Совершенно неожиданно добавляются новые хлопоты. Днём звонит Ева и оглушает меня воплями о том, что она в городе и решительно настроена вытащить меня с работы вовремя, учитывая сокращённый на один час предпраздничный день, сходить в кино, болтать всю ночь, потом посетить парад, посвящённый Дню Победы, походить по магазинам, прогулять никому не нужную рабочую пятницу и остаться у меня на все выходные. Я спрашиваю в лоб:

— Почему никто не предупредил меня о твоём приезде?

— Разве нужно разрешение навестить родную сестру? — нисколько не теряется Ева.

— Я же говорила, что буду занята по работе и в пятницу, и в субботу, — с раздражением напоминаю я.

— Ладно, не злись, — улавливает моё недовольство сестра. — Уеду в пятницу утром, но завтра и у тебя праздничный выходной, так что не отвертишься.

Я вздыхаю и уточняю станцию метро и время встречи. Евка несколько раз чмокает в трубку и обещает не загуляться и быть на месте вовремя.

Ближе к вечеру мы собираемся в кабинете директора. Генерального не сменили, хотя многие об этом думали во время проверки и защиты планов по подразделениям. Он стал требовательнее и строже, хотя проявляющиеся иногда красноватые пятна на его шее напоминают, что он так и балансирует на краю.

Я выхожу в приёмную. Меня окликает Оксана и передаёт, что «Ярславалентиныч» просил зайти после собрания. Она предупреждает его и машет мне рукой, приглашая проходить. Пока я делаю десять шагов в сторону малого зала, сердце начинает танцевать. Я настраиваюсь нырнуть в тёплую пучину его взгляда, по которому успела соскучиться.

Яр стоит у окна и в прямом смысле захватывает меня глазами в плен. Они не просто обжигают, они нагло раздевают. Никогда раньше он себе такого не позволял. Моё дыхание становится поверхностным. Я прижимаю блокнот к груди, прикрываясь. Подхожу. Нас разделяет стол переговоров. На мгновение мне кажется, что он сейчас подхватит меня и опрокинет прямо на гладкую столешницу. И я с радостью его приму… Сумасшествие какое-то..! Мы одновременно отводим каждый свой взгляд в сторону. Яр убирает руки в карманы брюк.

— Привет, — я первой нарушаю невыносимую далее тишину.

— Привет, — слышится в ответ. — Ты в порядке? — знакомая приятная волна окатывает меня.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Да, ещё раз спасибо за Виктора.

Он кратко кивает. Берёт с рабочего стола красивый конверт и протягивает мне. Я принимаю и жду его указаний.

— Пригласительное. На двоих. Я хочу пойти с тобой.

Я достаю стильный прямоугольник, отмечаю имя, дату, место субботнего раута, то, что на сутки забронирован номер в гостинице, где и арендован большой зал торжеств. Ниже следует дополнительная информация, но в неё я уже не вчитываюсь.

— В качестве кого? — смотрю на Ярослава.

— Моей пары, — он вынимает одну руку из кармана и опирается о спинку стула перед ним. — Статус обозначать не требуется.

Ещё раз благодарю за понимание и ожидание! Ниже добавлено заврешение этой главы, которое не успела выложить по утреннему графику.

Я осторожно ставлю пригласительное на стол. Пальцы покалывает. Сердце снова отплясывает. Его дробную чечётку должно быть слышно даже в коридоре. Энергетика Ярослава выпущена на свободу и сбивает меня с намеченного курса. Он очень громко молчит сегодня.

Я хочу побывать на этом приёме. Я столько знаю о его изнанке и внутренней кухне, что хочется вынырнуть и увидеть верхушку айсберга и звёздное небо над ним. Статус обозначать не требуется. Только наше появление вместе негласно объявит о нём во всеуслышание, даже если по факту между нами ничего не изменится. Перестань обманывать саму себя! Между нами уже многое изменилось. Время, не спрашивая, добавляет нюансы и подробности, мы узнаём друг друга чуточку больше, не прикладывая специальных усилий. Ни один из нас не задаёт о другом прямых вопросов, но язык жестов, привычек, характера и, как оказалось, взглядов не менее информативен. Я честно отвечаю себе, что хочу побывать на этом приёме вместе с Ярославом.

— У тебя личные мотивы или выходка Дмитрия всё же повлияла? — мой голос озвучивает то, что лихорадочно обдумывает мозг. Я уверена, что нравлюсь Яру — физически точно привлекательна для него. Он никак не намекал, что ждёт от нашей связи чего-то большего. Его не волнует, запишет ли чужое мнение меня к нему в любовницы, подруги или оставит никем. Он не будет уточнять, отстранившись от домыслов. Смогу ли я также спокойно делать вид, что мне всё равно?.. Я свободная и самостоятельная женщина. Только говорить так легко, а вести себя соответствующе гораздо сложнее.

— Ты знаешь ответ, — три слова и очередной глоток его кофейного, по-особенному крепкого сегодня, взгляда. Именно он придаёт мне уверенности.

— Я с удовольствием составлю твою пару на этом вечере.

Ярослав отпускает спинку стула, усмехается уголками, а лёгкий прищур сообщает, что он услышал выделенное мною «этом».

— Отлично, — он обходит стол и приближается ко мне вплотную.

Я распрямляюсь до ноющего напряжения в мышцах. Яр берёт меня за руку, вкладывает что-то небольшое, плоское и твёрдое в мою ладонь и накрывает сверху своими пальцами, запечатывая мою кисть. Я догадываюсь, что за предмет зажат между нашими ладонями и дёргаю рукой. Он удерживает и сохраняет переплетённую сцепку.

— Лиза, — произносит моё имя тихо и по-деловому, что лишает мой порыв всякого возмущения. — Представительские расходы.

— Из частного фонда руководителя, — всё-таки язвлю я, но руку больше не вырываю.

— Предложение строго индивидуально, — в глазах Ярослава мелькают золотистые молнии. — Можешь купить наряд, взять напрокат, сохранить, — он словно спотыкается на следующем слове, — чек и вернуть через сутки.

Несколько секунд я смотрю в глаза Яру. Моей руке непозволительно уютно в его ладонях, несмотря на вдавливаемую пластиковую карточку. Он не покупает меня. Он снимает с меня незапланированные траты, оставляя решение за мной.

— Будут пожелания или исключительно на мой вкус? — я чувствую, как расслабляются его пальцы, сбрасывая не меньшее, по сравнению с моим, напряжение.

— Карт-бланш, — он не просто выпускает мою ладонь, а постепенно ослабляет захват и соскальзывает руками, лаская кожу.

В последний момент прихватывает самые кончики пальцев. До меня долетает его выдох. Я вспыхиваю изнутри и снаружи. Мне не нужно слышать — я понимаю невысказанный вопрос.

— Сегодня я не смогу. Сестра приехала. Встречаюсь с ней после работы, — голос сипит, и я цепляюсь за руки Яра, передавая через пожатие, чью компанию я предпочла бы на вечер.

Лиза

Ева посапывает, свернувшись калачиком рядом на диване. Мне же не спится. Я кошусь на сестру. Она обнимает новую подушку и видит десятый сон. Мы встретились почти вовремя. Забежали ко мне, чтобы поахать на мою расчудесную квартирку, переодеться, перехватить по бутерброду и оставить вещи. Поход в кино состоялся. Прогулка по ночному городу тоже. Разговоры всю ночь напролёт сорвались, потому что болтушка убаюкала саму себя.

Я встаю, стараюсь не шуметь и уединяюсь на кухне. Наливаю тёплый чай и устраиваюсь у подоконника. За окном темно. На чёрном полотне неба отражаются отсветы уличных фонарей, скрывая прячущиеся в вышине звёзды. Провожу пальцем по экрану телефона. Захожу на нужный сайт и зачем-то проверяю отложенное в корзину для будущего заказа. Вспоминаю эпизод из фильма, который мы посмотрели вечером с Евой: герой размышляет, как оплатить билеты и за себя, и за героиню, чтобы она не оскорбилась и не отказалась с ним ехать. Отпиваю чай и делюсь улыбкой с кружкой. Яр может легко провести мастер-класс по данному вопросу.

Я не собираюсь пользоваться его деньгами. В личных целях. Надеюсь, он поддержит мою задумку по факту.