Ричард убедил Яну, что Людмиле лучше ее пока не видеть. Он сам поговорит с ней и, если надо будет, проследит за ее действиями.

– Я выведу ее на чистую воду, если Людмила в чем-то замешана, – пообещал Ричард и добавил: – Мне нужно день-два, не больше.

– Не беспокойся, – ответила ему Яна, – у нас есть место, где переночевать. Мы вернемся в подсобку к дворнику. Не волнуйся, там вполне сносно! Он очень добрый человек и здорово нас выручил. В Москву я без тебя не вернусь.

На том они и порешили.

Ася с Яной приблизились к сараю приютившего их дворника и услышали внутри мужские голоса. Мужчины в помещении дворника ругались, кричали и ссорились. На робкий стук подруг никто не отреагировал.

– Однако быстро он нашел нам замену! – удивилась Ася.

– Пойдем, обойдем постройку с другой стороны, я видела там дверь, – предложила Яна, – устроимся где-нибудь. Не под открытым же небом ночевать.

Они толкнули старую грязную дверь с оббитым порожком и вошли внутрь помещения. Здесь, вероятно, был склад ненужных вещей. Яна села на какие-то коробки, а Ася кинула свои вещи на стол, подняв облако пыли, и ликующе крикнула:

– Я нашла себе место для сна!

Она положила сумку под голову и свернулась калачиком. Яна прислонилась спиной к шифоньеру и, закрыв глаза, попыталась заснуть. Яна задремала, но вскоре очнулась от каких-то стуков и глухих криков. В помещении царил полумрак. Яна протерла глаза и осмотрелась. Аси не было видно. Яна обеспокоенно вскочила.

– Ася?! Ты где?!

Глухие стоны, крики и удары раздавались, казалось, отовсюду, и Яна не могла сообразить, куда идти по звуку на помощь подруге.

– Господи! Ася! Где ты?! Тебя завалило?!

Она шарила по коробкам, передвигала ящики. Когда Яна провела рукой по поверхности стола, на котором спала подруга, она почувствовала под рукой вибрацию и удары.

– Ася? Ты в столе?! Как ты туда попала?!

Изнутри раздавались только удары и крики.

– Яна! Яночка!! Помоги мне!! Достань меня отсюда! Я как в гробу! Мне нечем дышать!! Помогите!

Яна судорожно ощупывала черный ящик на ножках, погребший подругу, и поражалась, как в таком маленьком пространстве смог поместиться взрослый человек. Она пыталась понять, как Ася вообще могла попасть внутрь. Яна запаниковала, слыша сдавленные крики подруги. Она упала на колени и стала водить руками по дну стола. Перед глазами маячило какое-то клеймо, видимо от производителя этой мышеловки. Яну не покидала мысль, что она уже где-то видела похожий значок. Внезапно в ящике что-то щелкнуло, верхняя панель отъехала и явила взору перепуганное лицо Аси. Она с дико вращающимися глазами и взлохмаченными волосами вцепилась в Яну холодными руками, тяжело дыша.

– Наконец-то!! Что это было?! Я думала, что не выберусь отсюда никогда! Легла, заснула и внезапно провалилась куда-то! Там было так темно и душно!!

Яна смотрела на раскрытый стол.

– Второе дно… прямо стол фокусника какой-то… Все! Я вспомнила! Такое же клеймо стоит на патологоанатомических столах у меня, тьфу… у Люды в морге! Точно, значит, там есть такое же двойное дно! Труп, который я оставила на столе, не исчез, он просто провалился внутрь! Гениально! Его искало столько народа, а он спокойно лежал в своем же столе! Не нужно было вытаскивать и прятать тело, рискуя быть застигнутым на месте преступления. Необходимо было только привести механизм в действие. Ты, видимо, случайно во сне нажала на то, что трогать не следовало. Только кому понадобилось заказывать такие конструкции – монстрам?! И какая связь между моргом в Москве и домом отдыха «Солнечный»?

– Какая связь?! – взорвалась, отдышавшись Ася. – Люда!! Вот тебе связь!!

– Какая умная девочка! – раздался низкий женский голос.

Подруги синхронно повернули головы к входу, там стояла полная женщина, расставив ноги. Ударила мощная струя газа, и удушающее зелье погрузило подруг в темную пучину.

Людмила моргала близорукими водянистыми глазами, осматривая свои жертвы, связанные по рукам и ногам веревками.

– Против тебя, Яна, я ничего не имею. Ты нравилась мне, я даже хотела походить на тебя, – хрипло рассмеялась она, показав рукой на свой маленький сальный хвостик на голове.

– Так в чем же тогда дело? – спросила Яна, пытаясь оттянуть момент расправы над собой.

– Тебе не повезло, детка… Ты перешла дорогу моей кровиночке, моей сестренке, моему самому дорогому человеку!

– Каким образом? – удивилась Яна, подавляя тошноту после отравления газом. Ася лежала рядом белая как снег и боялась дышать.

– Когда мы остались без матери, я заменила своей младшей сестренке маму, так что ты была не права, думая, что я бесплодна. У меня есть моя деточка, моя дочурка! А уж ты знаешь, как я могу любить! Взять хотя бы моего муженька, сама не знаю, за что его так сильно люблю! Она росла такой хорошенькой, что мне приходилось оберегать ее. Когда она училась в школе, много мальчишек бегало за ней. Я только и успевала спускать их с лестницы. Потом моя глупенькая пташка выросла, расцвела и вышла замуж, да не один раз. Она сама не понимала, что никто из ее избранников не достоин и ее мизинца. Пришлось опять мне помогать ей разобраться в личной жизни. Все ее браки удачно распались! – Людмила задумчиво почесала затылок и заулыбалась, видимо вспомнив что-то забавное.

– Очень удачно распадались… при весьма трагических обстоятельствах… Но когда я повстречала своего суженого Стасика, я поняла, как, должно быть, одиноко моему котеночку. Я стала подумывать о том, как бы найти ей подходящую партию, которая устроила бы и ее, и меня в первую очередь. Именно в этот момент моя девочка сказала мне, что ей очень понравился один мужчина. Я узнала, где и когда они будут встречаться, и подъехала посмотреть на него.

Людмила торжествующе взглянула на Яну.

– Дальше все прошло как в сказке! Впервые в жизни мне тоже понравился избранник моей глупенькой сестрички! Мужчина был красив, состоятелен, серьезен, обходителен, без глупых ужимок. Это были такая радость и неожиданность для меня! Ведь моя пташка давно уже опустила крылья, раздавленная количеством своих несчастливых браков. Светочка не хотела больше ни с кем связывать свою судьбу, чтобы не приносить больше никому несчастья. Глупенькая, она считала себя «черной вдовой»! И тут в ее сердечке вспыхнула любовь! Как бы любящая мать поступила на моем месте?! – Людмила грозно надвинулась на Яну.

– Не знаю… – прошептала та, ощущая во рту ужасающий привкус.

Люда резко ударила ее по лицу.

– Ответ неверный! Мать пошла бы на все ради счастья своего ребенка! Я решила тогда, что этот мужчина должен достаться моей девочке! И мне было совершенно все равно, женат он или нет. Если я четыре раза смогла избавить свою кровиночку от мужей, то его один раз избавить от жены было бы для меня сущим пустяком. Я пришла в дом к моей конфетке и стала прощупывать почву. Оказалось, что жена мужчины, который ей понравился, страдает каким-то нервным расстройством, что-то вроде послеродовой депрессии. Да, Яночка, это была ты, а твой муженек должен был и будет мужем моего ангелочка! То, что ты была слегка не в себе, было очень мне на руку, так как я больше не хотела сеять смерть вокруг моей дочурки. Этим я ей опять навредила бы, и из ее милых глазок снова бы полились слезки.

Людмила засмеялась, облизывая языком сухие губы, и вновь зловеще зашептала в лицо Яны, обдав его несвежим дыханием:

– Я решила довести начатое депрессией дело до конца и окончательно свести тебя с ума!

– Тебе это почти удалось… – ответила Яна, проглатывая кровь, скопившуюся во рту от разбитой губы.

– Почти… – злобно прошипела Людмила и продолжила свое повествование: – Узнав фамилию его жены, я растерялась, так как поняла, что знакома с тобой. Мне было неприятно строить против тебя козни. Поверь мне…

– Спасибо…