— А мы сейчас должны освободить детей, которых вы вчера ночью нашли. Магда, Мари, идете с нами. Возможно, понадобится ваша помощь и на месте.

— Меня возьмите с собой, — Сергей тоже подскочил, — здесь от меня пользы ноль, а с вами, может, чем пригожусь.

Ратмир согласился.

Мы переместились не в сам дом утех, а рядом.

— Леди, ждете здесь с Сержем, не стоит вам пока идти туда, только если потребуется помощь.

А сам с помощниками двинулся к зданию. Нам не пришлось долго ждать. Минут через пятнадцать, двадцать инквизиторы вышли. А с ними девочка и хозяйка заведения в сопровождении инквизиторов.

— Да, я купила девочку у родственников, мне служанки нужны.

— Однако родственники написали заявление о пропаже девочки. Так что, на лицо — похищение ребенка. Мало Вам, мадам, не покажется.

— Я ничего плохого не совершила, а то, что заплатила за девочку, докажу. А с каких это пор инквизиторы занимаются такими делами?

— Инквизиторам дело до всего есть. Мы чистим мир от грязи.

Мадам и девочку препроводили в Управу. Надеюсь, родственникам девочку не отдадут, а пристроят к хорошим людям.

А мы выдвинулись на новое место, разбираться с похищенным мальчиком. Сложность была в том, что точное месторасположение этого хутора я не знала. Пришлось опять прибегать к помощи ока, просить показать где это. А когда Ратмир разобрался, мы перенеслись уже поближе, практически к постройкам.

Цепные псы стали заливаться лаем при нашем появлении. Но Ратмир шикнул, и все собаки попрятались. Явно инквизитор выпустил свою силу. А на шум уже показались и здоровые мужики — работники, кто с чем, и хозяин — барин такой с лощеной рожей.

— Кто хозяин хутора? — Выступил вперед Ратмир.

Форму, нашивки инквизитора все видели, и пыл у встретивших слегка угас. Но смотрели на нас воинственно.

— Чего надо? Я вас не звал. Нет у нас здесь ведьм. Это мой хутор, моя территория. Я здесь хозяин. Проваливайте.

— Провалим, конечно. И тебя с собой заберем. Рабов сам выдашь? Или нам искать?

Ратмир обернулся ко мне с Магдой:

— Ищите.

— Да что Вы, господин инквизитор, — струхнул уже хозяин, — какие рабы? У меня все добровольные работники. Скажите? — и он посмотрел на амбалов, стоящих рядом.

— Где ребенок?

А мы уже с Магдой и Сергеем спешили к стоящему в стороне сараю.

— Куда Вы? Там собаки злые. Не ходите!

Помощники Ратмира одели наручники на этого «хозяина», а Ратмир поспешил с нами. Выбил хлипкую дверь. И на соломе мы увидели скрючившегося, избитого мальчонку на цепи. Перед ним, как для собаки, стояла миска с водой.

— Ааа! — заревел Ратмир. — Ключи!

Кто-то уже подсовывал ему ключи от замка цепи.

— Господин инквизитор, — блеял хозяин, — он просто наказан, это для воспитания.

Серега схватил миску с водой, хотел запустить ее в изверга и так и замер с поднятой рукой.

— Серж, дорогой, что? Ты опять видишь? — Магда тронула Серегу за плечо.

Сережка кивнул головой.

— Он зовет куда-то.

Ратмир понял в чем дело и сразу связался со своими, запросил подмоги.

Мальчика мы нашли в овраге, чуть присыпанного землей и камнями. Увы. Он был мертв. По-видимому, это на замену погибшего мальчишки они и выкрали нового раба — разыскиваемого нами мальчика. Хорошо, что мы вмешались.

На Ратмира было страшно смотреть. Он бушевал. Появились и дознаватели. Арестовали всех, и сразу начались допросы. Есть надежда, что этот беспредел будет остановлен.

А нас Ратмир вернул в свой особняк. Оставил, ни слова не говоря, а сам удалился. Да и что тут говорить? Чем больше мы работаем вместе с инквизиторами, тем больше видим, что не одни темные маги погрязли во зле. Как с этим справиться?

Как же нам найти темных магов?

Усталость давала о себе знать. Но мысли о том, что пока не найдено самое важное, на мой взгляд, решение, не давали покоя.

— Тебе надо поесть и отдохнуть, — Сурия уже ворчала на меня. — Посмотри, на кого ты стала похожа!

А я с тоской подумала, что действительно выгляжу ужасно. И Ратмир… У нас не было времени, возможности остаться наедине, поговорить. Я ловила только его взгляды. Он тоже загонял себя с этими поисками. Мы все выкладывались по полной.

Я опять взялась за око, желая разобраться с поиском девочки, на котором мы все споткнулись. Почему мы ничего не видим? Может быть, стоит выбраться на место, где она пропала, к родным девочки?

Я изложила свои соображения Магде и Сурии.

— Да, возможно, это что-то и даст, — согласилась Магда.

— Но без Ратмира мы не можем, — возразила Сурия.

— Это еще почему? У меня есть несколько разовых порталов. Так что вполне можем сгонять в родную деревню девочки.

— Я против, — начала протестовать Сурия, — мало ли что там на месте.

— А что на месте? Там родители пропавшей девочки. Место нам известно. Сходим и проверим. Да мы вдвоем вот с Мари быстро обернемся.

— Я с вами, — не промолчал Сергей. — Куда это вы без меня собрались?

Сурия нахмурилась:

— Мари, одумайся. Придет Ратмир, и вместе сходим.

Но я вспомнила, какой Ратмир усталый. Мы ведь можем хоть что-то без него сделать? Я решилась:

— Идем.

Небольшая деревенька. Домов с десяток. Все покосившиеся. Как будто заброшенная, никого и не видно.

— Странно, — послышалось от Магды.

Я насторожилась. Но вот в конце деревни показался старик. Он стоял, опираясь на палочку, и щурился на нас.

Сергей поспешил к старику. Мы поспешили за ним.

— Дедушка, — уже начала я.

А старик достал из кармана что-то и бросил нам под ноги.

Вспышка. И темнота.

— Приплыли, — раздался голос Сергея с хрипотцой. — Вы там как, живые?

— Слегка. Это ж надо так…

А вот и новые лица.

— Ты посмотри, Бертран, на улов. Купились-таки на нашу ловушку.

Зажегся свет, и я невольно прикрыла глаза. Но и по голосу я уже знала, кто перед нами.

— Зарен, что-то я не вижу среди них инквизиторов. Кто вы такие?

— Заблудились мы, — сообразила сразу Магда. — Вышли на деревеньку, хотели у старика дорогу узнать, а оказались здесь как-то.

Бертран пристально посмотрел на нас.

— Эта — ведьма, сильная. А эти — так себе: что-то есть из силы, но такие крохи, что и во внимание не стоит принимать.

Зарен ухватил Магду за руку:

— Пойдем пообщаемся, ведьма.

— Не прикасайся, — дернулась та, — а хочешь говорить — говори. Я с тобой никуда не пойду.

— Пойдешь, как миленькая.

Но второй поднял руку, останавливая его.

— Тише, тише. Мы ведь не хотим ссор. Ответьте на вопросы и идите себе, куда хотите.

Что-то я сомневалась, что нас вот так просто отпустят, но прикинулась дурочкой, которая верит, и сделала испуганное лицо. А Магда проявляла характер дальше.

— Вот и я думаю: вы же разумные люди, не захотите связываться с ведьмой, искать на свои головы проклятия. Что вас интересует? Спрашивайте да выпускайте нас, а еще лучше — покажите дорогу, чтобы мы могли домой добраться.

— И откуда вы?

Магда назвала селение, про которое слышала от нас с Сурией. Мы еще рядом с ним на заимке прятались от инквизиторов. Сообразит ли Сергей, о чем речь?

— И что вы там делали? Вы же не живете там?

— Мы рядом живем, на заимке, — включилась я. — От инквизитора ее прячем, точнее ее уровень.

— Докажите.

И я стала расписывать в красках и заимку, и село, и про ведьму местную вспомнила.

Маги переглянулись.

— И как же вас занесло сюда-то?

— Так ведьма местная увидела, что появились инквизиторы, и всунула нам разовый портал, а я с испугу и нажала. А куда перенеслись… Вот и искали у кого б узнать.

— Ну, а последние новости какие слышали?

— Да какие новости на заимке? — фыркнула Магда.

Трудно было понять, верили ли в нашу легенду темные маги.

— А что это молодой человек молчит?

— Да испугался он, — бросила Магда. — Такие приключения вдруг на голову свалились. Нежданно-негаданно.