Подойдя к двери своей квартиры он, внутренне довольный от собственной догадливости, начал перебирать ключи. Длинный и толстый металлический ключ — от верхнего замка, короткий и тонкий — от нижнего.

Пять минут — ровно столько ему потребовалось, чтобы разобраться с механизмом отпирания. Одно дело помнить, как это должно работать, но совсем другое дело, когда применяешь это на практике. Наконец, замок был повержен, Бугай вошёл в тёмную квартиру, запер дверь на засов, сел на свою табуретку в прихожей и с пятой попытки разулся.

Руки его адаптируются под совершенно иные задачи, в перечень которых не входит надевание и снятие классических туфлей.

В квартире царил абсолютный порядок.

«Уборщица…» — появилась осознанная мысль.

Способность к анализу неотвратимо возвращалась в его разум. Это не могло его не радовать.

— Ы-ы-ы-хы… — довольно прохрипел он, проходя в гостиную.

На диване спала какая-то полноватая женщина. Жертва.

Он бесшумно прошёл по небедной гостиной, окна которой были плотно закрыты тяжёлыми шторами, и уселся в своё любимое кресло. О «любимости» кресла информация появилась в последний момент. Рука легла на пульт и большой палец, подчиняясь уже давно выработанному условному рефлексу, нажал на кнопку питания.

Экран широкоформатного телевизора включился и начал непонятную трансляцию.

#… ещё раз: ни в коем случае не покидайте дом, забаррикадируйте дверь, занавесьте окна и не шумите, сообщается, что заражённые способны на сложные действия в виде применения подручных средств для взлома замков и дверей, но… что происходит?… прошу прощения, уважаемые телезрители, мы вынуждены прервать трансляцию на технический перерыв…#

Бугай посмотрел на спящую женщину, беспокойно заворочавшуюся.

Лет ей около сорока, одета в простую одежду: ситцевое чёрно-белое платье в крапинку. Ростом где-то около метра шестидесяти пяти, весом порядка семидесяти-восьмидесяти килограмм. Волосы русые, губы толстые, лицо не сказать, чтобы красивое, обычное. Она что-то почувствовала и открыла глаза.

— М-м-м… Сергей Анатольевич?! Когда вы пришли?! — подняла женщина голову. — Вы слышали, что происходит?! Какая-то эпидемия! С вами всё хорошо?

— Ыхм, — коротко ответил Бугай.

— Я как раз закончила уборку, когда по телевизору начали передавать сообщение, что нельзя никуда выходить! — продолжала вещать женщина. — Сергей Анатольевич? Что с вами?

Бугай очень легко поднялся с кресла и подошёл к ней. Ему хотелось её убить, но больше всего хотелось получить как можно больше информации.

Экран телевизора окрасился в серый, белый и чёрный, а затем неприятно запищал.

— Серг… — женщина всмотрелась в лицо Бугая. — Божечки, а-а-а-а!!!

Орала она пронзительно, невыносимо пронзительно. Бугай резко приблизился к ней и наотмашь ударил по лицу тыльной частью правой кисти. Женщина впечаталась в диван. Только когда она скатилась на пол, он понял, что своим ударом сломал ей шею.

Было жаль, что он только что лишил себя источника информации. Ненадолго потеряв интерес к ней, он пошёл в сторону своего кабинета.

Небольшой белый письменный стол, ноутбук на нём, стационарный телефон, большая картина с некоей рыжеволосой девицей в украшенной позолотой массивной броне, висящая на стене, набор самурайских мечей, стоящий на подоконнике. Белый диванчик, белый книжный шкаф и высокая напольная лампа, стоящая в углу возле дивана. Книжный шкаф заинтересовал его больше всего. Перед тем, как начать перебирать книги, он выложил на письменный стол бутылки с коньяком и водкой. В свете наличия знакомых книг, ценность этикеток алкоголя снизилась до нуля.

Вытащив книгу со знакомой обложкой, Бугай попытался прочитать название.

— Ц… В… Е… Т… Ы… — прочитал он и сделал паузу на осмысление и запоминание. — Д… Л… Я…

Внезапно текст резко стал понятен.

— Цветы для Элджернона, — отчётливо и вслух прочитал Бугай. — Классический роман, ставший настольной книгой у нескольких поколений читателей.

Язык уже отвык от произношения чего-то подобного.

Штраф к характеристике «Интеллект» уменьшен на 1

«Характеристика?» — озадаченно подумал Бугай.

Имя: Савченко Сергей Анатольевич

Прозвище: Бугай

Возраст: 40 лет (1983.09.04)

Статус: заражённый

Уровень: 11 Опыт: 9550/10450

Здоровье: 620/650.

Внутренний ресурс: 30/30

Характеристики:

Сила — 9 [+3]

Восприятие — 5

Выносливость — 9

Харизма — 1[-4]

Интеллект — 5[-3]

Ловкость — 4

Удача — 7

Навыки:

Ремонт — 16 (заблокировано)

Медицина: Первая помощь — 6 (заблокировано)

Рукопашный бой — 39 (заблокировано)

Рукопашный бой: Профессиональный бокс — 68 (заблокировано)

Скрытность — 14 (заблокировано)

Убеждение — 45 (заблокировано)

Холодное оружие — 35 (заблокировано)

Огнестрельное оружие — 21 (заблокировано)

Вождение — 39 (заблокировано)

Плутовство — 23 (заблокировано)

Искусство: Беллетристика — 60 (заблокировано)

Свободных очков навыков: 55

Способности:

Профессиональный боксёр — +20 к навыку «Рукопашный бой: Профессиональный бокс», +20 % к шансу нанести тяжёлое увечье в рукопашном бою (заблокировано)

Диплом специалиста: бакалавр по специальности «юриспруденция» — +15 к навыку «Убеждение», +10 % к шансу успешного применения навыка «Убеждение» (заблокировано)

Очков способностей: 4

Ясности в происходящее это всё не внесло.

Бугай поставил книгу обратно на полку и сел за стол. Настала очередь ноутбука.

Бугай почесал область рядом с орбитой потерянного глаза и недовольно прохрипел что-то бессмысленное.

Он уже четвёртый час со очень низкой скоростью читал документ в программе Syllable.

Это было его произведение, роман «Канонисса Джинни». Ничего полезного в нём не было, но это написал он. Он удивлялся собственному навыку так складно излагать мысли, кажущемуся сейчас таким безупречным и недостижимым…

Час назад начала отдаваться тупой болью голова, но Бугай заставил себя терпеть и вот, буквально десять минут назад, боль куда-то ушла.

Дочитав пять глав, он прекратил чтение и вернулся в гостиную, где его ждал труп уборщицы.

Есть просто так, отрывая куски, было как-то неприлично, поэтому Бугай пошёл на кухню и снял с магнитного держателя для ножей мясницкий тесак. По нетронутому лезвию было видно, что этот набор был взять исключительно для понтов и использовался только один нож, самый обычный из всех.

Вновь похвалив себя за предусмотрительность и догадливость, он вытащил из тумбы широкий рулон полиэтилена.

Бугай снова пришёл в гостиную, расстелил полиэтилен по полу, положил на него уборщицу и начал её раздевать. Освободив будущий поздний ужин от одежды, он принялся за разделку.

Спустя час холодильник был набит мясом, а кости вывалены в подъезд: на запах придёт кто-то из конкурентов, Бугай рассчитывал на это.

Сковорода на плите, масло, соль. Вопроса, что он собирается пожарить часть человека, не возникло.

Ужин не понравился. Никакой разницы с сыроедением он не ощутил, так как не чувствовал почти никаких вкусов. Тут ему в голову пришла здравая мысль и он щедро осыпал тщательно прожаренное мясо красным перцем. Отрезав кусочек, он положил его на язык, ощутил знакомый вкус, вызвавший положительные эмоции. Правда, мясо от этого лучше или хуже не стало, поэтому эксперимент можно было считать провальным.

Тут он вспомнил про уведомления, которые он получал ранее. Особенно про то, которое он получил отряхнув пиджак.

Получены очки имитации +5

Что это может значить? Бугай озадаченно посмотрел в зеркало на шкафу в спальне. На плече висел кусок плоти. Он стряхнул его, а затем взялся за дело серьезно: достал из кармана платочек, зашёл в ванную, намочил его и начал оттирать костюм. Пыль, грязь, фрагменты плоти — всё слетело с одежды и она пришла в более или менее нормальный вид.