Точнее, единственного разумного призрака в замке, саму Вопящую Мэри, взяв меня с собой в переговорщики – с игроками Мэри на контакт не шла, а тут считай что свой, и «непись» и нежить в одном лице. Требования гнома были просты: мы обеспечиваем Мэри покой и защиту от этих мерзких бессмертных, а взамен ее призраки приносят нам... правильно, древесину, камень и железо, которые смогут собрать в окрестностях.

Да-да. Призракам мы пообещали оберегать их, а игрокам – помочь с убийством жуткого призрачного босса. Как нам удалось выполнить оба требования?

Да никак.

После гибели, как и положено любому боту, Кровавая Мэри теряла память и забывала о предательстве. Правда, был в этом один существенный минус – после каждого убийства босса, мне приходилось снова спускаться вниз и заключать договор на защиту, потому что «мое мертвое сердце эктоплазмой обливается от того, как страдают собраться-призраки от жадности и жестокости бессмертных!»

Пока мы с Табаром носились по округе, подминая местную экономику под свои нужды, остальные тоже без дела не сидели.

– Чтобы легко и быстро заработать большие деньги, нужно развязать войну или основать религию! – именно с этих слов начал свою речь наш казначей во время совета.

На что ему резонно заметили, что он со своими новатарскими идеями серьезно опоздал: ни с религиями, ни с войнами в Фанмире проблем не наблюдается – тысяча богов и духов разной степени важности и десятки тысяч враждующих кланов бессмертных на трех континентах только нашего кластера.

– Значит, нам нужна такая война или культ, о которых никто ничего не знает, но вот-вот вот узнает, и сильно про это пожалеет! А еще лучше – кровавый культ, который вот-вот обрушится страшной войной на мирную процветающую Империю!

– И где мы будем искать этот кровавый культ? Тут миллионы игроков – все, что можно, они давно уже и без нас отыскали.

– Ой, я вас умоляю – ну кто в наше с вами просвещённое время ищет сенсации в горячих точках или добывает горячий компромат, сидя своей персональной жопой в засаде, прошу прощения, милое дитя, дядя больше не будет ругаться. Это все создается прямо на месте, нужно лишь проявить немного смекалки и фантазии!

– То есть ты предлагаешь выдумать кровавый культ, угрожающий миру?

– Ви таки совершенно правы! И вот что нам для этого нужно...

В общем, Томайо, Рашкинс и Шворц занимались поисками информации по игровым форумам и энциклопедиям, пытаясь найти что-нибудь древнее и зловещее, подходящее на роль пугала в масштабах всего сервера. А Хо Гар тем временем использовал идущие к нам ресурсы и свой навык дизайнера для создания алтарей Ойя и Нааму – раз уж нам готовы помогать высшие силы, так пусть они включаются в игру как можно быстрее.

К вечеру, покончив с организационными вопросами в деревне, я вернулся в замок и занялся его развитием, а точнее – Рвом.

Сухой ров (земля)

Глубина: 1 метр

Бонус: -2% к скорости передвижения противнику.

Изначально можно было выбрать лишь два варианта его улучшения, которые и задавали все будущие апгрейда:

Глубокий ров. Позволяет наполнить ров водой, ядовитым газом, горючей жидкостью и так далее, существенно усложняя противнику переправу.

Широкий ров. Годится для того, чтобы заполнить его кольями, ловушками и даже смертельно ядовитыми змеями, что сильно проредит численность врага при переправе.

Меня интересовал исключительно первый вариант, но нужны были вовсе не пылающая огненная стена, не заполненный водой с крокодилами ров и даже не ядовитые испарения, безвредные лишь для владельцев замка – я хотел создать Проклятый ров, который по сути являлся болотом, заряженным различными болезнями и проклятьями по желанию (и кошельку, разумеется), владельца. А значит, он потенциально мог стать для меня и порталом, и алтарем, и тактической картой – благодаря навыкам Болотства и моему покровителю.

Разработчики почему-то именно Проклятый ров считали самым бесполезным при обороне, так что и получить его было проще всего:

- На 2-ом уровне увеличить глубину на 1 метр (50 камня).

- На 3-ем уровне увеличить ширину на 3 метра (50 железа).

- На 4-ом уровне наполнить его водой (по 20 камня, железа и дерева).

- На 5-ом уровне наполнить его потрохами любых животных (1000 единиц).

В общем, все довольно просто. И в результате у меня получится опоясывающее замок болото шириной 10 метров и глубиной 4 метра, которое потом можно будет расширить или напичкать проклятьями и всякой неприятной живностью. Эх, посадить бы туда самого Нааму...

Так что я дал приказ Хо Гару первым делом выделить место на складе под нужные мне ресурсы и стаскивать их туда. К слову, самим защитникам замка ров не причинял ни малейших неудобств, и они могли спокойно преодолевать его, словно то была не глубокая и опасная яма, а мелкая лужица – тогда как штурмующие огребали по полной, или были вынуждены искать (или создавать) мосты, чтобы по ним перебраться без особых проблем.

Внимание, сеанс терапии начнется через 20 минут!

По настоянию Второго, я должен был ежедневно выходить из игры, чтобы принять душ, позаниматься на тренажерах и выдержать очередные полчаса наедине с Шестым – это был штатный психолог, который следил за моим здоровьем.

А тем временем мне меняли капсулу, подключая ее через зашифрованные каналы, проверяли ее заправляли и закачивали всю необходимую информацию, в том числе и то, что я запрашивал у аналитиков Второго. Надо бы и им задать задачку про «ужасное и великое Ничто» – через два месяца мой клан должен быть готов, а мы ни на шаг не приблизились к решению своей задачи...

Выбравшись из кокона, я первым делом сформировал запрос для аналитиков, вкратце обрисовав им задачу, и отправился к мозгоправу...

Реальный мир, запасная база

охранной организации Второго...

– Слушай, Палыч, а мальчишка-то бодрячком держится!

И было двое. Один плечистый, с фигурой борца и ростом под два метра, второй – едва ли дотягивал до ста восьмидесяти, и был похож на институтского профессора, такой же сухопарый, опирающийся на тяжелую трость и в хроматических очках. Обоим далеко за полтинник, но те, кто не был знаком с ними лично, вряд ли дал бы им больше сорока: уверенная осанка, пружинистый твердый шаг и острый взгляд с легкостью вводили в заблуждение.

– Это у нас семейное... Как там племяшка моя?

– На стенку лезет от всех этих курортов и музеев, по которым мы ее катаем, назад рвется.

Слушай, Палыч, ты бы навестил девочку, хватит уже ребенка терзать. У нее ведь, почитай, никого и не осталось кроме этого балбеса, после того, как ты «трагически погиб», – плечистый кивнул в сторону стекла, за которым психолог беседовал с бледным коротко стриженым юношей.

– В простынку нарядиться предлагаешь, и повыть под окнами?

– Ну, смотри сам, если тебе нравится в покойниках числиться, то дело твое. Или это у вас тоже семейное? Иван ведь тоже мертвяком бегает по виртуалу?

– Кстати об этом... Я слышал, третий круг защиты вскрыли?

Крепыш, он же Второй, помрачнел:

– Пришлось сдать им три капсулы и избавиться от новенького сервера. Слыхал про пожар на Павелецкой? Похоже, ребята за нас взялись серьезные, и им плевать, бункер это посреди лесной глуши, или арендованный в центре города офис...

– Я все боюсь, как бы они не начали избавляться от своих пленников. Как дела с поиском других «могильников», что-нибудь найти удалось?

– Нет. Авраменко оказался не просто гениальным программистом, но еще и отменным хакером – взломал городскую систему очистки и затопил главный энерго-канал, вызвав замыкание у половины города и отключение энергии почти на сутки...

– А то как же, помню, я тогда как раз в лифте ехал – ох и прибавилось же у меня седых волос!