— А как удобно этот домик бросили, забили досками все выходы кроме одного, — с подозрением проговорила она.

— Да может на дверь замок повесили, а потом какие-нибудь страждущие его камнем сбили или срезали…

— Может быть… А что если Стефа у нас и вправду оборотнем стала…

— Так мы еще сомневаемся, — проворчал Марк.

— Если она оборотень, — продолжила рассуждать Адель, — то где-то рядом ходят и другие оборотни, которым мог бы пригодиться такой вот домик. От кого-то же она заразилась. — Она застыла, с ужасом уставившись на черную стену леса.

— Если бы кто-то использовал этот дом как временное логово, он бы уже загодя заперся внутри, — покачал головой Марк, но потом сжалился: — ладно, если боишься попасться кому-нибудь на зуб, можем залезть на крышу и подождать утра там.

— А вдруг оборотни тоже умеют лазать?

— А вдруг им это в голову не придет?

Марк подсадил Адель и легко забрался на крышу сам. Где-то посредине одного из скатов зияла огромная дыра. Они устроились по краям от нее и попытались увидеть, что происходит внутри, но ни черта, конечно, видно не было. Оставалось только лежать и слушать.

Между тем Стефа перестала с ревом носиться по дому и затаилась. Иногда, правда, казалось, что внизу скребется кто-то. Потом послышались какие-то шорохи и пара ударов.

— И что она там делает? — шепотом сказала Адель.

— Наверное, на крыс охотится, их там полно, — также шепотом предположил Марк.

— На крыс?! Они же могут быть заразными! — занервничала Адель. — Стефа! Не трогай их! — закричала она, наклонившись над дырой.

Виднее ей от этого не стало, но она кожей почувствовала как чудовище, в которое превратилась ее подруга, остановилось и, подняв голову, уставилось на темный силуэт в проеме. Ничего доброго этот взгляд не сулил. Момент, и Адель ощутила резкое движение по направлению к себе. Все сто сорок тысяч зубов, горячее дыхание, свирепый и ненавидящий взгляд — все оказалось слишком близко, слишком быстро и слишком внезапно. Опора под рукой куда-то делась, и Адель чуть не провалилась вниз, но вовремя была поймана за шиворот.

— Слушай, не мешай человеку развлекаться, — предложил Марк.

— А я что, мешаю? — прохрипела девушка, придушенная собственной одеждой, нашарила другую опору понадежней и, наконец, была отпущена. — Какой ты сильный, — признала она.

— Зарядку по утрам делаю, — Марк откинулся назад и, заложив руки за голову, стал как ни в чем не бывало рассматривать прекрасный чистый лик луны. Адель вздохнула и последовала его примеру. Неожиданно сильно захотелось спать.

Какое-то время было тихо. Стефа и крысы продолжали шуршать внизу, но не более. Это пока в ночи не раздался громкий и жалобный волчий вой.

Ребята вскочили, чуть не съехав по скату крыши на землю. Еле удержались, но в следующий момент, разбив головой толстые доски, словно они были из картона, из дома вылетело косматое чудовище, чем-то напоминающее одновременно и волка и медведя. Оно остановилось в нескольких метрах, повернувшись к лесу, и как будто прислушалось.

— ЭТО СТЕФА?! — пискнула Адель.

— Ну не крыса же! — воскликнул Марк, с любопытством разглядывая зверя. Тот как раз хорошо остановился на открытом месте и слегка серебрился в лунном свете. — Хвоста нет.

Услышав голоса, монстр лишь досадливо мотнул головой, надеясь снова услышать призывный вой. В метре от него что-то шмякнулось в траву, это тоже было несущественно. Главное понять, куда бежать. Скорее, скорее, в самую чащу, его наверняка там ждут.

Второй ботинок долбанул его аккурат по макушке. Такой наглости зверь уже не мог стерпеть, он нашел и вгрызся зубами в обидчика.

Адель закончила закапывать второй труп, критически посмотрела на предательски торчащий холмик и попыталась пригладить его ногой. Но чем больше она трудилась, тем очевиднее становился факт проведения на этом участке земляных работ. Пожалуй, стоило это безобразие еще чем-нибудь прикрыть. Девушка оглядела маленький заваленный рухлядью дворик, прикидывая, что бы такое можно было еще позаимствовать, не слишком напрягая свое чувство брезгливости. Больше всего это место напоминало стихийную помойку, куда жители стаскивали габаритный мусор или ненужные старые вещи. Поразмыслив, она приподняла с земли край тяжелого и покорёженного металлического листа неизвестного происхождения и с большим трудом отволокла его к месту захоронения. Отойдя на несколько шагов, убедилась, что он органично вписался в окружающий пейзаж.

Правда на том месте, с которого она сняла лист, оказалась точно такая же неровность. Это наблюдение требовало дальнейшего исследования, так что Адель снова потянулась за ржавой лопатой, но уловив краем глаза движение на лужочке перед домом, тот час забыла обо всем и побежала к только что очнувшейся Стефании. Побежала на цыпочках, понадеявшись уменьшением площади соприкосновения с поверхностью уменьшить также вероятность наступить на какой-нибудь гвоздь или осколок босой ногой.

Стефанию ничуть не удивила трансформация кровати с балдахином в травку и цветочки. Ей было так паскудно, как никогда в жизни. Собственная кожа казалась не родной и по сравнению с этим свисающие с плеч клочья ночной рубашки стали лишь несущественной деталью неприятного пробуждения.

— Да что такое со мной, — проговорила она, вытирая рот тыльной стороной ладони. Нижняя часть ее лица была вся в следах запекшейся крови.

— Ты что-нибудь помнишь? — Адель плюхнулась перед ней на колени, участливо заглядывая в глаза.

— Вроде помню, — покачала головой Стефа, — но все как-то…как будто это все во сне было, сумбурно и фрагментарно.

— Нате, держите, — вышедший из леса Марк, взъерошенный и недовольный, бросил перед ними принесенную из дома спортивную сумку. Адель тут же подтянула ее к себе и начала в ней рьяно рыться.

— Хм, — она озадаченно вытянула из сумки цветастое платье и голубые джинсы. К ним прилагались алые туфли-лодочки на каблуках-шпильках. Для самой Адель парень притащил ее лимонного цвета кеды. — А влажные салфетки ты не нашел?

— Я нашел полотенце и бутылку воды, — Марк сложил руки на груди и строго посмотрел на них сверху вниз, выражая тем самым упрямое нежелание рыться в их женских пожитках.

— Прекрасно, это нам все очень подойдет, — дружно закивали девушки. За минувшую ночь авторитет паренька как-то сам собой вырос до небес. А Адель так вообще стала его немножко побаиваться.

Первым делом Стефания оттерла зудящую корку с лица.

— Что это?! — воскликнула она, увидев красноречивые пятна на полотенце.

— Кровь твоей первой жертвы, — просветил ее Марк, прежде чем Адель успела вмешаться. Она огорченно закусила губу — трупик девушка закопала и не рассчитывала, вообще-то, о нем подруге рассказывать. — Но не волнуйся, это была всего лишь крыса, — успокоительно уточнил парень.

— Я съела крысу, — сама себе сказала Стефания, как будто пытаясь свыкнуться с этим фактом своей биографии. — Я оборотень.

Адель согласно кивнула.

— Уверены? А то, может, еще посомневаемся? — с сарказмом поинтересовался Марк.

— А это что? — Стефа обнаружила на полотенце непонятный комочек.

— Наверное, кусочек внутренностей.

— Помолчи! — Адель подхватила Стефу и потащила ее к домам. Укрывшись между строениями, она бросила сумку на землю.

Туфли на шпильках Адель нацепила сама, оставив своей еле-еле передвигающей ноги подруге кеды. Сначала Стефа надела платье, но с голыми, покрытыми засохшей кровью и грязью коленками, она выглядела жалко, так что пришлось облачиться и в джинсы. Джинсы с платьем смотрелись плохо, так что Адель отдала ей свою рубашку и сама напялила платье поверх своих шортов. Таким образом в конце сборов она оказалась одета в желто-зеленое платье и красные туфли и стала похожа на светофор. Однако девушка рассудила, что в четыре часа утра не рискует своим видом остановить движение. Стефа, скрепя сердце, предпочла согласиться с этим, поскольку придерживать набитый крысиным мясом бунтующий желудок становилось все более проблематично. Марку принципиально было наплевать.