Ходили слухи, что особо агрессивные и непримиримые личности-дуэлянтки, часто убивающие своих соперниц, иногда получали из кустов стрелу в глаз. И никто не знал, откуда она прилетела. Списывали на происки злобных кланов-соперников…

Хагра уставилась в ночную тьму, сосредоточившись на службе и забыв про сварливую напарницу. Что она ей? Случайная баба, вставшая на дежурство. Ушла — и забыла на трое суток! Если вдруг встретит ее на улице, сделает вид, что не заметила.

Вообще-то, считала Хагра, это отвратительная привычка — ставить в наряд воительниц в произвольном порядке! Вот случись какая-то беда — как они станут прикрывать друг другу спины, если ненавидят друг друга лютой ненавистью? Считалось, что надо постоянно перемешивать наряды, чтобы воительницы привыкали работать в паре с разными напарницами. Мол, это лучше сказывается на сплоченности в гарнизоне. Хагра была противоположного мнения, но ее мнение никого не интересовало.

Девушка смотрела в ночную тьму и мечтала — вот будет ярмарка, они с Лерой пойдут в ряды, купят сладостей, посмотрят на певиц и фокусников, побродят по лавкам с товарами. И главное — ей ужасно хотелось выставить Леру на соревнования в мечевом бое! И вообще — на все соревнования по единоборствам!

Только она знала, насколько сильна, невероятно сильна ее подруга. Сильна, как лошадь, если можно сравнить ее с животным. Хагра так и предвкушала, какие будут рожи у букмекеров, когда она сделает ставки на деньги, которые возьмет у Леры. У нее самой вечно не имелось денег — жалованье не такое уж и большое, а в набегах она как-то не особо занималась грабежом трупов и обыскиванием уголков чужих домов. Ей много-то и не надо было, а мародерство претило. Вот Шита — та была мастером грабежа и всегда возвращалась из набегов нагруженной по самые уши. Впрочем, как и ее доченьки.

Для Хагры главным в соревновании являлся элемент авантюризма, интриги. Если уж она сама не могла выиграть, то очень хотела посмотреть, как это сделает ее любовница. Почему она сама не могла выиграть? Ну да — она фехтовала на уровне девятого или даже уже десятого ранга. Скорее, десятого. Но были воительницы, которые фехтовали гораздо лучше, которые посвятили этому жизнь и каждый день тренировались. Если сравнивать по рангам, они фехтовали уже, вероятно, на уровне пятнадцатого, а то и двадцатого ранга! Если бы такие ранги существовали… Их имена были давно известны, воительницы эти выигрывали на каждом соревновании — менялся только порядок имен в списке победителей, а так все оставалось, как и всегда. Вообще считалось очень почетным стать победителем в турнире — это поднимало престиж и известность клана, потому всех победителей обласкивала власть, и кроме процентов от призов они получали вознаграждение от глав кланов — в виде двух- и трехмесячных содержаний, а иногда и больше — в зависимости от настроения и возможности глав.

Сами главы в боях не участвовали — запрещено законом. Нынешняя глава клана Зерехт вполне могла бы претендовать на первое место в соревнованиях, считала Хагра. Она была невероятно быстра и сильна. Хагра, скорее всего, не продержалась бы против нее и минуты.

Девчонка вздохнула и снова уставилась в ночную тьму, разгоняемую слабым светом красной луны. До ярмарки еще нужно было дожить, и так медленно тянулось время… особенно на городской стене.

— Итак, тебя звать Слава? — Глава клана откинулась на спинку кресла и с удовольствием посмотрела на сидящего перед ней мужчину. От него веяло мощью, силой, он казался необузданным, как дикий жеребец. Жаль, что главе уже нельзя было иметь детей, иначе она сама запрыгнула бы на него! Но надо использовать то, что имеешь, — пока он согласен оплодотворять женщин. Сколько сможет — надо этим воспользоваться. Свежая кровь совершенно необходима клану.

— Вроде как Слава. По крайней мере, с утра так назывался.

— Это хорошо, это хорошо… — промурлыкала глава, — мы тебе выделим комнату в Мужском доме, все условия обеспечим — помоги нам, ладно? Постарайся уж! Диету тебе специальную обеспечим — лучшие фрукты, овощи! Мясо первоклассное! Что ты любишь — скажи, все дадим! Только работай!

— Это все завлекательно, конечно, но я уже говорил — я ненадолго к вам. Если у вас тут нет девушки, которую я ищу, пойду дальше. Стану искать, пока не найду. Кстати, можно вопрос?

— Спрашивай, конечно! Все, что знаю, расскажу!

— Мне сказали, что видели вот такие украшения, как у меня. Где видели? Откуда взяли?

— Хм… покажи. Ага, ясно. Ну да, видела такое. Ничего необычного — иногда продают такие штуки северные кланы, да. Особо красивого в них нет, не ценятся они у нас. Откуда берут? Да кто же их знает-то… у них надо спросить. Как спросить? Скоро ярмарка будет, мы туда отправимся, вот там можно спросить, откуда что берется.

— Понятно. Очень интересно. Я хочу попасть на ту ярмарку. А что ты говорила о том, что имеется информация, которая меня интересует? Что за информация? Это то, что ты сказала об украшении? Или еще что-то?

— Еще что-то. Но эту информацию ты должен будешь отработать. Все стоит денег, информация тоже, согласись со мной! Дай мне слово, что пока будет возможность, ты каждый день станешь оплодотворять столько женщин, сколько сможешь. Пока не уйдешь. Хотя бы недели две. Или больше. Согласен?

Слава промолчал, усмехнулся, — он залез в мозг главы и стал там сосредоточенно шарить. Через минуту он уже знал все, что ему нужно было. Но виду не подал. К чему им знать о его способностях?

— Хорошо. Сколько смогу — столько поработаю. С условием, что вы сопроводите меня на ярмарку и отпустите тогда, когда мне понадобится. Все это время я стану заниматься с вашими женщинами. И еще, я не хочу жить ни в каких загонах типа Мужских домов. Уверен, вы можете предоставить на то время, которое я тут пробуду, отдельный дом. Кроме того, мне нужна приличная одежда — у вас есть портные? Есть, ага. Я скажу, что мне нужно сшить. Я не собираюсь ходить в городе голым. Кроме того, мне необходима свобода передвижения по городу и за его пределы. Обещаю, что не оставлю вас, не сбегу. Ваша мудрая уже знает, вру я или нет, не правда ли, мудрая? — Слава покосился на сидящую рядом женщину с поджатыми губами. Она была сердита, лицо ее покраснело от напряжения.

— Специально для тебя, мудрая, — еще раз полезешь ко мне в мозги без разрешения, я тебе мозги выжгу. А тебе, глава, скажу — если твои стрелки за стеной выпустят свои дурацкие стрелы, я успею снести тебе башку, а потом пойду и засуну стрелы им в задницы, чтобы были похожи на диковинных птиц! Вы слышали, дамы с луками за стеной? Ага, слышали. Вот теперь я жду информации!

— Я начинаю думать, что Армила притащила в клан демона! — слабо простонала глава после продолжительного молчания. — Спасибо, что мы еще живы! Ты мудрый?

— Да, можно сказать и так. Я не знаю, что могут ваши мудрые, но, судя по твоей мудрой, я могу не меньше. Что именно могу — это мое дело. Мудрые тоже ведь не выдают вам всего, что могут, не правда ли?

— Это точно, — усмехнулась глава, — что-то у меня просто голова идет кругом. Мудрый будет у меня оплодотворять женщин! В голове не укладывается… я вообще не слышала о мудрых-мужчинах.

— Ты много чего еще не слышала! — огрызнулась мудрая. — Это информация для внутреннего пользования Союза! И указания посвятить тебя в этот секрет у меня нет!

— Иди-ка ты лечи воительниц, уважаемая! — нахмурилась глава. — Все равно от тебя толку никакого. Он тебя уже просветил, как фонарь, не правда ли, Слава? Тоже молчишь? Как вы достали со своими «мудростями»! Получишь ты все, что сказал. Куда деваться-то… хоть недолго, но попользуемся твоей способностью оплодотворять. А что касается информации — уверена, ты и меня уже просветил. Чего строишь хитрую рожу? Знаешь ведь уже про Одуванчика! И клан уже знаешь, где она находится, так что торговать информацией мне поздно. А лечить умеешь? Может, поможешь нашей мудрой?

— Увы, не умею, — сознался Слава, — вот убивать — это запросто, а лечить, увы, нет. Можно я посмотрю, как она лечит?