Отто стоял пред окном, глядя через него вниз. А там царили огонь и разруха. Противник полностью стёрт из этого места, остались лишь останки.

Даже несмотря на победу, лицо у мужчины имело мрачные нотки. Всё пошло не так, как задумывалось.

— Господин Отто, пещера полностью завалена. Боюсь то, что мы там нашли, уже нет. — сообщила Рита, сделав поклон со сложенными руками у юбки.

Бокал в руках Отто разлетелся на куски:

— Ага. Капитан Итан… Вы либо гений, либо же огромный везунчик.

— Каковы ваши приказы?

— Подождём. Сейчас не стоит действовать опрометчиво. Уверен, Ёрмунганд только этого и ждёт. Приготовьте силы, мы должны восполнить этот пробел.

— Как прикажите.

Розвайсс исчезла словно призрак. Глава Шиксала продолжал смотреть на уничтоженные земли.

Корабль начал движение, отчего картинка начала меняться.

Сегодня он проиграл, нет сомнений. Однако теперь проблемы будут не у него, а другого.

— Ха-ха. А не съели ли вы слишком большой кусок пирога, капитан Итан?

***

Сознание Итана.

Собственно, его владелец и чихнул.

— Ой, блин. Походу меня вспоминают.

— Будь здоров. — мило сказала Шелф, переставляя фигуру на доске.

— Спасибо.

— Будь здоров и… Впервые играю в шахматы на троих. — с отрешённым лицом произнесла Фу Хуа.

— Раньше они были популярны. Делай свой ход.

Два человека играли в шахматы вместе с четырнадцатым судьёй. Кому скажешь — не поверят. И правда. Кому в голову придёт подобная мысль?

— Шелф, ты же вроде хорошая, к чему вражда, а? — между делом спросил капитан Итан, ставя фигуру.

— Ха-ха. Добрая? Как мило с твоей стороны. — она обаятельно улыбнулась. — Но нет. Никак не переубедишь.

— Да почему?! Только из-за твоей сущности судьи? Вот кстати… Я только сейчас задумался. Все судья ненавидят людей, по крайней мере те, кого я встречал. Я понимаю, есть множество плохих людей, но… абсолютно всех?

Шелфай откинулась на спинку стула:

— Ху-ху, Итан. Глупышка. Это воля хонкая.

— Воля хонкая?..

— Да. Она говорит нам стереть вас с лица Земли. — кивнул Херршер, широко улыбнувшись. — Ну, на самом деле, я просто вижу в вас… Эм… Ничтожеств?

— И что же в нас ничтожного, судья? — нахмурилась Хуа, грозно спросив.

— Как страшно! Это чувство схоже с тем, как смотришь на насекомых. Их смерть для тебя ни-че-го не значит.

— Тогда ты хочешь убивать… Только ради прихоти?

Феникс начала распыляться от подобной несправедливости. Конечно, лицемерно будет утверждать, что она печётся о жизни каких-то там букашек, но эти действия всё равно являются неправильными.

Судья никак не менялся в лице. Порой казалось, что у неё оно просто одно. Даже у Хиесты оно сменялось чаще, чем у этого существа.

— А чем тебе не причина? — сказала Шелф.

Зрачки Хуа сузились.

— Так, всё. Мы поняли. Ты просто хочешь уничтожить людей, а мы тебе просто будем мешать, порешали? — Итан не хотел сражаться в своём и так хрупком разуме.

— Прости. Мне тяжело оставаться спокойной в такие моменты. — феникс встала из-за стола, отойдя на некоторое расстояние. За последнее время ей пришлось многое пережить, а неспособность нормально отдохнуть влияло на эмоциональную составляющую.

В итоге Итан встретился взглядом с монстром.

— Кота Леопольда, знаешь?

— Ммм, не слышала.

— Ну так вот. Он всегда говорил: давайте жить дружно!

Часами позже. Солнце уже клонило к закату, свет отступал.

Только в это время директор Академии смог добраться до своего кабинета. Войдя в это вечное рабочее место, он уселся за стол. Экран автоматически включился, показывая последние новости и вызовы. Их оказалось немного, хотя ожидалось больше.

Выдохнув, Тереза покачала головой. Сделано лишь пол дела. Они, вроде как, смогли обставить Отто, а теперь самое сложное. Обмануть Ёрмунганд, выйдя при этом совершенно сухими. Неподъёмная задача.

В какой-то момент поступил вызов. Взглянув на название контакта, лольку переклинило.

ТЕХНИЧЕСКИЙ ОТДЕЛ.

— Д… Да? — заикнувшись, начала разговор Тереза.

— Слава Богу вы приняли сразу. Я очень долго ждала этого. — на той линии показалась никто иная как Цифри, взгляд которой выражал крайнюю степень раздражения и желания убивать.

— Да?…

— Директор… У меня тут, наверное, приборчик барахлит? — механица показала нечто похожее на часы только без стрелок и делений, а простой дисплей. — Точечка должна быть, но вот беда, исчезла куда-то. Стёрлась.

У Терезы появились смутные подозрения.

— А я… А я чем могу помочь? Не разбираюсь в технике…

— И правда… А можете сказать… — тон голоса стал злостным. — Куда. Исчез. Корабль?

— Д-да это сумасшедший капитан!

— Итан?! Что этот урод натворил?!

— Это… Ну… — тут лолька замялась. Почему ей приходится отдуваться за этого придурка?! Угробил единственный военный линкор! — Как бы выразиться… Помягче…

— Что значит помягче? Говорите как есть.

— Ам… Т-ты уверена, Цифри? Боюсь… Инфаркт хватит…

— Что может произойти такого, что… — лицо человека застыло. В глазах медленно наплыло неверие. Её рот открылся, а из него вывалился чупа-чупс. — Аха…

— Да… Он полностью уничтожен, в крошки.

— Ахахахахахахах! Пиздец! Ахахахахахах! — механик упал со стула, продолжая безудержно смеяться.

Из-за этого в её кабинет даже вошли работники. Завидев состояние мастера, в их сердцах зародилось зловещее чувство.

— Простите, директор академии… Мы позаботимся о мастере. — в экране показалось чумазое лицо рабочего, а после он почесал щёку. — А можно поинтересоваться… Что случилось?

— Так это… Линкор уничтожен.

В итоге ещё один упал в полной истерике и выносить пришлось двоих. Когда спросил третий любопытный, то Тереза просто отключилась от греха подальше. Не далёк тот день, когда весь технический отдел умрёт от инфаркта или будут отвезены в место с белыми стенами.

Когда Итан очнётся, он понесёт полную материальную и моральную ответственность за подобное. Тереза точно прижмёт его и ему не удастся отвертеться.

Вскинув руки, лолька потянулась в какой-то прострации. В голове вертелось много мыслей.

— И почему я дала ему Гиперион… Зачем… Как так вышло?… Каким образом… Это была моя самая огромная ошибка в жизни…

Как-то самим собой, в этом сумбурном потоке невесть чего, девушка заснула за столом.

И она так и пребывала бы в прекрасном царстве сновидений, однако… Голубые глаза открылись, Тереза приподняла голову, быстро осмотревшись. Кабинет как кабинет, ничего необычного. Однако… Ей точно удалось уловить чьё-то присутствие. Мимолётное, мгновенное, едва ли заметное.

Спрыгнув со стула, директор нахмурился. Не доверять своим чувствам — не доверять самому себе. Лучше лишний раз убедиться, чем беспечно списать со счетов.

Но, как бы она не вглядывалась в разные части, ничего не менялось. Тереза даже подошла к двери и заглянула за неё. Никого, только лунный свет, проникающий в коридор, тем самым его освещая.

Тишина. Неужели и впрямь показалось? Порой инстинкты срабатывают на что-то незначительное и не опасное. Потому…

— Вы кого-то ищете, директор? — за спиной девушки раздался глубокий и отдалённо механический голос.

— Ёрмунганд… — ответ не стал себя ждать. — И что же… Пришли за тем, что мы забрали у Отто?

— Как знать, директор. Прошу простить. — он встал со стула лольки, пройдя немного в сторону. — Мы держим обещание. Вы исполнили свою часть, потому и мы поступим так же.

— Ха-ха… И вам, естественно, плевать, что после этого с нами будет?

— Не выражайтесь так грубо. Между нами сугубо деловые отношения.

— Уроды… — процедила сквозь зубы Тереза, ощущая злость. — Вы использовали нас как посредников! Если Отто и придёт, то сначала к нам!

— Хох… — Серый Змей наклонил голову. — В любом случае, у вас нет никакого выбора. — он протянул руку. — Прошу, отдайте ЭТО.