Везде — и в школе, и дома — от отца Антошка слышал слова «идейность» во всех его склонениях, как нечто самое необходимое для жизни человека, определяющее его ценность в обществе. За идею на штурм Волочаевки шел человек-экскаватор, горел в танке Хромой Комендант, позабыв о своем хилом здоровье, строит Запсиб управляющий трестом Казанин. Антошка еще мог бы назвать десятки людей, имена которых можно поставить рядом с героями книг, по которым учатся жить. Мальчик твердо знал, что идея — это знамя, под которым идут в атаку, за идею умирают, за идею не жалеют себя, чтобы построить самое справедливое общество в мире, которое называется коммунизмом. «Ты, Антошка, не бойся произносить слово «коммунизм» почаще. Его впустую трепать нельзя — это верно. Ради коммунизма мы живем, живем зачастую несладко, много на нашем пути всяких разных болячек. Но болячки залечим», — не раз говорил отец.

Антошка посмотрел на Лорина и сказал:

— Яшка у вас — парень что надо! Я знаю, вы живете по пословице: «Одна кошка от себя гребет». А Яшка так не хочет жить… У него другая идея, которую вы почему-то не любите.

Мать строго сказала:

— Ты как разговариваешь со взрослыми, Антон?

— Как же я должен говорить? — спросил он. — Кричать: «Да здравствует бригада, которая со стройки ворует бетон!»

— Сынок, сы?нка…

Лорин кашлянул и сказал Антошкиной маме:

— Не сработаемся мы с тобой, Чадова, не сработаемся.

— Василий Иванович, да с чего вы так решили? Или я не стараюсь?

Антошка взял маму за руку и потянул за собой.

— Пойдем, мама.

— Останусь я, Антон. Ты уж извини меня, но за такого бригадира держаться надо.

Лорин повернулся и пошел к кладчикам. Антошка, не опуская материной руки, остановился и тихо сказал:

— Стыдно мне за тебя, мама.

Та потупилась, с укором сказала:

— Опомнись, сын, можно ли мать родную стыдиться…

— Уйдем отсюда, мама, — и он снова потянул ее за собой. Она сделала робкий шаг вслед за сыном, потом другой шаг и уже послушно пошла за Антошкой.

— Нам с отцом много ли надо, — будто оправдываясь, тихо говорила она. — Для тебя же стараюсь. Вот велосипед хотела купить, одевку-обувку к школе.

Антошка говорил с мамой как взрослый с больным ребенком. Никакого велосипеда ему не надо, потому что деньги, заработанные в Нахаловке, пахнут дурно — может быть, не только раствор, но и кирпичи украдены на стройке. В конце концов, скоро пойдет большой бетон, и у отца заработки подпрыгнут. А там и премии. Не хуже других они живут, и маме фамилию Чадовых подводить не надо.

Мама слушала его не перебивая. Антошка теперь твердо знал, что они с отцом не отпустят ее больше в бригаду Лорина.

Павел Иванович Чадов бросал лопатой бетон между стенками опалубки, когда кто-то из парней сказал:

— Никак твое семейство шагает, бригадир.

Он посмотрел на дорогу и узнал жену и сына.

— Мои! — радостно сказал Чадов и поспешил навстречу.

— Принимай, папа, пополнение, — крикнул Антошка. — Какую маме работу найдешь?

Мать улыбнулась и взъерошила волосы Антошке.

— Хитрец ты у меня.

Отец расплылся в улыбке.

— Наташа, бетон бросать не дадим. А вот если ты для нас с ребятами дома сообразишь ужин?

Мать улыбнулась:

— Соображу.

Лицо отца посветлело.

— Я же всегда говорил, что у нас с Антоном замечательная мама.

Антошка работал рядом с Марфушиной мамой. Та ловко поддевала мастерком порцию густого раствора и быстрым движением бросала его на стену, мгновенно разравнивая раствор по кирпичной кладке. Со стороны казалось, что вся эта работа не представляет труда. Но когда Антошка сам взял в руки мастерок, то понял, что за видимой легкостью стоит большой опыт штукатура. У него раствор валился на пол, серые крупинки обляпали одежду, присохли к щекам. Антошка злился, и от этого у него получалось еще хуже.

Марфушина мама подошла к нему, взяла Антошкину руку с мастерком.

— Спокойно, дружок. Давай вместе повторим все движения.

Сегодня у Антошки получалось лучше, хотя после вчерашней работы руки болели. Но в этом он бы никому не признался. И вообще Антошке нравилось работать. Он иногда отходил в сторону и смотрел на кусок оштукатуренной им стены. Казалось, что ничего особенного там увидеть нельзя — обычная серая штукатурка. Но для Антошки она была живой и красивой.

Марфуша и Санька Рыжий заметили, что Антошка любуется своей работой, и стали подтрунивать:

— Как дела, мастер? — интересовалась Марфуша.

— Дела как сажа бела, — ответил за Антошку Санька. — Если морщины и щели затереть, то работа по высшему разряду пройдет.

Санька работал на строительстве клуба с первых дней. Сначала он подавал каменщикам кирпичи, потом ему доверили вести кладку, хотя и под строгим присмотром. Санька мечтал:

— Научиться бы углы выкладывать. Вот где нужен глазомер.

Но углы выкладывать ему пока не доверяли. Санька не обижался: знал, что его время придет.

Теперь Антошка стал понимать, почему отец частенько останавливался перед домами, на которых когда-то работала его бригада. «Каждый дом — это как бы запись в моей трудовой книжке. Хорошо сработал — и запись что надо, плохо — и книжка замарана, и совесть неспокойна. Бойся, Антон, неспокойной совести», — говорил он.

Увлеченный работой, Антошка услышал, как ойкнула Марфушина мама. Она смотрела в окно.

Около столовой стояла крытая милицейская машина, которую почему-то называли «черным вороном», и к ней шла Изольда Яковлевна в сопровождении милиционера.

«Арестовали», — догадался Антошка. Марфушина мама быстро спросила ребят:

— Где сегодня Яков?

— Он с Коржецким на мотоцикле в штаб уехал, — ответил Антошка.

Марфушина мама заволновалась.

— Найти его надо срочно. Пусть хоть с мамой простится. — Она вздохнула и покачала головой. — Верно говорят, сколько веревочке не виться — конец будет.

— Я мигом, — сказал Антошка, прикидывая в уме, где лучше всего поймать попутную машину, чтобы быстрее добраться до штаба. Он уже направился к выходу, когда Марфуша остановила его:

— Куда ты, Антон? Мы найдем Якова по телефону…

И Антошка вспомнил, что по настоянию Коржецкого в клубе вчера поставили телефон. Он подбежал к аппарату и поднял трубку.

— Алло, алло, мне комсомольский штаб, — попросил он телефонистку.

Ответил Коржецкий.

— Яшкину маму милиция увозит, — взволнованно сообщил Антошка.

— Понятно, — коротко бросил комсорг. — Сейчас Яков будет там. А вот самого Лорина быстро не найти.

Марфушина мама побежала к милицейской машине, чтобы задержать ее.

Яшка мчался на «ковровце», выжимая из него все лошадиные силы. Мотоцикл ревел, оставляя после себя клубы пыли.

Антошка выбежал на дорогу и замахал руками. Мотоциклист притормозил.

— Туда! — указал Антошка на милицейскую машину, около которой стояла Изольда Яковлевна.

Яшка заметил мать и остановился. Он издали смотрел на нее так тоскливо, что у Антошки защемило сердце и захотелось заплакать.

— Подойди к маме, — подтолкнул он Яшку. Тот замотал головой.

Изольда Яковлевна сама направилась к сыну. Сначала она шагала степенно, потом побежала. Яшка тоже рванул к ней навстречу. Изольда Яковлевна обняла сына.

— Яшенька, сыночек.

— Все хорошо будет, мама, — сквозь слезы сказал тот. — Я тебя буду ждать, мама.

Изольда Яковлевна тоже плакала.

— Для тебя, сынок, старалась, пойми меня.

Яков вытер рукавом рубашки глаза.

— Зачем мне все это… ворованное, — отчужденно сказал он.

Изольда Яковлевна, опустив голову, медленно двинулась к машине. Яшка понурился и стоял на месте.