— Мари, в нашем мире его лучше называть Серж, Сержио.

— Хорошо, думаю, он не будет против.

— Учитывая, что он всем переделывает имена? Пусть только попробует меня переименовать!

Я рассмеялась. Да, Сергей такой.

— А Марлин он здесь как зовет?

— Марыля. А про меня говорит, что еще не придумал, но обязательно придумает.

— Сурия, Магда утверждала, что у Сергея есть сила, но она не поняла какая.

— Да. Есть. Но я пока тоже не распознала. Нужно время.

День покатился. Я связалась и переговорила с Магдой, вкратце поведала ей о своих приключениях, сообщила, что теперь я со своим оком. Магда очень эмоционально реагировала. Даже сказала, что хорошо, что я предупредила ее по поводу Силии.

— Теперь, если она обратится за помощью ко мне, я буду знать, что это за тварь. А тебя поздравляю. Это же здорово, что у тебя сейчас есть свое магическое око!

В Управу выдвинулись втроем: я, Сергей и Сурия. От мамы Марлин взяли подписанное свидетельство-поручительство. Такое нужно было от двоих. Второй поручительницей у нас будет Сурия.

Я, конечно, волновалась. А вдруг у меня выявят высокий потенциал, превышающий норму? Но проверка показала правоту Сурии, все обошлось. И метку поставили. Остались формальности: внесение в реестр.

Сергей, как более храбрый, пошел первым и вышел довольно быстро.

— Не дрейфь, подруга, ничего страшного, как видишь.

И я вошла в кабинет. С моим-то счастьем!

Чиновник сидел за столом. Я поздоровалась и протянула бумаги.

Пока он рассматривал, глянула по сторонам. У окна, отвернувшись, стояла знакомая фигура.

— Так-так, Мари Страун из Беглишек, покажите метку.

Ратмир дернулся и обернулся. Пристально посмотрел на меня и… не узнал. Конечно, я же выгляжу теперь иначе. Он мельком, возможно, и видел меня в шаре, но не обратил внимания. Но я думала, он меня узнает в любом облике. Вот наивная. И такое разочарование меня накрыло. Мне то казалось, что между нами особая связь.

Я опустила глаза, пытаясь скрыть эмоции.

— Минуточку, — все-таки встрял Ратмир, — скажите, а ведьму Сурию Вы знаете?

— Да.

А что я могла сказать, когда одним из поручителей у меня числится как раз она?

— А кого Вы еще знаете из ее окружения?

— Многих. Всех и не упомню.

— В ее окружении была и девушка с таким же, как и у Вас, именем. Ее Вы знаете?

Знаю ли я себя? Вот что на это ответить?

— Ну, как Вам сказать, наверное, знаю.

— А где она сейчас, знаете?

Врать не хотелось.

— Если позволите, я бы не хотела отвечать на этот вопрос.

Чиновник уже с любопытством посматривал на нас. Он приготовился поставить печать, но так с печатью и замер. Не знал, к чему клонит инквизитор.

— Хорошо. Скажите, где Вы остановились, я навещу Вас попозже.

— Я сейчас остановилась в поместье леди Летиции.

Лорд-инквизитор опять дернулся.

— Что же, тогда до встречи.

Чиновник поставил печать и сказал, что я свободна. Не знаю, как я вышла из кабинета. Сурия сразу поняла, что я не в себе.

— Что, что случилось, девочка?

Я сразу даже выговорить не могла. Только когда вышли на улицу, уже рыдая, я выдавила:

— Он не узнал меня! Не почувствовал. Я для него теперь ноль.

Понадобилось время, чтобы мои спутники поняли, о чем я. А потом.

— Машка, хочешь, я ему в нос дам?

— Мари, ну, что ты как ребенок! Все имеет свое логическое объяснение. Он раньше узнавал, что ты рядом по срабатывающей метке у себя. А теперь ты в другом теле. Метка и не отзывается. Возьми себя в руки.

Да, Сурия права. Но мне все равно горько. И обидно.

— Не хочу с ним больше встречаться, но он собирается прийти к нам. Может быть скроем, что я это я?

Сергей всю дорогу, пока добирались до поместья, нервничал.

— Марыля осталась практически без охраны. Тревожно мне, — пояснял он, поторапливая нас.

Каково же было наше удивление, когда, подъехав к поместью, мы убедились в правдивости его предчувствий.

В отдалении стояла коляска, и мы увидели метнувшегося от сада к ней человека. Сергей погнался, но… Это было бесполезно. Человек запрыгнул, и коляска понеслась. Пока мы с Сурией выскочили из своей, преследовать коляску незнакомца было уже поздно.

Я побежала в поместье, громко зовя Марлин.

На одной из дорожек сада показалась девушка. Тревога стала спадать. Мы подбежали к ней.

— Марлин, с тобой все в порядке? Кто это был?

Девушка улыбалась.

— Это мой жених. И не говорите мне ничего плохого о нем. Вы все ошибаетесь.

При этом она подняла руку и посмотрела на колечко.

— Это он подарил? Покажи, — Сурия протянула руку. Но Марлин свою тут же спрятала.

А мы растерялись. Не силой же отбирать кольцо? Но что-то с ним не так. Это однозначно. Вот только что? И как убедить девушку?

— Марлин, я буду жесткой и скажу то, что думаю. Ты считаешь, что вольна поступать так, как тебе хочется? Ты забыла уже о темных магах? Ты забыла, что им нужна твоя кровь для экспериментов над детьми, и они пойдут на любые ухищрения, чтобы заполучить ее? Ты забыла, что причастна к издевательствам, смертям детей? И сейчас опять хочешь стать соучастником преступлений темных магов?

— Я не виновата!

— Виновата! Твое безрассудство опять приведет к жертвам.

— Машка, ты помягче с ней. Она не понимает просто.

— Все она понимает. А вещи нужно называть своими именами. И я бы не возражала, хочет опять к магам, пусть бы шла. Но… Как только у темных магов снова будет ее кровь, то опять начнут страдать неповинные дети. Неужели это не понятно?

— Соллер меня защитит. Мы покинем страну.

— Соллер тебя отвезет прямо к магам!

Марлин убежала и заперлась у себя в комнате. Леди Летиция опять плакала. А мы решали, что делать.

— Пусть Ратмир заберет у нее кольцо. Надо вызывать его и срочно.

— Хорошо, — согласилась я, — но говорить будешь ты. И пусть думает, что это ты его вызвала.

Сергей остался у двери Марлин и пробовал убедить ее впустить его в комнату.

А я обратилась к оку. Как только показался Ратмир, Сурия начала:

— Лорд Ратмир. Это Сурия. Не могли бы Вы срочно прибыть в поместье?

— Что случилось?

— Марлин. Соллер встретился с нею, и у нее кольцо от него.

— Заберите. Это может быть портал. Сейчас буду.

Я со всех ног бросилась к Марлин.

— Марлин, сними кольцо, это портал к магам, — кричала я.

Сергей, услышав, стал ломать дверь. Появился инквизитор и приказал:

— Расступитесь!

Дверь открылась. Марлин стояла испуганная посередине комнаты. Кольцо лежало на полу. И тут вокруг него стала раскручиваться воронка. Ратмир бросился к девушке, отталкивая ее подальше, но сам упал и попал в зону действия воронки.

— Ратмир, — закричала я и бросилась к нему на помощь, успела ухватить его за руку.

А его тянуло, тянуло со страшной силой. Мне стал помогать Сергей.

— Отпусти, — выдавил из себя Ратмир и посмотрел мне в глаза.

Ха. Когда это я подчинялась его приказам? На меня его взгляд не действует!

Сурия схватила с постели одеяло и бросила в воронку, потом стул. Она бросала все, что попадется под руку. И воронка свернулась. Мы все тяжело дышали. Да, прошло всего минута-две. Но казалось, мы выдержали многочасовую битву. Я выпустила руку Ратмира, Сергей отпустил меня.

— Машка, я из-за тебя поседею. Вот куда ты полезла? Если бы не я, утащило бы тебя вместе с этим…

Сергей пренебрежительно глянул на лорда-инквизитора. И тот дернулся. Ему, конечно же, больше всех досталось.

— Мари, ты в порядке? Нужно срочно глянуть через око, куда был настроен портал.

Инквизитор уже водил руками над местом, где была воронка, считывал остаточный след. Я так поняла.

Марлин стояла белее мела с широко раскрытыми глазами. У нее был шок.

Мы с Сурией поспешили к оку. Действительно, нужно было глянуть, убедиться, к магам ли вел портал.