Погружение в морскую воду обычно приводит к тому, что из древесины удаляется большая часть танинов. Однако топляк может содержать остатки соли, нежелательные в пресноводном аквариуме.

• Искусственные коряги для аквариумов также продаются в зоомагазинах. Некоторые из них поразительно реалистичны и буквально неотличимы от настоящей древесины. Они дороги, но, как и камни, будут служить вам всю жизнь.

Подготовка дерева к использованию в аквариуме

Все деревянные предметы следует вымачивать (вымачивание должно продолжаться несколько недель или месяцев, а отнюдь не дней), чтобы удалить все загрязнения. Этот процесс можно ускорить путём кипячения или вымачивания в горячей воде, которую нужно многократно менять. Мягкую древесину следует как можно дольше вычищать и выскабливать.

Скорлупу кокосового ореха в зимнее время можно подвесить в саду в качестве кормушки для птиц и оставить там на все лето, тогда к осени она будет идеально вычищена благодаря воздействию атмосферных явлений.

Проблему вредных веществ можно быстро решить с помощью покрытия древесины лаком. При этом лак должен быть водостойким и нетоксичным. Однако дерево в большинстве случаев имеет трещины и щели, которые невозможно эффективно загерметизировать, поэтому более медленный способ всё-таки надёжнее. Кроме того, некоторые рыбы (например, сомы и цихлиды из рода уару) имеют привычку скрести и грызть древесину и могут отравиться лаком. Такое может произойти даже, если лак номинально безопасен, поскольку понятие безопасности лака не предусматривает случаев использования его в пищу и т. п.

Другие предметы

В качестве пещер для аквариумов нередко используют такие предметы, как глиняные керамические горшки для растений или блюдца-поддоны, а также трубы. Рыбы охотно занимают такие «пещеры», предпочитая их более естественным сооружениям, построенным из камней. Если такие предметы слишком неприглядны, их можно спрятать между камней или среди растений. Цветочный горшок можно положить на бок или сначала отколоть кусочек от ободка (это будет вход), а потом перевернуть вверх дном и поставить в аквариум. Дренажные поддоны или блюдца тоже обычно используют в перевёрнутом виде, предварительно проделав в ободке входное отверстие. Керамические изделия должны быть новыми, в противном случае в воду могут попасть частицы пестицидов или удобрений, остающиеся в пористой глине даже после тщательного промывания.

Пластмассовые горшки использовать не стоит, так как пластмасса, из которой они изготовлены, может оказаться токсичной. Пластмассовые трубы, предназначенные для подачи питьевой воды, пригодны для использования в аквариуме, однако трубы для сточных вод применять не следует.

В большинстве зоомагазинов вы найдёте множество аквариумных растений, хотя может оказаться так, что выбор будет ограниченным или непостоянным. Только некоторые из этих растений действительно относятся к водным (то есть они всё время живут под водой). Некоторые растения маргинальные (пограничные) — в природе они обычно растут вдоль берегов рек или прудов так, что под водой находятся только их корни, нижняя часть стебля и нижние листья. Некоторые из таких растений на самом деле не подходят для аквариума. Есть растения, в естественных условиях какую-то часть года растущие под водой, однако во время сухого сезона, когда уровень воды понижается, их высота остаётся прежней и они частично остаются над водой. Чтобы такие растения долго жили, им ежегодно требуется определённый надводный период то есть время, когда они не будут полностью погружены в воду. Эти растения могут во время надводного периода засохнуть и больше не дать ростков, пока уровень воды снова не повысится. Может случиться и так, что они засохнут, а потом у них отрастут листья совершенно другого типа. Некоторые растения в естественных условиях плавают на поверхности воды.

К сожалению, некоторые растения, продающиеся для выращивания в аквариуме, на самом деле вообще не водные, а наземные. В воде они быстро погибают и могут загрязнить аквариум. Известные примеры — это Dieffenbachia. Сок этого растения ядовит, поэтому если его повредить и сок начнёт вытекать в воду, это может привести к гибели рыб. Другой пример — Hemigraphis.

Водные растения бывают разных форм и размеров: высокие и тонкие, низкие и раскидистые, высокие и раскидистые и т. п. Их листья могут расти прямо из точки роста корневища или располагаться на стебле. Одним растениям требуется определённый химический состав воды, другим — более яркое освещение, а диапазон переносимых температур тоже может меняться. Обычно более высокие растения высаживают в задней части аквариума, а более низкие — ближе к передней стенке, чтобы создать перспективу.

Полный каталог подходящих для аквариума растений выходит за рамки этой книги, однако некоторые наиболее популярные виды перечислены в таблице 7. По водным растениям имеются специальные справочники.

Искусственные растения

В продаже имеется большой выбор пластмассовых растений. Некоторые из них выглядят удивительно реалистично. Растений с неестественной окраской лучше избегать. Следует приобретать только пластмассовые растения, специально предназначенные для аквариумов. Такие растения имеют целый ряд преимуществ:

• Они не засыхают (хотя со временем пластмасса может утерять эластичность и окраску).

• Они несъедобны для рыб.

• Они не погибнут, если их вырвут из грунта (это могут сделать рыбы или сам аквариумист, если он пожелает по-новому расположить предметы оформления в аквариуме).

• Они не заполнят весь аквариум.

• Их легко очищать от водорослей, когда это необходимо.

Однако, кроме перечисленных преимуществ, у них есть и недостатки:

они не могут размножаться, не способствуют удалению нитратов, к тому же живые растения выглядят намного красивее, если их правильно выращивать.

Приобретение аквариумных растений

Как живые, так и искусственные растения можно приобрести в зоомагазинах и у других аквариумистов либо собирать в дикой природе (если это разрешено законом). Каков бы ни был источник приобретения растений, им потребуется дезинфекция или карантин (см. главу 19). Если они находились в контакте с рыбами, на них могли поселиться патогенные микроорганизмы или паразиты (см. главу 21). Растения, собранные в дикой природе, могут также занести в аквариум нежелательных гостей — например улиток (см. главу 22).

К СВЕДЕНИЮ

Некоторые популярные водные растения

Acorus variegatus(Акорус) — Прибрежное растение; оказавшись под водой, через некоторое время погибает.

Aponogeton spp. (Апоногетон) — Выращивают из клубней. Имеет длинные изящные листья, растущие прямо из клубней. В определённый сезон сбрасывает листья и снова отращивает их после перерыва. Может цвести (над поверхностью воды) и давать семена, из которых вырастают новые растения.

Barclaya longifolia (Барклайя длиннолистная) — Имеет длинные, розовато-зелёные, слегка волнистые листья. Красивое, но хрупкое растение. Может цвести и давать жизнеспособные семена.

Cabomba spp. (Кабомба) — Имеет длинные стебли с рассечёнными листочками. Требует регулярной подрезки; размножается черенками. Эти растения неприхотливы.

Ceratopteris thalictroides (Индийский папоротник) — Может расти в грунте, но предпочитает жить, плавая в воде. Хрупкие листья характерной для папоротника формы. Новые растения вырастают из краёв листьев.

Cryptocoryne spp. (Криптокорина) — Есть много разных видов и размеров. Листья растут из точки роста на корневище. Некоторые виды в природе в определённый период находятся над водой и в аквариуме могут периодически сбрасывать листья. Многие виды выживают при низкой освещённости.