Я улыбаюсь собственным мыслям, и Влад расценивает мою улыбку, как согласие.

— Не переживай, это просто дружеский жест. Я думал, что тебе захочется немного развеяться. Я больше не… ну… в общем — да? Нет?

Я не сдерживаю смешок и опускаю руки ему на плечи.

— Если ты больше не будешь третировать мою работу — я согласна!

Влад меняется в лице, и я мгновение внимательно смотрю на него, пытаясь понять, в чем дело.

— На что вы согласны, Бастерс?

Вздрагиваю от знакомого баритона, правда на этот раз он сквозит явным холодом. Дэймон появляется из-за угла, неожиданно для нас с Владом. Последний в ту же секунду делает шаг назад, подальше от меня. Я по-прежнему стою спиной к Рэю, чувствуя на себе его стальной взгляд. Пытаюсь судорожно сообразить, что ему ответить, так, чтобы остаток сегодняшнего дня прошел в мирном ключе. Делаю вдох поглубже и оборачиваюсь. Почему я теряюсь перед ним, словно подросток, застуканный за чем-то непристойным. Дэймон возвышается перед нами, как гора. Руки сложены на груди, брови угрюмо сдвинуты на переносице, вся его поза говорит о превосходстве. Я проглатываю ком в горле, воображение предательски воскрешает в памяти эпизоды прошлой ночи. Интересно, о чем сейчас он думает?

— Так на что вы согласны? — повторяет свой вопрос Дэймон, и я невольно злюсь. Неужели теперь каждый мой разговор с кем бы то ни было будет восприниматься так?

— Эээм… — я вижу испуг на лице Влада. Он боится его, как босса или как человека? Интересный вопрос

— Согласна задержаться после работы. Обсудить некоторые рабочие вопросы, — наконец, я нахожусь, что ответить. Дэймон продолжает буравить меня взглядом.

— Ну, это вряд ли, — меня крайне беспокоит, что этот диалог происходит в присутствии Влада, который явно не прочь провалиться сквозь землю, судя по мертвенно бледному цвету кожи.

Дэймон сама сдержанность. Он говорит тоном, не терпящим возражений.

— Рабочие вопросы следует решать в рабочее время.

Как же мне хочется ответить в той же манере, что и он. Однако вместо этого прикусываю губы и стараюсь отвечать непринужденно:

— А разве желание работать не поощряется руководством?

— Мия! — Влад шикает на меня, но я пропускаю это мимо ушей. Дэймон должен отчетливо понять, что в офисе мы должны держать словесный и эмоциональный нейтралитет. Судя по вздувшимся венам на его шее, ему удается это с трудом.

— Зайдите на минутку ко мне в кабинет, — наконец, произносит Дэймон, после недолгого противоборства взглядами.

— Я как раз туда и собиралась, — холодно замечаю я, — мое рабочее место перенесли туда, если вы не забыли.

Дэймон бегло смотрит на Влада, который все еще молча пялится в пол и отрицательно мотает головой.

— С этого момента мы с мисс Вайз будем находиться в восточном крыле. — Дэймон игнорирует мой удивленный взгляд и добавляет:

— Поэтому повторяю еще раз — жду вас у себя. Если вы так горите желанием поработать, у меня есть для вас парочка неотложных дел.

— Прошу прощения, мистер Рэй. Но уже 9, и как только я закончу работу над анализом валютного риска для Tacoma Publishing, обязательно займусь вашими заданиями. А пока, меня ждет… — я не знаю, как называть Йена в присутствии Дэймона, — меня ждет мое непосредственное руководство, т. е. ваш брат. Его поручения для меня на данный момент в приоритете.

Влад поднимает на меня глаза, полные немого ужаса. Он явно оценивает в своем ли я уме. Я и сама уже сомневаюсь в этом. Не дожидаясь ответа, сухо добавляю:

— Если вы не против, я пойду, — я круто разворачиваюсь и мимоходом шепчу Владу:

— Договорим позже.

— Если тебя не уволят, — так же тихо отвечает он, и воспользовавшись тем, что Дэймон не смотрит на него, проскальзывает за угол, в сторону своего рабочего места.

Я торопливо шагаю к стеклянному кабинету. Звук моих каблуков отдается по коридору гулким эхом. У самой двери, прежде чем я успеваю ее открыть, меня сдержанно останавливают, придерживая за локоть.

— Что это было, Бастерс? — рык Дэймона над самым ухом. Он старается говорить как можно спокойнее, но я вижу, какая буря готова разразиться в любую секунду.

— Это ты, не изменяешь себе. Зачем ты вообще подошел ко мне? — я шиплю, не скрывая злобы.

— Потому что прежде, чем что-то сделать, или что-то запланировать, ты должна сказать мне!

— Что? — я задыхаюсь от возмущения, — черта с два, Рэй! — вся романтическая пелена, окутывавшая меня еще пол часа назад, рассеивается, — я не соглашалась на такое!

— Согласилась, когда сказала, что будешь моей! — я пытаюсь высвободиться из его хватки, но Дэймон лишь сильнее сжимает пальцы.

— Не глупи, Мия. Это вопрос здравого смысла и безопасности.

— Это вопрос твоей паранойи! — я оглядываюсь с опаской, проверяя, нет ли рядом посторонних глаз, но, кажется, Дэймона это не волнует.

— Я не могу быть спокоен, если не знаю где ты! Пусть для тебя я буду параноиком, но для меня это тоже все в первый раз! Как правило, раньше мне было глубоко плевать на других, но мы же с тобой вышли за рамки правил, я не прав?

Неужели я вижу отчаянье в его глазах? Серьезно? Мне стоит злиться на него, но вместо этого, рука предательски тянется к его лицу. Провожу ладонью по небритой щеке и делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться.

— Прошу, давай не будем спорить. Нам нужно немного воздуха. Я скоро разучусь дышать без тебя, и что мне делать, когда тебя не окажется рядом?

Дэймон колеблется.

— Прости. Возможно, мне и правда не стоило влезать в ваш разговор.

— Влад — мой коллега, приятель. Неужели ты будешь нагонять страх на каждого, кто решит со мной заговорить?

— Он испугался? — удивляется Дэймон.

— А ты не видишь? Ты производишь впечатление тирана.

— Но тебе ведь именно это нравится во мне? — глаза Дэймона хищно загораются. Чувствую знакомый трепет где-то глубоко внутри, но тут же сердито отстраняю его подальше от себя.

— Мне нравишься ты, а не то, каким тебя видят другие.

Неожиданно для нас обоих, дверь кабинета распахивается и в проеме возникает Рэй. Еще один. Йен выглядит как всегда безупречно. Волосы убраны назад, лицо, в отличии от Дэймона, идеально выбрито. Такие одинаковые, но в то же время настолько разные близнецы.

— Все в порядке, Мия? — с чрезмерной обеспокоенностью спрашивает он, будто думает, что Дэймон пытается мне навредить.

— Конечно, мистер Рэй.

— Дэймон, может, отпустите мою подчиненную, наконец, выполнять ее работу? Мия — моя помощница. Все сроки по Такоме горят давным-давно. В ее интересах завершить сделку компетентно и вовремя.

Мои щеки вспыхивают румянцем стыда. Ну вот, меня отчитывают как заядлую двоечницу. А я ведь действительно отодвинула карьеру на второй план. Это недопустимо.

Дэймон нехотя делает шаг в сторону и ни делая ни малейшей попытки скрыть злость и неприязнь к брату, осаждает его:

— Если бы у тебя хватало ума самому хоть немного разбираться в подобных сделках, то ты бы сваливал весь объем работы на свою помощницу. Некомпетентен здесь скорее ты, а не она.

Ни один мускул не дрогнет на лице Йена. Он окидывает Дэймона презрительным взглядом и указывает мне проходить в кабинет.

— Несомненно, Дэймон. Как пожелаешь. Тебя, кажется, заждалась мисс Вайз. Плодотворно вам поработать… а мы с Мией разберемся как-нибудь сами, БЕЗ ТЕБЯ!

Он захлопывает дверь перед самым носом Дэймона. Слышу, как щелкает ключ в дверях и делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться. Не самое лучшее начало дня. Что-то подсказывает мне, что будет он чертовски сложным. Для нас всех.

Я максимально погружаюсь в работу. Ритмично отбиваю дробь по клавишам макбука. Бесконечные сверки и запросы акцептов. На почту сыплются один за другим документы от Йена. К концу рабочей недели я должна полностью подготовить всю финансовую документацию для печатного дома Tacoma. Время пролетает незаметно и когда часы показывают полдень, Йен окликает меня.