При советской власти тяжелую свою руку наложило на добычу и сбыт золота государство. Добывать — добывай, но сдать золото обязан только государству, по государственным ценам. Существовали для старателей так называемые «боны», по которым можно было купить все, что угодно, даже в голодные годы страшной войны. Помнятся нам, к примеру, тяжелые литые плитки шоколада «Гвардейский», которые были в пограничном Забайкалье только в магазинах треста «Забайкалзолото», —тогда, когда за хлебом, с карточками, нужно было выстоять долгие очереди… Но не шибко-то щедро расплачивалось государство с добытчиками золота. И норовили самые опытные, хитрые и алчные из них любыми путями переправить золотишко в центральные районы, где перепродать его, да еще верным, знающим людям, можно было вдесятеро дороже. И придумывались для этого способы самые хитроумные…

Вот к чему привела однажды случайная встреча старых однокашников.

Один из них — старатель, ранее осужденный на два года лишения свободы, как раз за попытку незаконного сбыта золота. Другой подвизался поближе к небесам, в авиации. Посидели в ресторанчике, повспоминали счастливые детские годы свои. А потом разговор как-то вырулил на тему, волнующую куда больше, чем давно прошедшие года.

— Есть у меня, скажу лишь тебе по большому секрету, килограммов девять лично мною добытого золота. Лично мною, заметь, в трудах тяжких добытого. Сможешь доставить его в Москву — доход пополам!

— Но ведь это уголовщина?

— Какая уголовщина?! Я же говорю: мое золото. Сколько пота моего пролито ради него, сколько трудов положено. В каких жутких условиях, ты бы знал! Неужели же я не заслужил спокойной хорошей жизни хоть в старости?

Авиатор знал, что в аэропортах — тщательный досмотр, есть даже специальный прибор, реагирующий лишь на золото. Но, соблазнившись, задумался. Неужели ему, знающему специфику аэро-флота изнутри, ничего путного в голову не придет? Вспомнил, что в туалете самолета бачок устроен так, что не промывается, а просто выбрасывается. Их зарывают в землю в особо отведенных местах.

Когда старатель узнал, что нужно будет в Москве «поковыряться в говне» после разрядки бачка, он предложил грязную эту работу поручить своему бывшему сокамернику. Тот согласился не раздумывая. Но… тут же предложил в Москве «кинуть» третьего компаньона, авиатора, — половина ведь больше одной трети. Старатель не захотел все же выглядеть подлецом в глазах друга детства.

Вот так по-новому зазвучала классическая тема золота и туалетов..

Впрочем, вернемся к «нашим баранам». Спрятав золото в бачке и пометив бачок специальным знаком, авиатор вмонтировал его в лайнер, отлетающий в столицу. Этим же рейсом летел он сам, пристроив и двух своих компаньонов.

Случилось так, что рядом с ним в салоне оказалась молодая красивая женщина, которая бросилась ему в глаза еще в ресторане аэропорта. Она незамужняя, он неженатый. Разговор сам собой стал приобретать взаимно заинтересованный характер. Но вот красивая попутчица удалилась на время в туалет, а вернулась в слезах.

— Что с Вами? Случилось что-то?

— Кольцо… Я уронила в умывальник фамильное кольцо с бриллиантом!

Успокоила ее стюардесса: в Москве сумеем его обнаружить, такие факты уже бывали. Но встревожился уже авиатор. Он предложил спутнице купить такое же кольцо, даже два! Лишь бы не «терять времени из-за такого пустяка». Встревожились и его компаньоны, узнав об этом несчастном случае. Бывшие уголовники решили даже каким-либо способом избавиться от красавицы при первой же посадке. Но авиатор начеку — и предупреждает убийство.

Судьбе угодно было еще круче завернуть этот сюжет. На борту лайнера оказалось трое террористов, которые объявили об угоне самолета и потребовали приземлить его в Турции. Самолет совершил все же посадку на дозаправку, в том месте, где уже поджидал ОМОН, который, не без посильной помощи наших героев, отнюдь не заинтересованных в незапланированном путешествии в какую-то Турцию, обезоруживает террористов. Операция не обошлась без жертв: пострадал именно авиатор от взрыва гранаты. Его помещают в госпиталь, где его навещает та самая красавица, позабывшая в вихре этаких-то приключений о злополучном кольце (как позабыла, к счастью для наших героев, и стюардесса).

После выздоровления авиатора наши «друзья» идут отыскивать контейнер. Найти помеченный бачок им удалось.

— Сколько хлопот из-за одного кольца! — воскликнула красавица, когда авиатор вернул ей ее пропажу. Она по достоинству оценила верность и мужество своего рыцаря.

А вот разбогатеть компаньонам все же не удалось. Во время первой же попытки реализовать металл работники службы БХСС задержали неудавшихся «бизнесменов», которые по неопытности сразу вышли на информатора службы БХСС — он именно с такой целью крутился возле ювелирных и скупочных магазинов…

Подобных историй, где с затейливыми небылицами переплетается самая доподлинная быль, вам десятками могут рассказать работники отдела БХСС, занимающиеся борьбой с хищениями и незаконным сбытом драгоценных металлов и камней.

На протяжении всей истории России золото было не только основой ее финансовой системы, но и ее главным стратегическим резервом. Поэтому золотой запас страны оберегали и накапливали все правители России, за исключением М. Горбачева. В период перестройки настолько обострилось экономическое положение страны, что ему пришлось продать за рубеж часть стратегического золотого запаса, чтобы как-то спастись от краха.

Три ранее существовавших золотоперерабатывающих завода в Новосибирске, Красноярске и Щелкове перестали удовлетворять растущие потребности страны в драгоценном металле. В 1989 году правительство Николая Рыжкова приняло решение о строительстве недалеко от Москвы в городе Касимове Рязанской области нового более мощного завода по переработке золотого сырья.

Работа велась ударными темпами, и уже в 1991 году завод дал первый металл, для обеспечения сохранности которого были приняты беспрецедентные меры: двойной забор из колючей проволоки, современные технические средства защиты, батальон внутренних войск. Каждый выходящий с завода проходил тщательный осмотр, раздевали чуть ли не догола.

Строительство и ввод в строй завода-комбината буквально перевернуло жизнь провинциального городка. Половина городского населения (если не все оно) была связана с работой завода. Многие жители меняли квалификацию, чтобы быть причастными к высокооплачиваемому трудовому коллективу завода.

Предприятие набирало обороты, отчитываясь из квартала в квартал о новых и новых успехах. И вдруг город потрясло страшное известие: в лесу обнаружен сильно изуродованный труп мужчины со следами пыток. Не успели успокоиться провинциальные страсти, как стали появляться подобные трупы то в одном, то в другом местах. Город, где даже убийство на бытовой почве было крайней редкостью, буквально замер в ожидании «конца света». По вечерам, не то что ночами, на улицу не выходили даже самые смелые. Ни местная власть, ни печать и радио не могли объяснить причины столь страшных преступлений.

Затем люди стали исчезать бесследно. Милиция не могла выявить хоть какую-то закономерность: жертвами преступников становились люди разных профессий и социального статуса. Бесследно исчезли: преуспевающий владелец шашлычной Джуманиязов, предприниматель Словецкий, рабочий одного из предприятий Масков. Остались лишь принадлежавшие им машины со следами крови. Вскоре на окраине города зазвучали выстрелы. Складывалось впечатление, что киллер беспощадно расправляется со всяким, кто оказывается на его пути. Похороны людей, умерших насильственной смертью, стали обычным явлением.

Чуть ли не вся милиция Рязанской области безрезультатно искала убийц. Местные милицейские аналитики пытались найти причины бедствия, обрушившегося на город, но, к сожалению, не было среди них ни Шерлока Холмса, ни хотя бы Анастасии Каменской, которая, наверное, в два счета связала бы все с заводом и нашла бы каналы хищения золота, из-за которого и творился весь этот беспредел.