Он решил про себя называть будущих людей первородными, так как мир вокруг них резко стал другим, тёмным, мрачным, скрывающим в своей тьме смертельно опасных и жестоких чудовищ, алчущих людской плоти. Совсем как на заре человечества. Новые люди для нового мира.

Вместо со смертью доверия и наивности умрут и «приманки». Впрочем, в случае с Лерой он не допустит этого. Так получилось, что до открытия путей остался всего один уровень. Приманка и Инфильтратор — идеальный тандем для выживания в этом жестоком мире, у Бугая откуда-то возникла такая уверенность.

Выждав окончание кровавого пиршества дочери, он оторвал её от обгрызания костей и повёл за собой.

Следы двоих неудачников однозначно вели к их логову.

— Пап… Блрк! Бу-у-у-э-э-э… — Леру скрутило в приступе рвоты.

Бугай повернулся к ней. К его удивлению, из неё вываливалось не пережёванное мясо, а какая-то чёрная желчь. Рвало Леру минут пять. Наконец, она вытерла тыльной стороной ладони свой рот, поморщилась, разогнулась и недоуменно уставилась на освещённый фонариком результат её «трудов». Набежала лужа чёрной жижи, в которой встречались фрагменты хрящей и даже какой-то болтик.

Без лишней брезгливости Бугай склонился и вытащил из чёрной лужи заинтересовавший его болтик.

— Хм… — осмотрел он его. — Кажется, у кого-то из этих двоих был перелом и врачи срастили кость с помощью специальных болтов.

Лера сложилась пополам и снова попыталась вырвать, но у неё ничего не получилось. Мертвецы не блюют просто так. Если её рвало только что какой-то желчью, значит на это были какие-то физиологические причины. А вот из-за омерзения она даже не может заплакать.

— Мне так плохо… — прошептала она страдальчески.

— Терпи, — ответил на это Бугай. — Это не самое худшее, что может вынести человек.

— Это так тяжело… — Лера отступила от чёрной лужи на шаг. — Я не могу…

— Можешь, ты это уже доказала и себе, и мне, — покачал головой Бугай. — А сейчас пойдём, надо попытаться спасти твою мать.

Судорожно кивнув, Лера, всё так же держа страдальческую мину на лице, при этом, видимо, действительно испытывая моральные страдания, последовала за ним.

Спустя около пятисот метров Бугай расслышал голоса и замер столбом.

— Т-с-с… — повернулся он к Лере и задвинул её в некую нишу с запертой дверью. — Встань там и не шевелись. Где бита?

— Я её забыла у входа… — виновато ответила Лера.

— Ладно, я сам тут всё сделаю… — тихо ответил он ей.

Пройдя ещё около сотни метров, он обнаружил источник шума.

Местные подземные обитатели умудрились возвести бетонную стену со стальной дверью, возле которой оборудовали два бетонных укрытия для стрелков, за которыми сидело два вооружённых человека.

Они не гоняли балду, смотрели в сторону Бугая, но ещё не видели его и довольно громко беседовали.

— … и ещё эта блядина, как её, а, Людка, — мечтательно говорил один из них, парень лет двадцати в пидорке цвета хаки. — Вот её бы найти в городе целёхонькой. Вот бы я на ней оторвался… Все отчёты её блядские, в пизду ей затолкал бы и поджёг… Да…

— А я бы своего бригадира нашёл, — заговорил второй, мужик лет пятидесяти, лицо в ожогах, бровей нет. — Из-за этого пиздоглаза я производственную травму получил.

— Это какую? — повернулся к пожилому молодой в пидорке.

Бугай выжидал.

— На ёбыч мой глянь, увидишь ебаную производственную травму! — возмущённо воскликнул пожилой. — У меня брови до сих пор не растут!

Молодой бессовестно засмеялся, пожилой озадаченно уставился на него. Это был шанс.

Бугай, чьи шаги были заглушены громким ржанием, в которое перешёл несдержанный смех молодого в пидорке, приблизился к бетонному заграждению пожилого. На него обратил внимание молодой, но было уже поздно.

Бугай извлёк завопившего пожилого из укрытия и одним ударом пробил его грудь мечом, который пришлось отпустить.

Рывок в сторону молодого, который вскинул автомат. Удар кулаком в голову убил его на месте.

+4500 единиц опыта

Получен новый уровень!

Получено очко способностей

Разблокированы Пути

Бугай повернулся к пожилому, который не был способен на какие-либо осознанные действия, но всё ещё был жив. Взявшись за рукоять меча, Бугай начал медленно крутить его. Рот пожилого раскрылся в беззвучном вопле, а затем он обмяк. Гримаса ужаса и муки застыла на его лице.

+3250 единиц опыта

Получен новый уровень!

Немедленно выберите Путь!

— Лера, иди сюда! — позвал Бугай, поднимая с пола автомат АК74М.

Выжившие, по всей видимости, нашли где-то объёмные запасы оружия, которым теперь вооружены десятки людей. У самого Бугая дома лежит восемь единиц этого надёжного и убойного оружия, в виде АК74 и АК74М, причём три образца обвешаны всякими новомодными и крутыми на вид девайсами и прочими свистелками-перделками, а также выкрашены в уникальные цвета. Есть, например, АК74М, который был талантливо и весьма патриотически выкрашен в цвета российского государственного триколора.

Повесив один из АК74М на плечо, а второй взяв в руки, он проверил магазин, работу затвора и взвёл его. Позорно сидеть на часах с невзведённым оружием. Впрочем, даже взведённое оружие их бы не спасло. Бугаю мало жалких нескольких гипотетических попаданий.

Из темноты вышла Лера и неуверенно засеменила к Бугаю. Жадный взгляд был устремлён на лежащие тела.

Проверив дверь, которая оказалась не заперта, Бугай решил разобраться с очками навыков и выбором пути.

«Путь: Агрессивный» — раскрытие всей стандартной ветки развития ранговых заражённых и премиальных веток развития «Агрессия». [Требование: выполнено]

«Путь: Небесный» — раскрытие всей стандартной ветки развития ранговых заражённых и премиальных веток развития «Небо». [Требование: выполнено]

«Путь: Инфильтрационный» — закрытие ветки развития ранговых заражённых, открытие уникальной ветки «Инфильтратор» и уникальной ветки «Псевдочеловек». [Требование: выполнено]

Разумеется, Бугай выбрал «Путь: Инфильтрационный». После выбора третьего пункта, его внезапно скрутило в приступе судорог. Упав, он уронил автомат и забился в конвульсиях.

— Папа… — обеспокоенно произнесла Лера. — Папа?

Бугай умудрился ненадолго взять себя под контроль и рукой дать ей знак, что всё нормально. Лера не поверила, метнулась к нему и получила случайный удар рукой в грудь.

Отлетев в сторону бетонного блока, она сползла по нему и затихла. Паника охватила Бугая, но прекратить происходящее он уже не мог.

Его сознание поглотила тьма.

Неизвестно, сколько времени прошло. Он приходил в себя медленно и окончательно вернулся в сознание далеко не сразу.

Память выбросила на его суд обрывочные образы воспоминаний:

Его бессознательное тело безуспешно трясёт за плечо явно паникующая Лера.

Вот появляется картина удаляющейся во тьму коридора силуэта.

Силуэт возвращается назад с битой в руках.

Стальная дверь открывается, Лера кидается на вошедшего и разбивает биту об его голову.

Дверь закрывается.

Ничего не видно, но слышен хруст разрываемой плоти и смачное чавканье.

Следующий эпизод показывает, что стальная дверь, изобилующая пулевыми отверстиями, заблокирована двумя защитными бетонными блоками.

Бугай приходит в себя в окружении обглоданных костей.

— Пап, ты очнулся? — с радостью в голосе спрашивает Лера, поднимаясь с пола.

— Да, доча, — приподнялся на одном локте Бугай.

— Что у тебя с лицом? — обеспокоенно спросила дочь.

— А что у меня с лицом? — озадаченно спросил Бугай в ответ.

— Оно стало каким-то… — Лера залезла в свою маленькую сумочку и извлекла из неё косметическое зеркальце с красной каймой.

Зеркальце тут же было поднесено к лицу Бугая. Увиденное его если и удивило, то только слегка. Мертвенная синюшность никуда не пропала, но глаза стали какими-то более… живыми. Скулы потеряли впалость. Он стал больше похож на человека…