— Дэймон, я…

Он открывает передо мной водительскую дверь и не дает договорить.

— Садись, детка. Может, прокатишь меня?

— Прокатишь? — удивленно вскидываю бровь

— Я же должен убедиться, что ты хорошо водишь…

— Ты это и так заешь. Кажется, я однажды уже демонстрировала тебе свои навыки.

Дэймон подходит вплотную ко мне и шепчет, дразняще касаясь дыханием моих губ — Ты про свою неуверенную езду на карте?

Закипаю от негодования и выхватываю у него ключи.

— Ты сам напросился, Рэй!

Я сажусь в АУДИ и успеваю заметить победную улыбку на лице Дэймона. Это провокация с его стороны, я знаю это, но ничего не могу с собой поделать. Он бросает мне вызов, и я не могу его не принять.

Я откидываюсь назад тяжело, дыша. Дэймон опускается мне на грудь. Чувствую его горячее сбивчивое дыхание на своей коже.

— Ты предусмотрел это, когда выбрал для меня чулки? — задыхаясь, спрашиваю я. Дэймон беззвучно смеется.

— Я допускал такую возможность.

Мы стоим на пустынной ночной трассе и пытаемся прийти в себя после вспышки обоюдной страсти. Наша пробная поездка в подаренной мне АУДИ вышла короткой, но впечатляющей. Я делала все, чтобы Дэймон передумал оставлять машину мне. Но с каждым новым виражом Рэй лишь заводился. Закончилось все на переднем сиденье. Я даже понять не успела, как сама оказалась на коленях Дэймона. Все остальное как в тумане. Его руки, задирающее мое платье, жаркие поцелуи и громкие иступленные стоны. Боже!

Я прижимаюсь к Дэймону, дрожа всем телом.

— Мне все время мало тебя, — словно чувствуя мой внутренний настрой, тихо произносит он.

— Мне тоже, — я тянусь к его губам.

— И каков ваш вердикт, мистер Рэй?

— Эта машина твоя, Мия. Твое право — ездить на ней самой, взять водителя или вернуться к помощи Картера.

— Значит, ты не заберешь ключи обратно? — Дэймон отрицательно качает головой и помогает мне перебраться на водительское место.

— Нет!

— Разве это честно? Я не могу дать тебе взамен ничего.

— Ты дала и даешь мне гораздо больше, — видя мой скептический взгляд, он добавляет, — и я сейчас говорю не о сексе. Ты вернула меня к жизни, наполнив ее смыслом. Поэтому в свою очередь я хочу, чтобы твоя жизнь тоже была максимально комфортной и легкой. Я и без того достаточно ее подпортил.

— Я чувствую себя… — мучительно пытаюсь подобрать верное описание себя, — содержанкой?

— Мия! — Дэймон поворачивает мое лицо к себе, обхватив пальцами мой подбородок, — не думай о том, как ты выглядишь в глазах других. Ты — моя. Я люблю тебя и остальное неважно. Хорошо?

Я неуверенно киваю.

— Вот и умница. А теперь, отвезешь нас домой? Я с тобой еще не закончил… — он скользит глазами по вырезу платья.

— Пристегните ремень, мистер Рэй, — приказываю я, и замечаю его задорную улыбку. Завожу мотор, наслаждаясь мерным рычанием под капотом, и втапливаю педаль газа.

Я бегу по длинной темной аллее. Впереди маячит свет. Я знаю, что мне надо непременно достичь его, словно в этом тусклом сиянии заключается мое спасение. Но чем быстрее я пытаюсь двигать ногами, тем больше замедляюсь. Свет отдаляется, и я падаю на колени. Руки увязают в темной земляной жиже, теперь я ползу, цепляясь пальцами за камни и какие-то корни. Почему мне нужно к свету? Не знаю. В какой-то момент слышу неясный шум позади себя, он приближается и нарастает. Отчетливо слышу звуки ревущего мотора и понимаю, что меня кто-то преследует. Вот фары заливают все вокруг, сейчас мне настанет конец. Сигнал оглушает меня, я зажмуриваюсь и закрываюсь руками, будто это может спасти.

— НЕЕЕТ! — я открываю глаза и просто захлебываюсь от собственных слез. Дэймон крепко прижимает меня к себе и успокаивающе гладит по голове.

— Тише, Мия, тише! Детка… — я горестно всхлипываю. Кошмар был настолько реален, что я до сих пор не могу поверить, что нахожусь в спальне Дэймона, в его объятиях, а не в темноте ночи, в незнакомом месте.

Когда первое потрясение приходит, я осмеливаюсь слегка отстраниться от Дэймона.

— Тебе приснился кошмар? — тихо спрашивает он, заправляя прядь волос мне за ухо.

— Да… наверное.

— Расскажешь?

Я выдавливаю подобие слабой улыбки.

— Ничего такого. Просто несвязные картинки. Наверное, последствия нашей ночной езды.

Дэймон испытующе смотрит мне в глаза, словно оцениваю правдивость моих слов, но вскоре сдается и вздыхает.

— Я бы не хотел, чтобы ты скрывала от меня, если тебя что-то беспокоит.

Следуя секундному порыву, тянусь к нему и забираюсь на колени.

— Все хорошо. В последнее время слишком много всего происходит.

Дэймон целует меня в лоб и не разжимая рук, снова укладывает на подушку.

— Мия, прошло два месяца с того…случая, когда ты попала в клинику — Дэймон лежит напротив меня, водит большим пальцем по моей скуле. Даже в темноте я вижу, насколько обеспокоенным он выглядит, — может, стоит проверить все ли в порядке?

— В последнее время я чувствую себя окрепшей и сильной. Сильнее, чем была раньше. Дэймон, это всего лишь кошмар…

— Твоя мать тоже говорила про ночные кошмары, — Дэймон предпринимает попытку возразить мне:

— Это сны, Дэймон. Увы, от них не придумали таблеток, с ними просто нужно научиться жить. Это ведь не болезнь. Чем больше эмоциональная нагрузка, тем ярче и порой бессмысленнее они становятся.

— Хорошо. Тогда моя задача — оградить тебя от волнений и лишних переживаний.

Я обвиваю его руками и утыкаюсь носом в шею.

— Спасибо.

Под звуки размеренного дыхания Дэймона я снова проваливаюсь в сон, на этот раз лишенный всяких сновидений.

Наутро я просыпаюсь от нежных прикосновений к своему лицу. Дэймон сидит на краю постели и гладит меня по щеке.

— Все еще хочешь ехать на работу? Или останешься в кровати?

— Который час? — я неспешно потягиваюсь.

— Без четверти шесть.

— Разве нам надо так рано вставать? — я закрываю лицо руками и стараюсь подавить стон разочарования.

— Ну если ты успеешь собраться за десять минут, то вполне можешь поспать до семи. Мы потратим целый час на утренние пробки.

— Так может, тогда переедем ко мне? От моей квартиры до Сити всего пол часа?

Дэймон смеется и ловко подтягивает меня к себе, поднимая с подушек.

— В твоей квартире слишком тонкие стены, забыла? — он дразняще целует меня в шею, — это нам никак не подходит.

— Аргумент засчитан, — сдаюсь я. От его прикосновений сон словно рукой снимают, и я иду в ванную, чтобы собраться навстречу новому дню.

— Буду ждать тебя внизу, — вдогонку говорит Дэймон, и я даже не оборачиваясь чувствую его взгляд на себе.

Я принимаю душ, чищу зубы и наношу легкий макияж. Волосы сегодня на удивление послушные, и ложатся аккуратными волнами даже без особой укладки. В гардеробной добавились новые чехлы с одеждой. Невольно хмурюсь. Надо срочно перевести свои вещи, пока Дэймон не скупит всю одежду в поисках того, что может мне понравится. Хотя в этот раз с первого раза нахожу то, что мне подходит. Облегающая юбка-карандаш с высокой талией. Белая блузка с короткими рукавами, чулки. Кажется, Дэймон стал чувствовать меня намного лучше. Долго сомневаюсь насчет каблуков-шпилек. Смогу ли я вести в них машину? Но попробовать стоит.

Когда сборы окончены я, спускаюсь вниз. Завтрак уже на столе, Агнесс ставит мою тарелку на стол.

— Доброе утро, Мия, — как всегда приветливо и доброжелательно говорит она.

Дэймон оборачивается и окидывает меня взглядом. Узнаю это выражение лица и тут же смущаюсь. Слишком откровенное желание отображается на нем.

— Я взяла на себя смелость и положила тебе яичницу с беконом, — Агнесс вырывает меня из ступора, и я рассеянно киваю.

— Конечно, спасибо!

Дэймон усмехается, когда я занимаю место напротив него, и шепотом подразнивает меня:

— Тебя так легко вывести из равновесия??