После семи побитых манекенов, деревянный меч полностью утратил свою прочность и стал не пригоден для тренировок. Само оружие потеряло изначальную форму и щетинилось множеством колючих заусенцев. Если ими пренебречь, то можно легко всадить в ладонь занозы.

Как правило, давался один деревянный меч, следовательно, для Ермака тренировка на сегодня окончена. Чтобы заполучить новый, надо дождаться следующего дня.

На тренировку ушло четыре с половиной часа, осталось еще пару часов на дорогу, чтобы добраться до места встречи. Шугар написал, что лучше не опаздывать. Охотник чисто из принципа хотел добраться пораньше, что он и собирался сделать. По пути могут встречаться разные препятствия, и поэтому нужно учесть данный факт. Мир не стоит на месте, он постоянно меняется.

Покидая тренировочный лагерь, охотник заметил, как день потихоньку сменялся предвечерними сумерками, а небо окрашивалось в ежевичные тона.

Проверив свое снаряжение, он снова двинулся в Столетний лес. Где-то там, на его окраине расположился «Курган Дрефельд».

* * *

«Этот парень явно трудолюбивый. Почти пять часов тот неустанно махал деревянным мечом, чтобы в будущем стать хорошим мечником. Первый раз вижу того, кто задержался в лагере более часа. Как показывала практика, многие посланники быстро теряли интерес к тренировкам. Они сочли данные занятия бессмысленными. Уделять кучу времени на тренировку, чтобы видеть, как медленно прокачиваются параметры. Но тот парень просто неудержим, он наверняка видел плюсы в данном занятии как избиение манекенов».

У окна размышлял Гардаль, он чисто случайно заметил, как недалеко от крепости Чести усердно тренировался Ермак. Прямо из окна он видел происходящее не только в своем лагере, но и за пределами крепости.

– Парень весьма хорош, но завтра вряд ли придет, – рядом с наставником находился помощник Донелл. – Считайте, что он сыт по горло сегодняшней тренировкой.

«Он вернется», продолжил мыслить Полуночный Воин.

«Если не те введенные ограничения, тот истратил бы приличный запас деревянных мечей до тех пор, пока не покинут его последние силы».

Наставник созерцал небо, которое постепенно начало темнеть. Через пару минут засверкали первые звезды, а серп луны прорвался сквозь густую небесную темень.

– Мне пора, – произнес наставник. – Донелл, ты можешь вернуться в свою комнату.

Помощник учтиво поклонился и удалился, не проронив ни слова.

Гардаль прицепил набедренные ножны, вогнал меч и вышел из своих покоев. Он побрел по коридору, освещенному факелами на держателях. Поднялся по серой винтовой лестнице. После пятиминутного восхождения оказался на крыше крепости.

Полуночный Воин достал меч и приготовился к своей тренировке. Сталь заблестела в лунном свете, засверкала также как множество звезд. Спустя пару секунд, она начала рассекать воздух. Наставник будто сражался с невидимым соперником, делая выпады вперед и нанося колющие удары.

Полуночный Воин был верен своему мечу, он всегда готов сражаться, пока бьется его храброе сердце.

Ермак прибыл раньше всех. Теперь его душа спокойна, по крайней мере, он знал, что в этом случае не подведет тимлида и его команду. Охотник находился возле той таверны, где изначально хотел услышать от бардов достоверную информацию насчет наставника. И чисто случайно удалось встретить Грольда. Потом вместе решили переждать ночь в придорожной гостинице, где Эхен, хозяин «Широкой души» сдал барда стражникам, а те немедля отправили музыканта в городскую тюрьму при Черной крепости.

Сейчас Грольд сидел под дамокловом мечом, именуемый ссылкой в Змеезубы, в ту самую каменоломню, где тот проведет остаток своей жизни. Если вообще выдержит все тяготы жуткого места. Хотя его жизнь вполне зависела от действий Ермака. Охотник намеревался вытащить барда. Он будет стараться. Все, что в его силах. Правда, с каждым днем шансы на его спасение таяли, как снег под весенним солнцем.

– А вот и Ермак объявился, – охотник услышал рокочущий голос Шугара. Берсерк приближался к месту встречи вместе с Климом. – Смотрю, ты пунктуален, – усмехнулся лидер команды.

– Отчасти, да, – не стал скромничать Ермак, и махнул рукой в сторону таверны. – Пока Вас ждал, успел выучить пару песен. А где остальные?

– Скоро будут, – спокойно ответил боевой маг.

Через пять минут к команде подтянулись Синтия и Ганс. Как хиллер, девушка предварительно нашла нужные травы и приготовила необходимые зелья для восстановления здоровья. Затем надула губы, посетовав на неудачный поиск «Зеленого шиповника», который не помешал бы для поднятия бодрости во время длительных сражений и походов. Разбойник поделился тем, что ему удалось прокачать прием «Удар в спину» до четвертого уровня, следовательно, данная атака имела повышенный шанс для нанесения критического урона сопернику сзади.

– Все на том же уровне, – сказал Ганс, не скрывая усмешки. – В таком темпе тебе турнир вообще не светит. «Дюжина подземелий» не для слабаков.

Синтия ткнула его локтем, состроив недовольную рожицу. Клим безмолвно покачал головой, а Шугар, сложив руки на груди, важно объявил.

– Оставить лишние разговоры. Теперь слушайте меня. Прямо сейчас выдвигаемся в городскую канцелярию. Там должны внести нас в список добровольцев. После полученного разрешения от Нитвила Дорта, мэра Эдвинга, мы отправимся в «Курган Дрефельд».

До канцелярии было недалеко, дорога заняла двадцать минут игрового времени. Ничем непримечательное здание из красного известняка расположилось возле вычурной из белого камня ратуши, где, по всей видимости, сидел сам мэр города. Удобно, однако. Далеко ходить не надо, чтобы получить разрешение от Нитвила Дорта.

Рейдерская пятерка скользнула в канцелярию и встретилась с пустотой. По сути говоря, было непривычно видеть, как пустовал коридор, освещенный одним факелом. В углу расположился дубовый стол с массивной столешницей, за ним восседал худющий, как жердь, человек. Над ним зажегся ник «Шюршель». Работник канцелярии буквально клевал носом, его сильно клонило в сон.

После того, как Шугар тихо отозвался, выдавая общее присутствие, канцелярщик тут же тряхнул головой, сбрасывая с себя остатки навязчивой дремоты.

– Аа… Это Вы! Я так понимаю, Вы хотите записаться в добровольцы? – на автомате затараторил работник канцелярии.

– Совершенно верно. Позвольте спросить. А что у Вас так пусто? – поинтересовался берсерк.

Шюршель зевнул и ответил.

– Так сейчас полодиннацатого ночи. Все спят, десятый сон видят. Я вот еле досиживаю свою смену. Канцелярия закроется ровно в одиннадцать ночи. Сейчас выдам Вам документ на разрешение, и дуйте в ратушу. Там мэр поставить свою подпись.

Работник канцелярии с грохотом выдвинул ящик и достал серый пергамент с кофейным оттенком.

– Вижу, что Вы посланники от Чистого Ангела, – пробормотал Шюршель. – Назовите свои имена, буду вносить Вас в список.

Вскоре на пергаменте начали красоваться буквы, выведенные каллиграфическим почерком.

Компания игроков отрапортовала, и желанный лист оказался в руках берсерка. Поблагодарив работника канцелярии, они влетели в ратушу, чтобы успеть заполучить подпись от мэра до закрытия заведения. Под чутким наблюдением стражников рейдеры дошли до нужного кабинета.

Довольно упитанный, с седыми бровями и усами, человек восседал за своим столом, украшенным позолотой. Он взял документ, и стал читать с таким важным видом, будто после его согласия всю команду отправят в космос, в невиданные дали, за гранью звездной территории.

– Что-то не так? – не на шутку заволновался Шугар. Было видно, как за забралом побледнело его лицо.

– Ну как сказать… – замялся мэр. – Вы хоть понимаете, с кем Вам придется схлестнуться?

Все покачали головами. Никто понятия не имел, что их ожидало в пещере, находящейся на окраине Столетнего леса. Неужели их ожидал сильный монстр, который будет не по силам нынешней группе. Ведь многих игроков интересовал такой момент, как собрать свою команду и убить какого-нибудь рейд-босса, победа над которым, сулила крупные награды, хороший сбор экспы и лута.