— Хорошо. Давайте сегодня отпразднуем нашу победу. А завтра уже начнем выстраивать новые планы!

Все были уверены, что как только я возьму в руки око и пожелаю узнать новый адрес темных магов, то у нас получится. В прошлый же раз получилось. Увы. Я посыла запросы по-разному, но око молчало, не отзывалось. Что было причиной? Возможно, они поставили какую-то блокировку поиска себя? Но я ведь увидела картинку с передачей им крови?

Хотя… Мы не их в тот раз искали, а доказательства. Они насторожились после того, как я вычислила их особняк? Дело в этом?

Настроение у всех испортилось. Мы сидели и гадали, как теперь нам найти темных магов. А еще Высший запрашивал у лорда Ратмира, что мол говорит его источник. Я переживала вместе со всеми.

За Соллером велось наблюдение. Была слабая надежда, что через него удастся выйти на темных магов. Увы. Тот не выходил ни на какие контакты.

Леди Летиция просилась выйти хоть ненадолго из укрытия, говорила, что тяжело сидеть в четырех стенах. И мы решили выпустить их. Ратмир усилил охрану, поставил наблюдающих за особняком. Вариант, что, разыскивая Марлин, темные маги сами нарвутся на нас, был плохим. Но это был вариант.

Другим вариантом было опять обратить внимание на пропавших детей. Да, случаи бывают разные, и к каким-то исчезновениям темные маги не имеют отношения. Но у них осталась еще кровь двуликих, значит они не откажутся продолжить эксперименты. А для этого им нужны новые подопытные.

Со всех концов страны в Управу поступали сведения о пропавших детях, и инквизиторы выезжали на проверку каждого случая.

С Ратмиром попросилась на выезд Магда.

— Я — ведьма, — говорила она, — я могу вести поиск и помогу вам.

Я тоже хотела участвовать, но Ратмир попросил переждать после Совета какое-то время, чтобы меня не узнали.

— Потом аура твоя забудется, и ты сможешь смело отрицать, если что, свою причастность. А сейчас со мной будет Магда, сильная ведьма, не похожая на тебя. Пусть все немного успокоится.

Сергею тоже не сиделось на месте.

— Как я могу понять, какая сила у меня, и чем я могу быть полезен, если буду в стороне?

Он так настаивал и уговаривал Ратмира, что тот все-таки согласился.

Сурия тоже просилась на поиск детей. Но решили, что и я, и Сурия пока останемся в особняке. И работать будем с тем, что нам доставят. Да и Марлин… Не стоило оставлять ее без должного присмотра.

А я не могла без дела. Рвалась на передовую. Но…

Прошел первый день поисков и ничего не дал. Ратмир с помощниками посетили два места. Один парнишка уже нашелся, а родители на радостях забыли об этом сообщить. А вот потерявшуюся девочку искала Магда. Магических следов инквизиторы не обнаружили вокруг. Девочка и нашлась. Магда увидела с помощью ока, что та провалилась в яму в лесу и не могла выбраться. Поисковая нить вывела к девочке. Та уже даже звать на помощь не могла, обессилела. А когда ее достали, не верила, что все закончилось.

Все село пришло благодарить инквизиторов и Магду с Сергеем. Но они быстро ретировались, сославшись на дела. Это все рассказала нам Магда. Ратмир пошел сразу в Управу, отбирать дела на следующий день.

Так что первый день поисков нельзя было назвать пустым. Все-таки доброе дело было сделано. Девочку спасли. Но мне работу не принесли, и я маялась бездельем, пока не появился Ратмир.

Он сгрузил коробку перед нами.

— Вот, давайте вместе разбирать. Здесь заявления от родителей, да и кое-какие вещи пропавших детей. Я приказал сразу для поиска брать. Предлагаю разбиться на группы и исследовать сразу все заявления. А потом уже решим, куда направимся завтра.

Я стала просматривать бумаги вместе с Ратмиром, Сергей присоединился к Магде. А Сурия привлекла к своим поискам, я так понимаю и в воспитательных целях, Марлин и леди Летицию.

Договорились, что как только находим что-то примечательное, то сразу сообщаем всем. Но что можно увидеть примечательного в скупых заявлениях от родителей. Пропал, пропала тогда-то. Лет столько-то. Одета…

Все мы — Магда, Сурия, я — установили око и пробовали проверить по оку. Но это было практически невозможно. Мало того, мы не знали ребенка, не видели родителей, которые ищут, были далеки от места поисков…. Надежда была только на вещи, принадлежащие пропавшим детям. Если через них настроиться на пропавшего…

Сергей вытащил из коробки сверток для поисков.

— Ого! Странный запах. Что там? — он раскрыл и вытащил на наше обозрение простую кепочку мальчика.

Мы переглянулись. Никакого запаха, чтобы так кривиться, не было слышно.

— Серж, а чем пахнет? — вкрадчиво так спросила Магда.

— Не знаю, неужели вы не чувствуете? Сладковатый такой, прелой земли с листьями… — потом замолчал, округлив глаза.

— Что?

— Тленом. Это запах тлена!

Мы ничего не ощущали.

Магда быстро развернула бумаги.

— Так, кепка мальчика десяти лет, зовут Михель. Пропал две недели назад. Сразу никто и не обратил внимания, потому что он сирота, подумали ушел куда-то. Но, когда убедились, что все его вещи на месте, забили тревогу.

— Для этого нужны были две недели? — возмутилась Сурия.

А Сергей сидел, округлив глаза, и смотрел прямо перед собой.

— Сереж, — позвала я его тихонечко.

Он не отвел взгляда, только тихо ответил:

— Ты не видишь? Вы все не видите?

— Сережа, что мы должны видеть?

— Да, вот же, стоит…

— Сергей, кого или что ты видишь?

— Мальчик, вихрастый, в порванных брюках и рубашке на выпуск. Только он мерцает, и я сквозь него могу видеть.

— Сергей, спокойно, ты видишь призрак пропавшего мальчика. Попробуй установить с ним контакт. Поговори с ним.

Сергей набрал воздуха в грудь, выдохнул и начал.

— Привет. Меня зовут Серж. А тебя Михель?

Обернулся приободренный к нам:

— Он кивнул.

— Спроси у него, что с ним случилось?

Как мы быстро поняли, мальчик не мог отвечать голосом. Он мог только подавать знаки: да, нет. И, когда не отвечал, мы понимали, что это: «не знаю, не могу ответить».

Сколько времени они так беседовали? Вопросы, чтобы разобраться, что с мальчиком случилось, было подбирать не просто. Мы уже вышли, чтобы не мешать Сергею, и пили чай на кухне, когда к нам присоединился Сергей.

— Все. Не могу больше. Не выдерживаю.

Сурия сразу подсунула ему отвар. А моего приятеля колотило.

— Ненавижу! Как же я этих уродов ненавижу! Они его даже не похоронили, просто выбросили в лесу, забросав ветками. А мальчик даже не понимает, что он умер. Просит помощи. Ууу, — завыл мой друг на одной ноте.

— Серж, — Магда приобняла моего приятеля, — мы найдем и похороним мальчика. Ты молодец. Он упокоится, благодаря тебе.

Мы все понимали, что призрак, которого видел Сергей, — жертва темных магов, и понимали, что просто обязаны найти их, и чем скорее, тем лучше.

Ратмир поднялся.

— Серж, я понимаю, что ты устал. Но чем скорее мы найдем тело мальчика, тем лучше. Возможно, там на месте найдутся и еще какие-то не затертые следы.

— Я сейчас. Пять минут и буду готов.

Ничего не говоря, я была не уверена, что что-нибудь получится, я взяла в руку кепку мальчика и обратилась к оку.

И око отозвалось. Вначале я увидела повозку, груженую какими-то мешками, а под мешками… Вот тонкая рука видна. Это мальчика везут. Повозкой правил степенный мужик, с бородой, в шапке, надвинутой на лоб. Но лицо его мы рассмотреть все же смогли. А позади него, на мешках сидел один из магов.

Вот лошадей завернули на проселочную дорогу и остановились.

— Господин, тут до села нашего Брыканьки не далеко, может, поеду я домой, а поутру и похороню с сельчанами мальчонку?

— Делай, что приказывают. Нет у меня времени с тобой возиться. Ищи яму какую, сбросим, да ветками забросаем.

— Ой, не гоже так, не по-людски, — бормотал мужик, разыскивая яму. Но магу перечить не стал. И помог потом сбросить тело мальчика, забросать его лесным мусором.