Как-то раз у Яны появилась свободная минутка, и она решила, что настал момент познакомиться с муженьком Людмилы, свободным художником. Поднявшись на девятый этаж в старом скрипучем лифте, Яна нажала кнопку звонка. Под несмолкаемую птичью трель дверь минут через десять открылась, – Яна была очень настойчива. Перед взором Яны предстал высокий взлохмаченный мужчина отнюдь не атлетического сложения, с желтыми волосами. Тусклыми глазами он осмотрел Яну и прогнусавил, отсморкавшись:

– Вы по объявлению?

Яна изобразила на лице напряженную работу мозга.

– Напомните-ка мне текст объявления.

Мужчина хмыкнул, обнажая в кривой улыбке прокуренные зубы.

– Срочно требуется девушка с отличными внешними данными, покладистым и уступчивым характером для работы в доме одинокого мужчины в качестве домохозяйки, поварихи, массажистки, а также для скрашивания одиноких ночей холостяка.

Изогнутые брови Яны поползли вверх. Яна уже хотела извиниться перед одиноким мужчиной, решив, что не туда попала, но тут взгляд ее еще раз упал на номер квартиры, и она утвердилась в мысли, что пришла по нужному адресу.

– Стас? – спросила Яна.

– Да, это я! – выпятив впалую грудь, ответил муж Люды. – А вы…

– Покладистая домработница! – представилась Яна и, ткнув его зонтиком в живот, смело вошла в квартиру.

Стас, закашлявшись и согнувшись в пояснице, поплелся за ней следом.

– Э… девушка, дело в том… что я сейчас не совсем готов…

– А ни к чему и не надо готовиться, – ответила Яна, глядя на голую молодую женщину, испуганно сжавшуюся на широкой кровати в виде сердца в супружеской спальне, – я подруга вашей жены Людмилы, – медленно произнесла Яна, наблюдая за его реакцией. Из самодовольного и наглого типа Стас на глазах превращался в испуганного и жалкого нашкодившего мужа. Глаза его трусливо забегали, слюнявые губы задрожали.

– А я это… это… творю… – выпалил он спасительные слова, – а это моя натурщица!

– Теперь это так называется? – поинтересовалась Яна. – Что-то я не вижу мольберта с холстом и красок.

Женщина вышла из оцепенения и, напяливая на себя одежду задом наперед, прокричала:

– Я не виновата! Я не знала, что он женат. Он сказал, что одинок. Я еще подумала, как же мне повезло – свободный мужчина в такой большой квартире, да еще после роскошного ужина в ресторане! – девушка нацепила туфли на ноги и выскочила из квартиры прочь.

Яна деловито прошлась по комнате и плюхнулась в мягкое кресло, скрестив длинные ноги.

– Присаживайтесь! – обратилась она к Стасу, мнущемуся посредине спальни под ее ледяным взглядом.

– Спасибо, – обрадовался он и пристроился на краешке кровати, – как вас зовут?

– Яна Карловна! – гаркнула Яна.

– Яна Карловна, пожалуйста, поймите меня правильно… Жена уехала, я впервые остался один, слегка потерял голову, и я бы не хотел, чтобы такой незначительный эпизод омрачил безоблачное счастье нашей совместной жизни с Людой.

Яна прямо-таки заслушалась его медовой речью, думая: «Бедная моя подруга! В какой клоаке она жила, что на работе, что дома… Пока она там лежит под капельницей, здесь ее дорогой муженек развлекается. Знала бы она, ради кого собралась лечиться!»

– Значит, так… – сказала она. – Люда передала мне все свои дела и документы на время своего отсутствия, и я приняла это. Можно сказать, я взяла над ее жизнью временное шефство. Среди прочих дел я должна оплачивать эту квартиру. Вы ведь не в состоянии сделать это сами, вы ведь не работаете и денег в дом не приносите?

– Да, – вздохнул Стас, – я творческая натура и не могу быть каждый день на подъеме. Я творю только тогда, когда поймаю музу за хвост, – ответил Стас, плотоядно облизываясь, глядя на Янины стройные ноги. – А вам жена не говорила присматривать за мной? Так сказать, взять под круглосуточное наблюдение? Если со мной постоянно будет такая девушка, как вы, мне не придется ловить муз моего вдохновения в барах и на улице!

Яна передернула плечами.

«Ну и наглец!» – заметив, что Стас сделал попытку привстать и передвинуться к ней поближе, Яна взяла первый попавшийся под руку предмет, которым оказалась тяжелая мраморная пепельница, и грозно предупредила:

– Сиди и не двигайся! Меня муж научил метко бросать дротики! Я сегодня добрая и исполню твое желание присмотреть за тобой, но не так, как ты предполагаешь. По-хорошему советую тебе, Стас, поймать кого хочешь за хвост и выходить на работу!

– Н-на к-как-кую работу? – заикаясь, спросил непутевый муж Людмилы.

– В морг!!! Туда, где твоя жена зарабатывает на жизнь нелегким трудом!

– К-куда!? – внезапно растерял всю свою сообразительность Стас.

– В морг, – зевнув, повторила Яна.

– А что я там буду делать?!

– Для твоей артистической, тонкой натуры там полно работенки. Мы сейчас выходим на новый уровень качества ритуальных услуг. Будешь накладывать грим на покойников, одевать их и художественно укладывать в гробы. Родственники умерших хотят видеть своих ушедших близких умиротворенными и красиво оформленными для мира иного. За это они нам и платят, и мы не можем не оправдать их надежд. Уверяю тебя, что тебе предстоит очень творческая работа, Стасик!

Муж Люды, казалось, онемел и окаменел. Яна не стала ждать чуда оживления, встала, отряхнула короткую юбку и добавила:

– Я даю тебе три дня на то, чтобы собраться с мыслями, если они у тебя есть, конечно, и жду на работе.

– А что, если я не соглашусь? – робко спросил Стас.

– Ты действительно плохо соображаешь. Возвращаемся к началу разговора. Все документы находятся у меня, в том числе и на квартиру. Я представляю Люду во всех вопросах, ты здесь никто. Я просто выгоню тебя на улицу.

Конечно же, Яна кривила душой, но она правильно предположила, что Стас вряд ли подкован в юридических вопросах и его легко можно «взять на испуг».

– Вы не имеете права! – попытался защититься Стас. – Я законный муж Люды, и она любит меня со всеми моими недостатками! Она не позволит…

Яна склонилась над ним, как плакучая ива над мутной водой.

– Люда – мягкий, безвольный человек, само провидение послало ее ко мне обратиться за помощью, и я в ее глазах прочла сигнал «SОS». Я не позволю больше издеваться над ней и жить за ее счет. Напрасно ты думаешь, что я не посмею этого сделать… хочешь рискнуть? В общем, жду на работе через три дня, творец!

Яна гордо прошествовала мимо ошарашенного мужа Людмилы на выход.

Через три дня он послушно приплелся к ней в морг бледнее самой смерти. А вскоре сердитый Георг уже докладывал Яне у нее в кабинете, потрясая кулаками в воздухе:

– Я не могу работать в такой обстановке! Этот длинный рыжий детина, нанятый вами для художественного оформления трупов, все время укладывается в гроб рядом с покойником! Сначала мы решили, что он некрофил, но потом поняли, что он просто все время теряет сознание! Мне уже надоело волочить этого верзилу на себе и откачивать его нашатырем!

– Привыкнет, – спокойно ответила Яна, помешивая кофе ложечкой, – будь к нему снисходительней! Человек впервые за сорок лет вышел на работу – и сразу в такое специфическое место!

Яна оказалась права. Стас через некоторое время, что называется, втянулся в работу, поражая сотрудников, Яну и родственников покойных своей безудержной фантазией. То он устраивал королевские проводы, украшая ложе парчой, а лицу усопшего с помощью грима придавая выражение величия. То он укладывал в гроб спящую красавицу с диадемой на голове и с нарумяненными щеками. Последней каплей терпения стал дед, которому Стас наклеил бороду и усы, а гроб расписал веселыми народными картинками под лубок. Родственники отказывались признавать в этом умершем своего отца и деда, пока Стас не разгримировал ему лицо. Все были просто в шоке.

– Мне этот персонаж напомнил старичка-лесовичка из детской сказки, – оправдывался «художник».

– Слушай меня внимательно, любитель сказок, – шипела Яна, от стыда сгоравшая перед клиентами морга. – Во-первых, это не персонаж, а труп, во-вторых, еще раз так изуродуешь тело, что родственники не узнают, пойдешь под суд как извращенец!