Пейдж отчего-то стало сильно не по себе. Она снова повернулась к воротам, собираясь в приступе необоснованного страха бежать, не останавливаясь, до самого дома, а потом закрыться на все замки и залезть с головой под одеяло. Но в темноте перед ней что-то шевельнулось. Пейдж попятилась назад, потому что это что-то медленно пошло на нее.

— Ой, собачка, — воскликнула женщина, в наивной попытке выдать желаемое за действительное. Темная надвигающаяся фигура постепенно вышла под тусклый лунный свет, оказавшись просто огромной. В довершение правый каблук неожиданно подвел ее, и Пейдж обидно шлепнулась на асфальт.

Бежать прямо вперед по пересеченной местности оказалось не так-то легко. То и дело приходилось что-то обходить, то овражек, то слишком плотно вставшие кусты, и вскоре Адель окончательно потеряла направление, а вой так больше и не повторился. Отвечать на него тоже никто не спешил. Девушка остановилась, пытаясь унять сбившееся дыхание и прислушаться. Шум от поля сюда уже не доходил, но и полной тишины тоже не было. Лесная чаща полнилась самыми разнообразными шорохами, скрипами, шелестом и прочими тихими неназойливыми звуками природы. Вот сейчас бы хорошо было сделать запись, и слушать ее перед сном в безопасной теплой постельке. Жаль только на деле она, похоже, слегка заблудилась, немножко замерзла, и где-то рядом в темноте бродит воющее чудовище с неясными целями. И оставляет за собой пожранные окровавленные трупы людей. Так что, после такой записи только кошмары и будут сниться — ну ее! Адель пошуршала немного, доставая из рюкзака газовый баллончик. Подержала в руке, но особой уверенности он в нее не вселил. Еще оставался шокер.

Где-то неподалеку от себя она услышала шуршание, явно выпадающее из общей звуковой картины. В ее сторону шло что-то явно крупнее обнаглевшей от внимания туристов белочки, но луч фонаря выхватывал из темноты только толстые и неподвижные стволы деревьев. Адель попыталась вслепую нашарить шокер, но рюкзак просто выпал из ее рук. Вот так, берешь слишком много всего и в итоге ничем не успеваешь воспользоваться!

Решив, что безоружной визуальный контакт с приближающейся опасностью ей все равно не поможет, она опустилась на колени и, подсвечивая себе фонариком, перерыла многоуровневые залежи ненужных вещей, каким-то образом уместившихся в небольшой вообще-то рюкзачок. Шокер оказался в самом низу.

Шаги замерли в нескольких метрах от Адель. Она подняла фонарик.

— Стефа! Черт!

— Что ты здесь делаешь? — задала подруга закономерный вопрос, но в ее голосе не было ни нотки удивления.

— Пошла посмотреть, что ТЫ здесь делаешь! — Адель застегнула рюкзак и поднялась с коленок. — Зачем бродить по лесу, в котором кто-то воет?

— Я кое-что нашла, пойдем, — подруга поманила ее рукой и, развернувшись на месте, зашагала обратно в чащу.

Адель эта ситуация показалась слишком странной, однако она, не глядя отряхнув коленки, поспешила за ней, боясь снова потерять из виду. И чуть не потеряла — Стефа быстро уходила в отрыв, словно просачиваясь сквозь лесную поросль. Почти полная темнота ей абсолютно не мешала. Адель догоняла ее чуть ли не бегом.

— Здесь!

Секунду назад Адель едва видела Стефу далеко впереди, а тут вдруг она оказалась сбоку от нее. Подруга стояла и указывала на невысокий, но круто вздымающийся холмик, полностью заросший травой.

— О чем ты?

— Он здесь! — воскликнула Стефания.

Адель пошарила в траве, осторожно взбираясь на холмик, но ничего не нашла. Она подумала, что и искать-то нечего. Стефа явно была не в себе, возможно, снова лунатила, как недавно у холодильника, и сейчас в своей голове она видела что-то свое. Адель обернулась, недоумевая, что же в таком случае ей делать, но подруга снова исчезла.

— Сюда! — раздался ее голос с другой стороны холмика.

Адель быстро спустилась и обежала вокруг него. Стефа стояла возле каменной лестницы, уходящей под холм и заканчивающейся арочным входом.

— Это еще что такое? Беличий склад? Тайный ход для контрабанды шишек?

— Пойдем, посмотрим, — без малейшей эмоции в голосе предложила Стефа.

— Ладно, — освещая путь фонариком, Адель первая спустилась по лестнице. Стефа последовала за ней совершенно беззвучно. Девушка даже обернулась, чтобы увериться, что та все еще рядом.

От арки вглубь под небольшим уклоном шел короткий тоннель, заканчивающийся решеткой с дверью. Никакого запора не было, так что Адель просто толкнула ее. Дверца отворилась без скрипа, пропуская их в подземное помещение с очень низким сводом. Девушка прошла вперед, двигаясь вдоль правой стены. Ее поверхность оказалась облицована шероховатыми плитами, как и пол под ее ногами.

— Что же это? Стефа! — позвала Адель.

— Лабиринт, — ответила Стефания откуда-то из темноты.

— С чего ты взяла? — Адель продолжила идти вперед. Через несколько метров в стене открылся проход в тоннель, уходящий вбок и назад. У противоположной стены помещения она увидела еще одна решетку. — Ты раньше спускалась сюда?

Стефа не ответила, но Адель разобрало любопытство. Она зашла за вторую решетку в следующую квадратную комнату.

— Стефа, посмотри!

На стену напротив решетки выпуклым контуром, окрашенным черной краской, была нанесена карта. Но не лабиринта, а города. Прямоугольники домов с внутренними двориками, улицы и площади. Примерно в центре она увидела нечто, что могло условно обозначать большой холм возле Эревны. Адель повела фонариком вокруг него, надеясь увидеть реку, протекающую неподалеку от него, чтобы убедиться, что это действительно карта окрестностей, и хотя и наверняка не того города, что стоял здесь сейчас, но, может быть того, что был здесь раньше — древнего города людей, устроивших капище на вершине холма. Людей, поклонявшимся странным существам с человеческими туловищами и головами других животных. Но тут кто-то набросил ей на голову плотный кусок ткани, и стало сразу сложно дышать. Чьи-то руки перехватили ее поперек туловища и потащили назад.

Адель кричала и брыкалась, но надолго ее не хватило. Что-то колючее и сухое попало в горло, и она начала судорожно кашлять. Мешок с ее головы сняли, но не для того, чтобы дать ей нормально вздохнуть. Голову сдавили тугие наушники, и мешок опустился обратно. В уши начала долбиться громкая ритмичная музыка, одна и та же композиция все повторялась и повторялась, пока ее куда-то тащили по лесу, потом везли в машине, а затем опять вели, но уже по более ровной и твердой поверхности. Дышать было тяжело, к тому же внутри сильно пахло какой-то травой, так что у нее и без долбежки разболелась голова. Руки были стянуты за спиной чем-то узким, больно врезающимся в кожу. Похитителей должно быть было как минимум двое, они вели ее под руки с двух сторон. В целом вынужденное путешествие оказалось недолгим, но Адель успела пережить первый испуг и к тому времени, как с ее головы сняли мешок, уже как следует разозлилась.

Теперь она сидела на стуле посередине какого-то полуподвального помещения. Прежде всего к ней, хмурясь, подошла невысокого роста женщина в марлевой повязке, закрывающей пол лица и волосами убранными под нечто, напоминающее шапочку для душа. Не говоря ни слова, эта женщина выкачала у нее из вены ее родной кровушки огромным страшным шприцем и также молча поспешила удалиться. В это время остальные похитители держались как можно дальше от нее. Их было трое, судя по комплекции, все мужчины. Они были одеты в неприметную одежду, их лица были спрятаны под лыжными масками. Встав в кружок, они тихо переговаривались между собой, но после снятия наушников у девушки в ушах установился раздражающий гул, так что она не понимала о чем.

Наговорившись, один из мужчин встал перед Адель и стал ее рассматривать, чуть-чуть наклонив голову вперед. При этом взгляд у него был немного странный, как будто он был удивлен тем, кого он только что сам сюда притащил.

— Ты кто? — спросил он.

— Ну, здрасьте, — возмутилась девушка. — А вы кого ловили?!