Китайца увели, и в рубке остались только Бранд, капитан крейсера и несколько зеленых. Они были закованы в наручники, и министр приказал всех увести — за исключением главного инопланетянина. Посмотрев на Славу, министр обороны спросил:

— Вы его знаете? Кто его послал? Что это за существо?

Слава не стал распространяться о том, что уже успел покопаться и в мозгах китайца, и в мозгах Бранда, «скачать» оттуда всю информацию, которая ему была нужна. Ни к чему посторонним знать, что он может кое-что опасное для носителей государственной тайны… тем более что Слава не удержался и влез в мозг министру обороны. Впрочем, ничего такого, что свидетельствовало бы о желании министра причинить зло Славе или его спутникам, он не нашел. Так, живой интерес и даже симпатию. Все-таки, похоже, этот мужчина был реально хорошим человеком.

— Это Бранд. Сын Председателя Совета Алусии Борана, одного из самых влиятельных людей во вселенной. Они считают, что Земля, на их языке Саруг, является их вотчиной, чем-то вроде скотного двора. И что отсюда они могут брать рабов — сколько им надо. А еще — сколько им надо редкоземельных металлов.

— Ясно. То есть, как ты и сказал, все еще не завершилось. Уведите этого недозревшего зеленого типа. Нам надо поговорить наедине! — Министр выразительно покосился в сторону виртуального экрана.

Слава усмехнулся:

— На корабле невозможно что-либо скрыть — корабль слышит все. Но он никогда не нанесет вреда своему хозяину. А те, кого вы видите, — это мои близкие друзья и сотрудники, с которыми мы прошли через тяжелые испытания. У меня нет от них секретов. Если вы хотите иметь со мной дело, придется учесть и это обстоятельство.

— Ну, куда же теперь деваться? Учту! — Министр развел руками, улыбнулся, и стало видно, что в общем-то он добрый человек, который вынужден иногда принимать «злые» решения. — Итак, давайте-ка мы выстроим наши отношения, чтобы в дальнейшем не возникло никаких недомолвок. Чем вы можете нам помочь, чтобы защититься от дальнейших попыток поработить Землю, и что за это попросите? Хм… я должен был бы сказать — потребуете… честно говоря, просят у более сильных, не правда ли? А вы сейчас… в общем, что вы думаете по этому поводу?

— Давайте так рассудим, — осторожно начал Слава, — то, что я вам дал, и то, что еще дам, куплено на мои деньги. Я их заработал потом, кровью, рискуя своей жизнью и жизнью моих друзей и близких. Земля — моя родина, и я обязан ей помочь… тут родня моей жены, считайте, моя родня. Я был бы последним скотом, если бы им не помог. Коля нам сказал, что вы сохранили, уберегли их родителей, наших родителей. За это вам огромное спасибо. Но мы могли бы просто забрать их и улететь, оставив Землю на произвол судьбы. Мы так не поступим. Мы все сделаем, чтобы помочь вам. Но оружие, приборы стоят денег. Чтобы оснастить свой корабль, я интриговал, дрался, убивал. Взял кредит в банке Алусии и выплачиваю его. Зарабатываю деньги всеми возможными способами. И не обязан работать на государство просто так. Я вообще никому ничем не обязан, кроме моих близких и друзей. Вы должны это четко понимать. Теперь мне хотелось бы услышать ваши мысли по этому поводу.

— Я уже говорил — каждый ваш шаг будет оплачен. Я предлагаю сделать вот что: мы заключим договор. Официальный, между государством Россия и Славой. Странно, конечно, звучит, но вы так просили себя именовать. Итак, договор — в нем будет указано, что вы оказываете определенные услуги, передаете и продаете некие приборы, оружие — перечень выдадут, цены укажут. Оплату произведем теми товарами, которые вам нужны. В договоре также укажем, что вы не вмешиваетесь в наши дела.

— В ваши дела? Ну да, ваши дела… я позиционировал себя не как гражданин России, землянин. И значит, то, что происходит на Земле, не должно меня касаться? Вроде бы логично. Но не совсем. Мне не безразлично, что происходит на Земле и в моей стране. И заверяю вас — я не буду смотреть безразлично, если тут народится фашистский режим.

— То есть вы предупреждаете, что можете вмешаться в наши дела, если решите, что режим в стране и в мире вас не устраивает?

— Хм… можно сказать и так. Если вы организуете то же, что сделали зеленые, — рабовладельческое государство — я вмешаюсь. Нравится вам это или нет.

— Ну что же, по крайней мере, это честно, — хмыкнул министр, он же врио президента. — Итак, мы заключим договор, в котором не будет пункта о невмешательстве. А вам не кажется, что вы ставите себя в положение властелина мира? Нашего мира? Вас это никак не напрягает?

— Ничуть. Во-первых, если бы я хотел стать властелином Земли, я бы это уже сделал. И давно. Мне это не надо. Во-вторых, я не политик, не привык врать и подличать. Поэтому мое правление было бы честным. Но опять же — мне это не надо! У меня свои задачи — укрепить свое положение так, чтобы ни одна зеленая сволочь не могла меня уничтожить или причинить вред мне и моим друзьям и близким. Насколько в моих силах прикрыть вас — да настолько, насколько это не угрожает моим близким. Я ясно излагаю?

— Яснее некуда, — усмехнулся министр, — хорошо, я понял. Не буду давить на ваш патриотизм, на то, что вы тоже пока гражданин России. Мы заключим договор как две стороны, получающие товары и услуги… в нем запишем все, что нам нужно. Есть ли какие-то дополнительные пожелания? Условия?

— Если что-то придумаю, я вам скажу, — усмехнулся Слава, — а пока не заняться ли нам очисткой России от захватчиков? Договор мы успеем подписать. Тем более что вы не отвертитесь от его выполнения.

— «Пулемет, ребята, я вам не дам»? — криво усмехнулся министр.

— Именно так, — серьезно сказал Слава, — последние события убедили меня в том, что земляне еще слишком незрелые существа, чтобы доверить им что-то, подобное «Соргаму» или «Хеонгу». Пулемет для ребенка не игрушка. Повзрослейте вначале. Теперь перейдем к текучке, если не возражаете. Итак — сейчас мы загрузим в корабли максимальное количество ваших бойцов с оружием и перебросим их туда, куда вы скажете. У врага осталось несколько флаеров — «Соргам» с ними разберется. Я придам вам несколько флаеров и истребителей — они станут уничтожать все огневые точки врага и скопления живой силы. «Хеонг» будет только перевозить бойцов — если он ударит по земле из бластеров — окажется совсем плохо. Этого делать нельзя. Флаеров у него нет — мы все выбили. Кроме всего прочего, я придам вам Сильмару с пятью боевыми роботами. Сильмара опытный боец, который заткнет за пояс любого из ваших солдат. Любого. Она будет обучать ваших парней тактике боя с лучеметами и полевыми бластерами, а также умению взаимодействовать с флаерами поддержки. Сильмара, ты все поняла?

— Поняла, командир. — Женщина встала и отдала салют. Было немного странно смотреть на почти обнаженную красотку, черную, как антрацит, отдающую воинский салют согласно воинскому уставу.

— Наташа! Ты принимаешь командование над «Хеонгом». У него нет живого мозга, и неизвестно, когда появится. Его мозг я убил. Тебе придется командовать звездолетом самой. До тех пор, пока мы не найдем замену старому мозгу. Когда найдем, ты станешь моим министром. — Слава усмехнулся. — Никто лучше тебя не сможет вести дела с государством, учитывать приходы-расходы. Ты же все-таки на складе работала.

— Да ладно! — усмехнулась девушка. — Справимся! Кстати, министр так и не ответил — женат он или нет!

— Если это вас так волнует — женат, имею детей, счастлив в браке, — усмехнулся будущий президент, — так что вам ничего не светит.

— И слава богу, — усмехнулась Наташа, — тем более что у меня уже есть мужчина! И это вам ничего не светит!

— Вот чертова девка! — тихо пробормотал Слава и громче добавил: — Вот такая у меня команда! Прошу любить и жаловать! Иногда хочется просто взять и выпороть ремнем!

— Думаете, у вас одного? — усмехнулся министр. — Мне иногда хотелось просто взять и пристрелить кое-кого на месте, чего там выпороть. Впрочем, может, и правда ввести телесные наказания для нерадивых и вороватых чиновников, как думаете?