Сильная хватка на локте заставила меня прекратить цепляться в полы рубахи очередного прохожего и немного оглушенную событиями взглянуть «пьяно» на стражника, державшего меня за руку, но которой тот поспешил отнять. Видно, напуганный своей наглостью, присел на колено и склонил голову:

- Прошу прощение за вольности, но принц-Артур обыскался вас и приказал привести «сейчас же» к нему.

«Сейчас же» стражник выделил по-особенному, и я как наяву почувствовала, как его бас раскатывался по стенам замка. Обыскался и разозлился?

- Принц подумал, я сбежала? - удивленно поинтересовалась у склоненного стражника, не смеющего даже посмотреть на женщину принца, а когда-то этот же мужчина сбил меня и повалил лицом в песок, а потом потащил в бордель. Я узнала его лицо, может еще и поэтому боялся посмотреть на меня, а предпочитал смотреть в песок под ногами.

- Мне не разрешено обсуждать приказы принца.

Стражник сопроводил до замка. Под предлогом, что хотелось привести себя в порядок, спрятала герб-монету под подушкой, а потом постаралась выглядеть спокойной и не нервничать. Спокойно. Все хорошо. Я просто впервые после ночи с мужчиной шла, чтобы посмотреть тому в глаза. А перед лицом невольно проносились картины того или иного действия. Он меня везде трогал, теперь знает мое тело лучше, чем я себя.

Перед дверьми, ведущими на третий этаж, мой сопровождающий стражник поспорил с охранниками. Нам преградили дорогу и объяснили:

- Принц занят!

Занят? Чем он занят в спальне?

Но мой сопровождающий стражник более твердо пояснил:

- Мне приказано привести ее «сейчас же», как найду. Вы хотите лишиться головы?

Охранники несколько томительных секунд переглядывались и решали пустить или нет, но вскоре мечи убрали и раскрыли двери пошире. Прошла только я одна, охранник остался за дверьми.

Этаж пуст и тих, только со временем я услышала тихий разговор в конце коридора, из которого вели несколько десятков комнат. По мере приближения мои шаги становились все тише и аккуратнее, а одеждой старалась не шелестеть и не привлекать внимания.

О! Дьявол, я подслушиваю разговор принца.

- Как вам будет угодно...- до боли знакомый голос впился в уши и настойчиво зазвенел в голове. Я непроизвольно обхватила виски кулаками и вжала их с силой, причиняя себе небольшую боль. А потом отняла руки от головы и прислушалась. Может быть послышался знакомый голос Клары. Клара в спальне принца?

- Будь конкретнее.

- Я могу быть очень полезной и в качестве пленницы послужу вам...

Проклятие на мою голову!!! Клара и Артур — жених и невеста, и почему я должна все это наблюдать и слушать? А Клара вечно, точно змея, извивается для своего благополучия.

Я перестала прятаться, потому что в любом случае будет ясно, что на этаж я попала, а если не покажусь на глаза Артуру — подумает о шпионаже.

И что я увидела? Артур лежал боком на одном локте, одна нога, согнутая в колене, лежала на подушке, а вторая, точно также согнутая в колене, стопой опиралась о пол. И между его раздвинутых ног сидела Клара. Вполне приличная поза, если бы «подруга» чуть не наклонилась и не находилась на уровне его бедер, а одной ладонью не касалась мужской ноги. Артур позволял себя касаться.

- Прошу прощения, я не вовремя, - под удивленными взглядами обоих демонстративно посмотрела на его бедра. Возбудился. Возбудился на Клару. Отчетливо видно. Еще бы, ведь она до сих пор держала руку на бедре принца, едва не касаясь того самого места. Или касаясь? Артура, как всегда, не смутить, скорее отчетливо прочитала недовольное молчание. Видимо прервала процесс. А Клара, отвернутая от принца, излучала опасно - довольные волны. Ее рот был изуродован ухмылкой.

Я себя почувствовала третьей лишней. Ненужной и совершенно глупой в этой ситуации.

- С вашего разрешения позже зайду!

Резко развернулась и выбежала в коридор. Теперь двигалась более уверенно, не боясь, что услышат, но в спину тут же донесся голос:

- Стой!

Но я сделала вид глухой и только ускорилась.

- Я сказал стоять! - приказал громче, уже другим голосом, не терпеливым, с яростью или недовольством.

Стоять с ними я сейчас не могла. Я себя чувствую глупо. Не понимала, как сейчас действовать и как с ним общаться. Надо быть всегда максимально доброй, но сейчас я бы не смогла «играть».

Клара? Что она делала? Почему он с ней? Она ведь та, из-за кого погибло столько людей, а он с ней опять мил. Она ведь предала его. Они по-прежнему влюблены? Разумеется, меня это не касается, но почему именно Клара? Я хоть и спасла ее жизнь, но все связи оборвала и не желала больше с ней общаться.

Почему они вместе?

POV Лиля

Да, я позорно перешла с шага на бег. Не выдержали нервы. Мои гордые плечи поникли от ярости и от разрывающих темных эмоций. Мое бегство по коридору сопровождалось звоном цепочек, заплетенных в волосы, и эхом его голоса, приказывавшего немедленно "стоять". Но нельзя смиренно выполнять его приказ, потому что я бы не выдержала клокочущей ярости и плюнула бы в зажравшиеся лица обоих правителей. В особенности Кларе, которую противно видеть, ее цветущий, живой вид в противовес нашим жителям, от которых остались кости, а от некоторых и костей не осталась. Клара жива только благодаря мне, а она еще плетет интриги за моей спиной? Я спасла ее только в память о нашем детстве и по зову отца – охранять правящий род земли, а в остальном пусть бы красные пески ее поглотили живьем. Засосали в красную трясину и навсегда оставили внутри себя. И во второго правителя, с которым продолжаю играть, хотелось плюнуть. За что? Задала себе вопрос. За то, что он правитель, а со мной обращался, как с рабыней? К сожалению, имел право, но все равно разрывало внутри, клокотала ярость, и я ее сдерживала, боясь сорваться и нагрубить. Ведь по плану я милая и влюбленная, но плохо играла. Просто отвратительно порой!

Одежда прозрачная, узкая мешала нормально бежать, поэтому добралась до двойных дверей, ведущих из коридора на лестницу, очень не скоро. Взялась за ручки двери, в нетерпении распахнула их, громко дыша, и тут же услышала:

- Стража, остановить девчонку!

Не успела сообразить или попытаться юрко шмыгнуть в открытый проем, как меня схватили за локти с обеих сторон, больно пережав кожу. Со мной обращались как с преступницей или как с …с рабыней!? Вновь от этой мысли стало противно, до чего я низко пала. Слепая от ярости одного мужчину стопой пнула под коленную чашечку, на что услышала сдавленные ругательства, а другому плюнула в лицо и с удовольствием наблюдала, как тот стирал плевок рукавом рубахи. Одним словом, я была крайне зла, и под горячую руку попали стражники. С одной стороны, хорошо, что выместила злость, иначе, боюсь, та же участь постигла бы Артура. Наверное, я бы осмелилась, и тогда невозможно просчитать минимальные последствия от оскорбленного мужчины.

- Отпустите! Я сама пойду!

В заключительный раз дернулась и вырвалась из рук стражников, которые смиренно замерли возле открытых дверей и позволили мне обратно развернуться. За время возвращения из коридора до комнаты Артура я успокоилась, глубоко вздохнула, стараясь сделать лицо максимально нейтральным. Безэмоциональным. А лучше постараться улыбнуться. Не видя парочку, мне удалось изобразить подобие улыбки, но едва зашла в комнату и заметила Клару, которая надменно или самоуверенно надломила бровь, всем видом говоря: «Ну кто кого?», моя улыбка бесследно стерлась.

Артур жестом - взмахом ладони- велел Кларе оставить нас наедине. Та недовольно некоторое время смотрела на руку Артура, приказывающую покинуть комнату, но после борьбы с собственным достоинством она смиренно встала. По мере продвижения мимо меня Клара продолжала ехидно щериться, не скрывая тайной эйфории. А меня вдруг осенила мысль - а не эта ли предательница для возможности жить во дворце продала свою подругу и рассказала Артуру, что я девочка? Уже вознамерилась схватить ее за руку и спросить об этом, но Артур в нетерпении приказал: