После этих слов мага Лэнис как-то вдруг утратил весь свой воинственный запал и замолчал. Девушка заметила это и отчетливо поняла, что ее таинственные хозяева видимо имеют какое-то отношение к Касу, раз владелец "Золотой свиньи" не стал спорить с Гором и пересказывать все то, что говорили о северянах в городе. А там было очень много всего нелестного и даже отвратительного. Куда больше, чем о Гарне! Свои догадки Колет придержала при себе и вместо этого спросила о следующем задании для себя.

  - Что? - вновь на девушку уставились два весьма похотливых глаза, принадлежавших магу, - Какое следующее задание? Никаких заданий! Вообще не покидай свою комнату!

  Распоряжение было очень странным, и Колет попробовала его оспорить, но получилось только хуже, и к себе она отправилась под конвоем Лэниса, которому было приказано следить за ней и неотлучно находиться рядом с девушкой. А вечером к ней в комнату зашел Гор и кивком головы спровадив трактирщика, сел на кровать, напротив Колет.

  - Понимаешь..., - маг усиленно отводил глаза от девушки, - Тебе надо покинуть город.

  - Я вам больше не нужна? - испугалась Колет.

  - О нет-нет, - поспешно исправился Гор, - Еще как нужна! Только теперь ты будешь работать в другом месте.

  - И где?

  - В Касе! Тебя туда проводит мой напарник.

  - И что я там буду делать? - настороженно поинтересовалась Колет.

  - Поверь, тебе понравится, - пообещал маг, и девушка поверила ему.

  А уже ночью ее вывели из города. Прямо через ворота! Отчего у девушки чуть было не случилась нервная истерика, так как по случаю осады и просто ночного времени все городские ворота должны были быть закрыты намертво. А она с сопровождающим спокойно прошла через них, проследовав прямо в лагерь осаждающих. Сопровождал ее, кстати, старый знакомый, тот самый смазливый маг, с которым девушка познакомилась на своем первом задании. Он представился как Николя и оказался очень болтливым типом, развлекавшим ее всю дорогу до самого лагеря.

  Оказавшись среди осаждавших, Николя преобразился на глазах. Это вдруг стал очень надменный молодой парень, с пренебрежением смотрящий на всех вокруг себя. Потребовав у патруля, чтобы его проводили к капитану герцога Торбинского, маг больше не желал ни о чем говорить с солдатами, а когда ему попробовали угрожать, внезапно вырубил их всех, кроме одного, того которого он и отправил гонцом к нужному человеку. Колет начала было бояться, так как подобное поведение не сулило ни ей, ни ее спутнику ничего хорошего, но оказалось, что Николя знал что делает. Уже спустя десять минут они сидели в жарко натопленном шатре и вели беседу с офицером. Из разговора мага с капитаном Колет почти ничего не поняла, зато более чем впечатлилась, когда ночевать их оставили прямо в том же самом шатре, а его хозяин пошел в другое место!

  На вопрос девушки, что вообще происходит и как такое возможно, Николя неопределенно пожал плечами и добавил:

  - Золото творит с людьми чудеса.

  А утром они отправились дальше. С охраной из десятка солдат и в роскошной зимней карете, в которой никакой мороз не был страшен. Их путь лежал на север, и девушка могла только гадать, какие чудеса и открытия ожидают ее там.

  Сладко потянувшись, девушка натянула на себя одеяло и поудобней устроилась под боком у лежавшего рядом с ней подростка. На ее лице застыла довольная улыбка, и вообще весь вид говорил о крайней степени блаженства и удовлетворенности. Парень рядом с ней, наоборот, был хмур и раздражен, но всеми силами старался не выплескивать эти эмоции на партнершу. Наконец в дверь осторожно поскребли, и Карл с облегчением отодвинул голову девушки от себя и, поднявшись с постели, пошел к выходу.

  - Ваше величество довольны? - слуга, встретивший короля за дверью, скабрезно улыбался.

  "Надо и этого менять", - подумал Карл, вслух же произнес совершенно другое:

  - Вполне.

  - Юная баронесса превосходный цветок, ваше величество, и ее красота достойна вас.

  - Да-да, - рассеяно ответил Карл, отметив про себя, что и этот слуга мало того, что не умеет держать себя, так и опять открыто занимается проталкиванием в его постель нужных кому-то людей.

  Например, про юную Лили, что скрашивала одиночество короля прошлой ночью, слуга молчал и никак её не хвалил.

  "Надо будет спросить у Верона, чей протеже этот слуга, и выгнать обоих!", - оставил зарубку на память молодой правитель Элура.

  Вообще, с тех пор как Карл стал обращать внимание на противоположный пол и в его постели стали оказываться разные девушки, среди придворных пошли активные интриги за то, чтобы именно их кандидатура ублажала короля. И естественно все старались пропихнуть своих девиц не на одну ночь, а сделать их постоянными королевскими фаворитками. Сами девушки тоже активно принимали участие в этой забаве, прекрасно понимая, что это дает им возможность влиять на короля или просто находиться рядом с ним. Страсти кипели нешуточные, но самого Карла они пока не задевали, зато давали ему значительное разнообразие при выборе новой "ночной игрушки".

  В любом случае, очередное развлечение осталось позади, и до вечера можно больше не думать о том, кто же окажется в одной с ним кровати следующей ночью, а точнее, в чьей постели ему придется ночевать в этот раз. А это оказалось весьма не так просто, как казалось сначала. В королевском дворце обитало достаточно как благородных семейств, так и одиноких дворянок, но вот не все из них имели комнаты, соответствующие королевскому достоинству. И выбрав очередную любовницу, Карл был вынужден решать еще и небольшой ребус: идти ли ему к даме или же приводить даму в одну из специальных комнат, что были "зарезервированы" во дворце как раз для подобных случаев. А решив, что надо идти в одну из таких специальных спален, надо было решить в какую же именно! И это был не просто выбор степени мягкости перины или ширины кровати, или, там, цвета обивки стен - этот выбор показывал степень благорасположения короля к даме!

  Когда Карлу рассказали все эти сложности, у него даже заболела голова, и он всерьез подумывал о том, чтобы отложить еще на некоторое время начало близкого и постоянного знакомства с лицами противоположного пола, обитавшими во дворце. Но, как и часто в таких делах, все решил случай. Воспользовавшись некоторой нерешительностью короля, одна из фрейлин еще его тети, почтенная тридцатилетняя баронесса Тарон, затащила вяло сопротивляющегося юношу в свою комнату и обучила премудростям любви. Заодно и просветив обо всех подводных камнях, имеющихся на этом пути у лиц королевской крови. Никаких благ для себя дама не желала, ей было просто интересно побыть любовницей еще одного короля. Как она сама рассказала юноше, в её списке были и дядя Карла, и его отец, и Людовик, и оба принца, так трагически погибших при подавлении мятежа. Оценив откровенность фрейлины и ее простой нрав, Карл выделили ей более удобные апартаменты во дворце и периодически к ней наведывался, правда в основном не за любовными утехами, а ради простого житейского разговора. Хотя, чего скрывать, иногда такие разговоры заканчивались в постели, но ни баронессу, ни короля это не тяготило, даже скорее наоборот, придавало их отношениям некоторую остроту.

  Как только Карл вышел из апартаментов своей очередной пассии, у него за спиной привычно пристроились два человека и бесшумно последовали за ним по пятам. За последнее время юноша научился не замечать их присутствия. Королевские Черные Арбалетчики, рота охраны короля, недавно сформированная графом Вероном, были набраны обычным наймом среди хороших солдат и бывалых наемников, в основном из тех, что участвовали в походе из Каса. Каждый из них прошел проверку у менталиста, каждый заключил длительный контракт. И конечно их некоторое время учили быть охранниками и телохранителями. Зато теперь король мог не опасаться за свою спину, которую всегда прикрывали несколько умелых бойцов.