— А ты что, не будешь смотреть телевизор?! — искренне удивились они, насмешив меня.

— Да чего я там не видел. И вам не советую увлекаться, а то глаза испортите.

Убедившись, что дети надёжно устранены минимум на час, я пошёл на дело. Достал верхонки, ломик, и нож с отвёрткой. Обычно кладоискатели берут лопату, но мне вроде как ни к чему. Ковырялся недолго. Точнее, дольше тупил, пока понял, по каком принципу оно пригнано и куда нажать. А открылось без особых проблем — серый кирпич выехал почти свободно. Я заглянул внутрь: лежит старый школьный портфель и всё. Чёрный, кожаный, я такой в музее видел на выставке про войну. Взвесил на руках — совсем лёгкий, пустой что ли? Ну и клады нынче пошли. Для верности пошарил внутри — старинных сундучков уж точно не наблюдается. Отщёлкнул язычок, откинул клапан. Внутри жестяная небольшая баночка из-под печенья «Сiу и Ко», ещё с ятями. Голубая, с облупившейся местами краской. Внутри предсказуемо золото, но такой мизер, что удивительно, как я его разглядел вообще снаружи. Грамм тридцать-пятьдесят всего. В соседнем отделении лежала старая толстая тетрадь, почти вся исписанная. В наружном кармане ключ, узорчатый, медный, с широкой бородкой. И всё. Так, чего-то я не понимаю. Спихал всё в портфель, полез снова в тайник. Осмотрел стенки, ощупал руками всю внутреннюю поверхность и ещё раз самым пристальным взглядом обозрел окрестности. Пусто. Зачем прятать портфель сомнительной ценности в тайник? Золото проще закопать, тетрадку держать при себе, а то не очень удобно каждый раз за ней лазить в подвал. Остаётся ключ. Интересно, от чего он? У нас и замков-то таких нет. Достал из портфеля тетрадь, остальное закрыл обратно в тайник. Пусть ещё полежит. Стёр пыль с обложки. Что-то когда-то было написано, не прочитать. Ломкие от времени страницы, половина расчерчена на графы и заполнена цифрами и какими-то шифровками. «Пр. Весёлый, Базанов. 69 г. 125 п. 11 ф. 4 з. — 2518 руб.». Вторая поинтереснее — записи разными почерками, но поди ещё их разбери.

Честно, я был разочарован. И это хвалёный дедов клад? Или всё же не он? Тогда где он мог спрятать что-то действительно ценное — боцмановский сундучок, например. С горя вернулся домой. Завалюсь спать пораньше — привык уже к больничному распорядку, клонило в сон. Мелкие добросовестно выключили телевизор и выдернули вилку из розетки. Я сел хлебнуть чайку, заодно почитать записи. А вдруг что полезное? И как только открыл хрусткую обложку, то пропал с первых строк. «Что можно и что нельзя обладателю дара золотоискателя».

Пункт первый гласил: "НИКОГДА НЕ ПРИКАСАЙСЯ К НАЙДЕННОМУ ТОБОЙ С ПОМОЩЬЮ ДАРА». Да, так, большими буквами, да ещё подчёркнуто красным. Ниже приписка: если касался, ищи, кому скинуть найденное — за даром. Чем дольше останется при тебе золото, тем необратимее последствия. Отсюда — бери с собой артель помощников, которые будут копать и мыть.

Я будто лбом треснулся с размаху. Перечитал два раза. «Никогда не прикасайся». А иначе что? А иначе всё будет плохо. Одно страшнее другого: проблемы со здоровьем, слабоумие, преждевременное старение, летальный исход.

Звучало как бабкины заговоры, которые хороши только для таких же бабок и дурных баб, которые к ним дитятку вместо врача везут. Читал как-то, что одна дурища в спид не верила, так мало того, что ребёнка этим наградила, так и лечить его отказывалась, постом и молитвою собиралась здоровье поправить.

Но эта тетрадка, кажется, не врёт. Свидетельством тому я. Что там случилось с Саней Шведовым? Пожалуй, ответ я теперь знаю. Хватанул парень золотишка и таскал его при себе несколько дней. И умер. Неужто не знал? Или знал, но не придал значения, как все подростки относятся к предупреждениям взрослых? Кто теперь скажет? Но Сани нет, это факт. Одно неясно, каким боком здесь я? И касаются ли теперь эти правила меня? Не успел я получить это тело, как уже поякшался с золотишком. Или то золотишко своё черное дело сделало и перестало работать? Впрочем, его у меня отобрали, можно это засчитать за отдал даром?

Но на следующий день я копал и мыл, впрочем, в руках золота не держал. Потом самородок у меня сколько времени пробыл, правда я его именно что отдал. Или второй раз одно тело не умирает? И мне можно выбросить этот кладезь мудрости в топку? Пока воздержусь. Тут ещё вон сколько интересного.

Я хотел начать с дедовых записей, чтобы поискать о боцмановском сундучке, но пока искал, где начинаются его мемуары, наткнулся на не менее интересные сведения. Поэтому открыл начало и взялся преодолевать старорусские витиеватые обороты речи, яти и еры.

Первым владельцем тетрадки стал сын богатого золотопромышленника, который рассказывал, что его отец в расцвете лет тронулся умом. И он уверен, что дело в золоте, которого ему завещано было не трогать, но удержаться не было сил. Столько богатств дают его прииски, ну как тут не коснуться хоть кончиком пальцев. Неизвестный автор записал поучительный наказ своим детям и прибавил старую семейную легенду про казачьего сотника Бейтона, который приводил в русское подданство местные народы и взимал с них дань, сиречь ясак. Брал в основном пушниной, потому как большего богатства у инородцев не было. Но однажды он встретил богато одетого и увешанного золотом князька тунгусов, который предложил откуп за своё племя золотом, что сокрыто в недрах таёжной реки. Обуяла тут слепая жадность Бейтона, и золотую речку разведал, и разграбил стойбище тунгусов, забрал и золото и меха, а князька убить повелел. Старый шаман сбежал с остатками племени, и проклял род Бейтона во веки вечные: будут они отныне видеть подземные богатства, но не смогут их в руки взять. Бейтон с тех пор недолго прожил, застала внезапная смерть на пике карьеры. С тех пор так и повелось в роду: рождались мальчики, которые видели золото под землёй, но в руки его взять не могли.

Когда я дошёл до этого места, то тупо пялился в стену минут десять. Что-то я не понимаю, причём тут Бейтон. Его же Боцман своим предком считает? Погодите, а богатый золотопромышленник не тот ли самый, от которого ведёт свой род Михайло наш Васильевич? Он ещё так кичится и гордится своими дворянскими корнями, что жизнь положил на поиски регалий. Так выходит, что дед неспроста сундучок подрезал? Явно же читал он эту легенду. Посчитал себя более подходящим наследником? Ну если по главному признаку — наличию дара, то кто из нас ещё потомок Бейтона? И как мне теперь называть свой дар? По всему выходит, что не дар это, а проклятие? А Боцман, стало быть, мне кровный родич? Уж не знаю, в какой степени, но получается, так.

Вот так дедов клад, вот так тетрадочка! И это ведь только начало. Там дальше описывались мытарства каждого следующего поколения, и постепенное угасание рода. Так и дошли до плачевной роли копачей, что моют золото, а коснуться его не могут.

Я бы до утра не расстался с этим занимательным чтивом, если не вернувшаяся из кино матушка. А времени-то четвёртый час ночи! Значит, с кавалером где-то зависала. Когда залаяла собака, я только успел спрятать своё сокровище в детской, но притвориться спящим уже не успел — я ж не раздевался. Да и глупо как-то тихариться, будто это я вернулся под утро.

— Ты почему не спишь? — растерялась и смутилась мать.

— Тебя караулю. Ты же не говорила, что будешь так поздно, я уж переживать начал, не случилось ли чего.

— Ну зачем, Саша? Тебе режим соблюдать надо, полноценный ночной сон.

— Ну вот тебя дождался, теперь пойду спать.

Я врал с тайным умыслом усовестить маман перед лицом несчастного раненого сына, чтобы не оправдываться самому. Да и пора бы ей легализовать наконец Петра свет Ивановича.

В общем, ушёл я спать, и снились мне горы золота, на которые я взбираюсь, а меня с них спихивают по очереди отец и Боцма́н.

Наутро жгучее желание читать тетрадку дальше никуда не делось, но реалии жизни заставили отвлечься на дела насущные. Я включил утреннюю зарядку по радио, но не успевал за темпом. Мне она давалась с болью, поэтому главное правило — не навреди! — я соблюдал неукоснительно. Нам ещё в больнице проводили лечебную физкультуру и рекомендации написали при выписке, поэтому в ритм я не попадал, но бодрящая музыка всё равно помогала своим жизнерадостным настроением.