Хотелось мне сказать, где именно я видела такую честь, не ограничивая себя в выражениях, но промолчала. Бесполезно спорить. Поэтому решила сменить разговор, высказав свое предположение.

— А ты не думала, что Надкари спланировал заранее нападение на дворец?

— Зачем? — молодая женщина непонимающе посмотрела на меня.

— Скажем, чтобы стать здесь главным. Ведь именно он отвечал за безопасность ваших земель. Как я понимаю, нападение было неожиданным. И пусть с ним довольно быстро справились, но ты и твой сын пострадали. Тебя вот убрать решили одним методом. На Камала же натравили каких-то зверюг.

Дарха, покачав головой, улыбнулась мне доброй материнской улыбкой, как маленькому неразумному ребенку, не знающему элементарных вещей.

— Нет. Он не может претендовать на место правителя. Этого никто не потерпит. Ни из местного населения, ни из соседних земель. Он хоть и сын правителя, но не от жены, а от нати.

— Нати? — пока есть возможность, я решила уточнить значение непонятных мне слов.

— Мать Надкари была наложницей.

— Дарха, а кто такие наиры?

Теперь женщина уже открыто мне улыбалась.

— Мой сын решил, что Вы из легендарного народа наиров. У них не только мужчины, но и женщины были доблестными воинами, прославившимися не только своей храбростью, но и любовью к свободе. Никого из них давно никто не встречал, но легенды об этих выдающихся людях живы до сих пор. Чем лучше я Вас узнаю, тем больше соглашаюсь с выводами Камала. Вы очень необычная. В хорошем смысле этого слова.

Услышав объяснение, я немного расслабилась. Все оказалось не так плохо, как думалось мне в начале. Особенно после того как я увидела тех полуголых девиц во дворце. Осталось узнать значение еще одного слова.

— Хорошо, а кто такие Якши?

Услышав этот вопрос, Дарха нахмурилась.

— А это демоницы, питающиеся человеческим мясом, пьющие кровь детей и истязающие мужчин. Они могут менять свой облик. Все же вы необычно выглядите, гос… Ника. И напугали людей, когда прыгнули за мной в огонь. Вот они вас так и назвали.

М-да. Уж лучше быть наирой. Надо будет что-то сделать со своей внешностью, чтобы не так сильно отличаться от местного населения.

Следующие несколько дней я, изнывая от скуки, рассматривала через щели в ставнях мимо проходящих людей. И так как дом, в котором мы прятались, был на отшибе, то смотреть особо было не на кого. Каждую ночь приходил Надкари, приносил еду и воду. На меня он не обращал никакого внимания, что меня радовало, так как нормально разговаривать друг с другом у нас не получалось. А спорить и ругаться я не очень-то и люблю. Поэтому я молчала, а безопасник, тихо перебросившись несколькими словами с Дархой, опять уходил. Что меня удивляло, приходил он сам, а не присылал кого-то из своих людей. Неужели никому не доверял? Вполне возможно.

На четвертую ночь нам сказали приготовиться. Утром, как главе безопасности, Надкари предстояло возглавить караван, который будет вести наложниц бывшего правителя на торги. Около дома остановится группа вьючных животных, которая на выходе из города присоединится к общему кортежу. Наша задача будет забраться в паланкин, так чтобы никто не заметил. Отдав нам серые накидки, мужчина исчез в ночной темноте раньше, чем я успела задать хоть один вопрос по поводу каравана, торгов и того, что нас ждет в будущем.

Все у нас получилось замечательно. И выскользнуть в сумерках из дома. И забраться незамеченными в закрытые носилки, которые располагались на спине одного из местных быков-мутантов. За счет более низкой гравитации, все животные, впрочем как и люди, на этой планете были значительно крупнее их Земных аналогов. Поэтому мы вдвоем с Дархой спокойно разместились в одном паланкине. Оказавшись внутри, я хотела снять накидку. Несмотря на ранее утро, уже было довольно жарко. А внутри задрапированных тяжелой тканью носилок, еще и душно. Но Дарха посоветовала ее не снимать. Несмотря на то что животные принадлежат к каравану правителя, кто-то все же мог заглянуть вовнутрь. Не хотелось за шаг от спасения попасться. Поэтому пришлось сидеть как в сауне истекая потом, пока караван не удалился на достаточное расстояние от селения.

На воротах никто из стражников не посмел проверить кто именно является пассажирами каравана. И вот уже животные неспешным шагом удаляются от Бакула. Цепочка как из вьючих животных, так и из сопровождающих их всадников растянулась больше чем на сотню метров. И так как наш паланкин располагался почти в самом конце, о том чтобы выглядывать в щелку, в надежде хоть что-то увидеть, не могло быть и речи. Так как пыль стаяла такая, что уже и самой хотелось поплотнее прикрыть ткани накрывающие носилки.

Было скучно. Удивительно, но я никогда не думала, что попав в новый неисследованный мне мир, буду столько времени прятаться, вместо того чтобы его исследовать. Моя действенная натура требовала движений. Я привыкла к ежедневным нагрузкам на тренировках, в спаррингах или на полосе препятствий. Здесь же я скоро покроюсь плесенью, мои мышцы атрофируются и я превращусь в такое же слабое и беспомощное создание, которым будет помыкать и командовать каждый кому не лень, как все те девушки которых успела увидеть в этом мире. А мне бы этого не хотелось. Очень бы не хотелось. Хотя бы потому что в этом случае я перестану уважать сама себя.

Но, если в доме в одной из комнат, я могла хотя бы немного разминаться, то в паланкине, расположенном на спине у животного, можно было или сидеть, или лежать. Все. Если бы я не выспалась за ночь, то сейчас как раз был бы удачный момент это сделать. Но проблема в том, что спать мне не хотелось. Абсолютно. Так что единственной возможностью скоротать врем был разговор.

Посмотрев на Дарху и ее умиротворенное лицо, отметила, что за время нашего знакомства первый раз вижу ее спокойной и расслабленной. Удаление от стен Бакула, отлично влияет на ее моральный дух. На лице матери Камала, вместо маски обреченности которую привыкла видеть все эти дни, блуждала легкая улыбка. Пускай и печальная, но все же это гораздо лучше, чем настроение под влияние которого она готова была наложить на себя руки.

— Дарха, а ты не знаешь куда и зачем идет караван?

Нет, я помню что там что-то насчет торгов говорилось, но хотелось бы получить более полную информацию. В отличие от меня, женщина общалась с Надкари. Возможно, он ей что-то рассказал.

— На торги.

— Это я уже слышала. А можно поточнее? Неужели в Бакуле не было мест, в которых можно было приобрести все что нужно? Для этого обязательно надо собирать караван и тащится куда-то по такой жаре?

До этого Дарха лежала с прикрытыми глазами, сейчас же она не только их открыла и удивленно смотрела на меня, как на неведомую зверюшку, но и изменила свое положение из лежачего в сидячее.

— Ника, вы откуда? Это непраздный интерес. Даже если не обращать внимание на ваш внешний вид и манеры, пусть и сложно, но это еще можно списать на то, что вы из народа наиров, то незнание самых элементарных вещей заставляет задуматься о вашем настоящем происхождении.

Поджав губы я из-подо лба посмотрела на молодую женщину с интересом прожигающую меня взглядом, думая как подать ей сообщение о жизни на других планетах. Обманывать ее я не хотела. Это было ниже моего достоинства. Буду надеяться, своей откровенностью я не испугаю Дарху.

Вздохнув, я легла на спину, положив обе руки под голову и уставившись в темный потолок палантина.

— Дарха, ты знаешь что такое звезды, которые ты видишь на небе ночью?

— Да. Это обитель богов.

— Э-э-э, — я на несколько мгновений зависла, не зная, что сказать на услышанное только что. Я, вообще, еще не очень разобралась в этой их чуши с богами и верованиями. — Нет, Дарха. Звезды — это солнца, примерно такие же как и ваше, только гораздо больше. Поэтому их свет виден на большие расстояния. И этих солнц во вселенной очень много. Вокруг многих из них по своим орбитам ходят планеты. На некоторых из них существует жизнь. С одной из этих планет я и прибыла.