— А, это вы, Итан… Или вас можно назвать директор Итан?

— ОН! НЕ СТАНЕТ ИМ…! Кха-кха! — раздался из глубин помещения девичий обозлённый голос.

— Хахаха! Значит не всё так плохо! Я проведую Терезу.

— Хорошо.

Мужчина прошёл за ширму. Первым встретилась Фу Хуа на кровати, потом Тереза, вслед за ней Хиеста. Химеко положили в восстановительную капсулу из-за крайне тяжёлого состояния. Киана лежала противоположно Хуа.

Наблюдать за их спящими видами довольно приятно, но и немного щемило в груди. Им кое-как удалось пережить недавнюю битву.

Тереза сидела на кровати, вперив взглядом в мужчину:

— Что-что, но место директора я тебе не дам, ты понял меня?

— Да мы же шутим, ты чего? Может правда головой там ударилась? — посмеялся Итан, подойдя к лольке.

— Хмпф. — она надула щёки. — Ничего такого… В конце, перед тем как отрубиться, я… Увидела серо-голубой свет… — хмурясь, проговорила девушка.

— Оооо, вот как? Как не повезлооо~~. - льстивая лыба растянулась на лице парня, отчего он словно превратился в кота. Крайне довольного кота. — Показалось, предсмертные глюки.

— Я жива вообще-то. Или… Ты хотел моей смерти, чтобы занять моё место?!

— Упаси господь, Тереза! Я тебе с радостью его отдам! Ты только мне Гиперион заверни в подарок.

— Агх… — лолька приложила пальцы ко лбу. Сейчас она очень ослаблена, отчего спорить с этим хитрецом тяжко. — Сил на тебя не хватает. Чего пришёл-то? Не просто же так.

— Ну… Беспокоился о тебе. Решил проведать. А что, нельзя?

Голубые глаза долго смотрели на Итана. Затем директор перевёл взгляд на что-то другое. На щеках показался слабый румянец:

— Хмф, иногда ты бываешь очень… Мф. Всё. Я устала. — собеседница демонстративно упала на кровать, зарывшись в одеяло.

Итану ничего не оставалось, кроме как вздохнуть. Он подошёл к Хиесте. Мирно спит. Как-то непривычно было видеть её в таком беззащитном состоянии. Она всегда на чеку. Да и чувствуешь себя в безопасности, будто за стеной, рядом с ней.

А тут вот…

— Спасибо, что спасла меня. Я думал, что потеряю и вторую жизнь. И прости, что не могу быть рядом. Хотя надо, ведь ты так быстрее восстановишься. — прошептал он с мягкой улыбкой.

И только хотел мужчина уже отправиться обратно к своим делам, то заметил боковым зрением ещё одну личность. Девушка маленького роста с серыми волосами и каменным лицом.

— Вы нежный. — сказала она, отчего моментально привела Итана в напряг.

— Так ты слышала… Поразительный слух. — смысла отнекиваться не было.

— А что вы хотели? Валькирии намного сильнее людей.

— Знаю. Ладушки. У меня нет времени, но я рад, что ты идёшь на поправку. — директор развернулся спиной, подняв руку.

— Спасибо за возвращение Кианы… Для меня это очень важно.

— Не бери в голову.

***

За академией, на полигоне, отвели специальное место для одного нового жителя. Большого жителя, сильного, жуткого и очень своенравного.

Верно, здесь заковали чудище хонкай. Бенарес, дракон судьи Пустоты. И сейчас у него были… Не самые лучшие моменты жизни.

— Утю-тю, какой грозный. — стоял пред этим чудовищем старик, тыча ему в лицо два пальца.

— Грррр! — не в силах даже подняться из-за прочных цепей, дракон лишь рычал.

— Да ладно тебе! Хорошо же повеселились! Подумаешь, ты всё равно с ними не общался!

— Гррр! Грааааа!

— Хахахахаха! Хонкай проиграет, так что пора тебе перейти на нашу сторону! — Эруд подошёл к нему почти вплотную, глядя в голубую глазницу. — Я же заставлю тебя подчиниться. Поверь мне. И не стоит вызывать во мне ещё большую ненависть, ибо я не знаю, что может случиться. — странная улыбка озарила лицо старца.

— Э-эм, господин Эруд, может вам не стоит вести себя так беспечно? — с трепетом окликнула его валькирия.

— Да ладно. Что он сделает? Он просто упрямый.

— ГРАААААА! — Бенарес взвыл сильнее, чем обычно, отчего ему удалось приоткрыть пасть. Из неё излился слабый поток молнии.

— Ты чё!

Дед с размаха произвёл апперкот, прикрыв варюшку наглецу, отчего раздался характерный звук: Пуф. Дракон просто замолк и изрыгнул уже белый дым.

Обуздать создание, цель которого — уничтожить человечество, невыполнимая задача. По крайней мере сейчас… Наверное.

— Может создать фонд по защите бедных хонкай созданий? — за спиной старика раздался знакомый голос.

— Ооо, хе-хе. Директор! Какими судьбами? Решил выбраться из своего личного ада? — развернулся тот, показывая наглую лыбу.

— Решил поинтересоваться, что делает полоумный дед, которому пора в дом престарелых.

— Хм? Сбагрить меня в ту дурку хочешь? Ну уж нет, я здоров и полон сил, между прочим.

— Ага-ага, расскажешь. Ну и? Как с драконом-то?

— Ну… — Эруд серьёзно призадумался. — С характером. Упрямый, сильный и непреклонный. Он верен своей хозяйке. — с уважением кивал он, рассказывая о своих наблюдениях. — На самом деле, он очень умный. И мне прям так и хочется сломать его. ЭХЕХЕХЕХ.

— Кхм. Насколько умный?

— Он сейчас слушает нас.

Глаза Итана округлились. Он глянул на Бенареса. Из-за его стеклянных глаз не понять ничего. Наблюдает ли за ними или нет?

— И сколько из этого может понять?

— Боюсь, что всё.

— Интеллект равен человеческому?

— В теории. — старец скрестил руки на груди, делая умный вид лица. — Я ещё не уверен, но очень вероятно. А будет прикидываться тупым, изобью ещё сильнее, чем раньше.

— Бедный дракон…

— Эй, эта ящерица чуть ли не отправила Гиперион на дно бездны. Имей ко мне уважение.

— Да-да. — с улыбкой ответил Итан. Всё же стоит отдать должное этому вояке. Заарканить целого дракона ещё уметь надо. — Ладно. Хватит балакать, сынок. Пойду проводить воспитательный процесс. — щелкая костями пальцев, дед с жуткой улыбкой пошёл к Бенаресу.

— Я правда сдам тебя куда-нибудь… В какой-нибудь белый дом с белыми стенами…

С момента вхождения Итана в пост директора прошло уже четыре дня. И это стало его самым худшим моментом в жизни.

Обязанности буквально пожирали его изнутри. Убивали своей тяжестью. Это безумие! Настоящее безумие! Каким образом Тереза это выдерживала?

Сидя за рабочим столом своего кабинета, мужчина пырил в экран глазами, под которыми образовались чёрные круги. Затем ему поступил звонок. И он, словно робот, принял его.

— Просим поддержки от Святой Фрейи! Немедленно! — раздался оттуда голос, переполненный паникой.

— Отправим. До связи. — хладнокровно ответил директор и сразу же прервал связь.

В голове уже даже не возникало вопросов. Что отправим? У них резервов нет. Некому воевать. Большинство валькирий на боевых заданиях и вылетах. В академии остались только самые зелёные и новобранцы.

Гиперион до сих пор на техническом обслуживании. И неизвестно, когда починят. Из-за хонкай тварей поставка запасных частей, технического оборудования и кадров стала затруднительной. И это напрягало ещё сильнее.

Ну и… Подготовка новых валькирий. Нет нормальных учителей. Сейчас этим занимается Эруд, Сееле и Броня, которая недавно полностью очухалась.

Только этого мало.

— Я стал хлебом… Пиздец. — выругался Итан, ощущая сильную боль в спине и голове. — Угх… Из-за того, что Хиеста хорошенько долбанула Терезу, ей не удалось быстро восстановиться… Фу Хуа полностью вылечилась, но не очнулась… Я в ахуе, просто в кому отправилась. У Кианы такая же проблема. — он на время замолк, ощущая сильную усталость. — Химеко даже в капсуле кое-как сводит концы. Из-за последней битвы хонкай энергия фактически распространилась по всему её телу. Уже чудо, что она жива. Надо дождаться экспериментальной сыворотки Эйнштейна…

Победа над вторым судьёй далась тяжко. И большой ценой. Если учитывать, что победа над Херршером не решает абсолютно все проблемы. Им просто удалось убрать одну очень большую. А осталось ещё тьма тьмущая.

От одного осознания подобного у любого голова заболит и захочется умереть.