– Бумаги? – спросила Рей.

– Это похоже... на файлы.

Я достала папки с пометкой «2002» и вытащила пачку бумаг. Я прочитала первый лист.

– Налоги на недвижимость, – я просмотрела другие страницы. – Это – лишь отчеты по материалу, который нужно сохранить. Они поместили их в несгораемую коробку и оставили ее здесь. Дверь, вероятно, заперта, чтобы мы не совали сюда нос.

– Или это не то, о чем говорил нам призрак. Значит, здесь должно быть что-то еще.

Мы десять минут ползали вокруг, но нашли лишь дохлого крота, который вонял столь сильно, что меня чуть не вырвало.

– Давай уйдем, – сказала я, приседая на пятках и скрестив руки. – Здесь ничего нет, и холодает.

Рей осветила мое лицо. Я отстранилась и отползла в сторону.

– Нет нужды быть такой раздражительной, – сказала Рей. – Я просто хотела сказать, что здесь не холодно.

Я взяла ее ладонь и положила на свою руку.

– Я замерзла. Видишь, гусиная кожа? Чувствуешь ее?

– Я не говорила, что ты…

– Я ухожу. Оставайся, если хочешь.

Я начала ползти к выходу. Когда Рей схватила мою ногу, я сильно дернула, чуть не сбив девушку.

– Что с тобой? – сказала она.

Я потерла руки. Нервы были напряженны. Челюсть болела, и я поняла, что сильно сжала зубы.

– Я лишь… Мне было хорошо до этого, но теперь... Я просто хочу уйти.

Рей подползла ко мне.

– Ты еще и вспотела. Пот и гусиная кожа. И глаза сверкают, словно тебя лихорадит.

– Возможно, и лихорадит. Не можем ли мы просто?…

– Здесь есть что-то, нет так ли?

– Нет, я… – я остановилась и посмотрела по сторонам. – Возможно. Я не знаю. Мне лишь нужно уйти.

– Хорошо, – она вручила мне фонарь.  – Ползи вперед.

В тот момент, как мои пальцы сжали фонарик, свет начал тускнеть. В течение нескольких секунд он испускал лишь слабый желтоватый огонек.

– Скажи мне, что это – батарейки, – прошептала Рей.

Я быстро передала его ей. Свет стал ярче, но лишь на долю секунды. А потом фонарик погас, оставляя нас в полной темноте. Рей выдохнула. Свист. Вспыхнул свет. Лицо Рей пылало позади пламени спички.

– Знала, что эти вещи когда-нибудь пригодятся, – сказала она. – Теперь...

Она остановилась и посмотрела на огонек. Она уставилась на него, как ребенок, загипнотизированный походным костром.

– Рей! – позвала я.

– О, мм, прости, – ответила она, резко тряся головой. Мы были почти у выхода, когда я услышала отдаленный звук открывающейся двери в подвал.

– Спичка! – прошептала я.

– Точно.

Она погасила огонь. Не махнула или дунула на нее, а просто зажала пламя в ладони. Тогда она бросила погашенную спичку и коробок с ними за плечо.

– Девочки? – Миссис Тэлбот стояла наверху лестницы. – Вы сделали домашнюю работу?

Домашняя работа. Саймон и Дерек. Я посмотрела на часы. 7:58.

Я выбралась из подвала.

Я ЗНАЛА, РЕЙ РАЗОЧАРОВАННА тем, что мы нашли — или не нашли. Я чувствовала странную разновидность вины, как актер, который не смог развеселить публику. Но она никогда не ставила под сомнение, что я видела призрака, или что он сказал мне открыть ту дверь, и я была благодарна ей за это.

Я вернула ключ, вымылась, затем нашла миссис Тэлбот и сказала ей, что иду наверх заниматься математикой с Дереком, и что Саймон тоже будет там. Она колебалась, но лишь секунду, и разрешила.

Я взяла из комнаты свой недавно присланный учебник по математике и пошла на половину мальчиков. Дверь была открыта. Саймон растянулся на кровати и читал комиксы. Дерек сгорбился над слишком маленьким столом и делал домашнюю работу.

Комната была зеркальным отображением нашей, лишь находилась в задней части дома, а не в передней. Стены на половине Саймона были покрыты чем-то похожим на вырванные из комиксов страницы, но когда я искоса посмотрела на них, то поняла, что листы нарисованы от руки. Некоторые были черно-белыми, но большинство было разноцветными; все, от оформления речи персонажей до фона на всю страницу, было выполнено в стиле, который нельзя было назвать ни мангой, ни комиксом. Не раз Саймону попадало за рисование на уроке. Теперь я видела, над чем он работал.

Стены на половине Дерека были голыми. Книги сложены на туалетном столике, журналы лежат открытыми на кровати. Отпихнутое в самый дальний угол, на столе красовалось какое-то хитроумное изобретение, полное проводов и шкивов. Школьный проект, решила я, но если в следующем году и мне придется строить что-нибудь сложное, я пропала.

Я постучала по дверному косяку.

– Привет, – Саймон оторвался от комикса и сел на кровать. – Я уже  собирался сказать Дереку, что мы должны пойти вниз и удостовериться, что медсестры не поставили тебе палки в колеса. Они же не поставили, не так ли?

Я покачала головой.

Дерек положил математику на ночной столик, накрыв сверху папкой.

– Я в душ. Начинайте без меня.

– Разве медсестры не услышат звук воды?

Он пожал плечами и отбросил волосы назад, теперь уже прилизанные и свисающие – тусклый отблеск нефти, освещенный лучами солнца.

– Скажи им, что я уже был там. Я просто на пару минут.

Он подошел к двери и обошел меня по такой большой диагонали, что это заставило меня задаться вопросом, как сильно он нуждался в душе. Я не собиралась принюхиваться и узнавать.

Если он моется ночью, то это часть его проблем. Кэрри говорила, что она всегда имеет привычку принимать ванну вечером, но ей приходится и утром принимать душ, иначе к обеду волосы будут грязными. Я не смела предложить эту идею Дереку, но, когда он прошел мимо, я не смогла удержаться.

– Почему бы тебе просто не принять душ утром?

– Я принимаю, – пробормотал он напоследок.

Саймон убрал свой комикс.

– Заходи. Я не кусаюсь.

Он откинулся на середину кровати, пружины жалобно скрипнули, а затем похлопал по месту на краю.

– Я сказал бы, что впервые у меня девочка на кровати... Если бы я не подумал, что это звучит так, будто я полный лузер.

Я подошла и положила книги на стол, пытаясь скрыть румянец. Я открыла учебник, чтобы было похоже, что мы вместе занимаемся, и убрала папку с учебника Дерека. Я бросила взгляд на обложку и зависла.

«Алгебра и тригонометрия для колледжа».

Я пролистнула страницы.

– Если ты там что-нибудь разберешь, то ты меня переплюнешь, – сказал Саймон.

– Я думала, что Дерек в десятом.

– Да, но не в алгебре. Или геометрии. Или химии, физике или биологии, хотя по этим предметам он лишь в двенадцатом.

Лишь в двенадцатом...?

Когда он сказал, что никто не задаст вопросов по совместной работе над математикой, он не имел в виду, что ему нужна помощь. Просто великолепно. Это так некрасиво со стороны Дерека решить, что я пугливая блондинка, подпрыгивающая от любого звука. Очевидно, он думал, что мне и извилин не хватает.

Я положила папку обратно на учебник Дерека.

– Тори... она тебе кровь не выпила и не сделала ничего такого, ведь так? – спросил он. – За вчерашнее.

Я покачала головой.

Он выдохнул и скрестил руки за головой.

– Хорошо. Я не знаю, в чем ее проблема. Я четко и ясно дал понять, что она мне не интересна. Сначала я пытался быть хорошим, просто отмахивался от нее. Когда она не поняла намек, я сказал ей все прямым текстом. Теперь я абсолютно груб с нею, а она все равно не отступает.

Я развернулась, чтобы лучше его видеть.

– Я думаю, что это очень тяжело — сильно любить кого-то без взаимности.

Он рассмеялся.

– Единственный человек, которого Тори по-настоящему любит – это сама Тори. Я – просто замена, пока она не сможет вернуться к своим капитанам футбольных команд. У девчонок как Тори должен быть парень — любой парень, и здесь я – ее единственный выбор. Питер был слишком молод, а Дерек — Дерек не ее тип. Поверь мне, если здесь появится другой парень, то она забудет о моем существовании.