– Аркадий Наумыч, ну нельзя же так опаздывать! Так деньги не зарабатываются! Уже скоро ваш выход, кстати, а где ваша жена Валентина?!

– Идет, бежит уже! Там у вас у главного входа какая-то заварушка! – и человек в панамке прошел внутрь клуба.

«Скоро ваш выход… – подумала Яна. – На артиста вроде не похож…»

Тут в темном проеме проулка появилась слегка сгорбленная фигура женщины.

– Валентина Алексеевна! – нетерпеливо закричал мужчина из клуба. – Скорее, вас же ждут!

Женщина прошмыгнула мимо него. Мужчина в костюме посмотрел на часы и чертыхнулся.

– Ну, и где же эта проститутка?!

Яна тихонечко по стенке попыталась удалиться, но наткнулась на пустой железный бак и произвела неимоверный грохот.

Лысоватый мужчина встрепенулся.

– Ирка?!

Яна замялась:

– Я…

– Ира!! Твою… только тебя и ждем!! Скорее, все уже на сцене! – он двумя прыжками настиг Яну и, схватив за руку, поволок за собой.

Яна даже не успела понять, как она оказалась на сцене под яркими софитами. Рядом с ней стояли муж с женой, до нее проникшие внутрь клуба, и обильно, по-другому просто нельзя сказать, накрашенная женщина в парчовом платье и дешевой бижутерии. Женщина, широко открыв глаза и рот, смотрела на Яну. Последняя почувствовала себя весьма неуютно под ярким освещением. Яна посмотрела на свою разорванную футболку, растрепанные волосы и вздохнула. В руке парчовая женщина сжимала микрофон, она дико вращала глазами и шипела, глядя за кулисы:

– Кого ты притащил, осел?

Потом она мило улыбнулась залу и сказала:

– Дамы и господа, все в сборе, и мы начинаем наш праздничный вечер!

В зале раздались аплодисменты. В сознание Яны постепенно стала закрадываться мысль о том, что где-то в этом зале присутствует Ричард со своей спутницей и с ужасом смотрит на нее в оборванной одежде рядом с этой странной парочкой пенсионеров. Ей стало нехорошо.

– Друзья! – торжественно произнесла ведущая вечера. – Поприветствуем наших гостей, которые хотят поделиться с нами своими радостями и достижениями, а также поблагодарить сотрудников целительной фирмы «Измени судьбу».

Женщина передала микрофон Аркадию Наумовичу, и тот затараторил заученные фразы монотонным голосом:

– Я, Иван Ильич, всю жизнь вел здоровый образ жизни и никогда не думал, что попаду в такую неприятную ситуацию. Шел с работы и упал, что называется, на ровном месте. Упал очень неудачно: сломал два ребра, две руки, ключицу, шейку бедра, голень…

Яна смотрела на него, не смея дышать, для нее стало явным откровением, что у человека может быть два имени и что можно так неудачно упасть.

– Пять лет я лежал в гипсе, – продолжал свой заунывный текст «Иван Ильич», – все врачи сказали, что я больше не встану, но произошло чудо. Я узнал о центре целительства «Измени судьбу», куда меня привезли в инвалидной коляске и где уже через три сеанса у меня срослись все кости! Мало того, я стал не просто ходить, но еще и вернулся к физическим нагрузкам. Теперь я бегаю каждый день двадцать… извините, два километра, обливаюсь холодной водой и подтягиваюсь десять раз на перекладине. Спасибо третьему глазу, который открыли во мне эти люди!! – прокричал пенсионер, почему-то обращаясь к Яне, завороженно слушавшей его, и облегченно вздохнул. Люди в зале взорвались аплодисментами. Выйдя из ступора, Яна закричала:

– Браво!! – и принялась лихорадочно бить в ладоши, но тут же осеклась под строгим взглядом женщины в парче.

Жена пенсионера прокашлялась и произнесла дрогнувшим голосом в протянутый ей микрофон:

– Меня зовут Татьяна Андреевна, я глухонемая от рождения…

В зале повисла тишина, женщина продолжила:

– Да, не удивляйтесь! Всю жизнь я прожила в гробовой тишине, пока не пришла в центр целительства «Измени судьбу». Через пять сеансов ко мне пришел слух, через десять сеансов я заговорила!

– Аллилуйя!! – заорала Яна, перекрывая аплодисменты.

Женщина в парче с недовольством посмотрела на Яну и, жестом руки прервав шум в зале, спросила у нее:

– Ну а вы, девушка, чем можете порадовать нас?

Яна залилась румянцем, больше всего ей хотелось провалиться сквозь сцену. Она чувствовала на своей коже десятки взглядов. Больше всего ее волновало то, что Ричард наверняка сейчас смеется над ней вместе со своей холеной спутницей.

– Ну, что ж, Ирина, мы ждем… – напирала на Яну дамочка, прочитав что-то в своем маленьком блокнотике.

Яна взяла влажными руками микрофон.

«Что же делать? Что же делать? – в панике думала она, осознавая, что тишина в зале уже становится невыносимой. – Тот мужчина при входе назвал Ирину проституткой…» – вспомнила Яна.

Потом она прокашлялась и начала свой незатейливый рассказ:

– Меня зовут Ирина…

– Это мы уже поняли! – выкрикнул кто-то из зала. – Не тушуйся, Ирка, говори, чем тебе помог центр?!

– Я – проститутка, – проблеяла Яна, бледнея и отводя глаза.

Смешки в зале оборвались, и все обратились в слух, в том числе двое пенсионеров и женщина в парче.

– Всю свою жизнь я занималась этой древней профессией, и всю жизнь я стеснялась брать деньги с клиентов, пока мне это… – замялась Яна, стараясь не смотреть в широко открытые от ужаса глаза женщины в парче, – пока мне не открыли третий глаз, и теперь, – бодро продолжила Яна, – мне не стыдно, и я вовсе не стесняюсь брать деньги, заработанные нелегким трудом, – выпалила Яна, интуитивно понимая, что сказала совсем не то, чего от нее ожидали сотрудники целительной фирмы «Измени судьбу».

Женщина в парче смотрела на свои какие-то записи в блокноте и беззвучно шевелила губами. В зале раздались гомерический хохот и свист. Яна сжалась. Послышались крики:

– Во дает!! А со мной пойдешь, стеснительная моя?!

На сцену вылетел пунцовый, как вареный рак, мужчина, затащивший Яну на сцену, и схватил ее за горло.

– Ах ты, гадюка, ну-ка идем со мной, я тебе покажу, как приличные деньги должны отрабатываться!!

Яна, чувствуя, что не может вздохнуть полной грудью, с сожалением подумала: «Что же это такое?! Стоило ли стремиться попасть внутрь ночного клуба ради того, чтобы меня задушили!»

В зале началась потасовка. На сцену повалили люди и принялись колошматить друг друга, казалось, все ждали только повода. Яна поняла, что жить ей осталось недолго. На лбу лысоватого мужчины от натуги выступили капли пота, глаза его горели недобрым огнем. Внезапно уже перед затуманенным взором Яны возникло знакомое лицо со шрамом. Ричард схватился с мужчиной в светлом костюме.

– Отпусти ее! – крикнул он, разжимая его руки.

На сцене появились молодые люди из службы охраны и набросились на Ричарда: видимо, душивший Яну мужчина представлял ценность для клуба или для фирмы «Измени судьбу». Яна стояла на четвереньках, пытаясь отдышаться, и с ужасом смотрела на дерущегося Ричарда.

«Лучше бы меня задушили… – тоскливо подумала она, – по крайней мере, не пришлось бы объясняться».

– Беги отсюда! – хрипло сказал ей Ричард, сплевывая кровь и пытаясь увернуться от здоровенного кулака детины-охранника, и добавил: – Я остановился в тридцатом номере…

Яна согласно кивнула и поползла к выходу со сцены. Полчаса спустя она с Асей сидела, лязгая зубами от пережитого кошмара, в подсобке у дворника. Там она поведала подруге о своем полном артистическом провале.