Что должен ее спасти!

Не должен! Хочу! Непременно спасу!

Не дам это бремя нести!

Мир - для одного,

Мечта - что манит многих.

Но стоит лишь получить свое -

Пополнишь ряды убогих...

***

-Не, ну это уже ни в какие ворота не лезет!- Руд пнул ножку дивана, и заспанный Ян подскочил на своей пастели.

-А? Что?- испуганно завертел головой бард.

-Ничего. Время пятый час, а ты дрыхнешь! Я уже полгорода успел оббежать!

-Правда?- способность соображать медленно возвращалась к юноше.

-Правда,- мяукнул облизывающий лапу кот,- Его не было с самого утра. Где-то шлялся. Но принес неплохую курочку,- только сейчас Ян заметил обглоданные кости на своем одеяле.

-Приведи себя в порядок, и поедим,- велел констебль.

Через пятнадцать минут все трое сидели на диване Яна. На низком столике, где раньше валялись бумаги, стояли тарелки и кружки.

-Курица с картошкой и бокал вина - то, что нужно, чтобы слегка перекусить. Не ворчи, тебя я взял молока,- заверил товарища Руд.

Ян неожиданно почувствовал, как в его животе разверзлась бездна. А вспомнив, что он не ел уже более суток, жадно бросился на еду.

-Полегче, приятель! Эта цыпочка от тебя никуда не убежит,- заметил Руд, тоже впиваясь зубами в куриную ногу.

-Прошу прощения,- смутился юноша.

-Да не стесняйся, кушай,- усмехнулся констебль,- Однако, сильно же тебя разморило... Трудные времена, да..?- он посмотрел в окно и отхлебнул вина,- У меня две новости,- выпалил он и, не дожидаясь ответа, продолжил,-По обыкновению, начну с той, что хуже. У нас нет никаких выходов на ассасинов. Только проклятый Гнус.

-А в чем же хорошая?- оторвался от еды бард.

-Хорошей нет. Есть просто плохая - я вытащу Бычью Ряху из тюрьмы.

Ян выронил вилку и уставился на Руда:

-Как? Ты же против этого? Помогать убийце против твоих принципов!

-Да это так,- кивнул констебль,- но я кое-что понял...- уклончиво произнес он.

-Что же?- впился в него взглядом Ян.

-А всего лишь то, что мертвого торговца мы не вернем. Но помочь одинокой девушке сможем,- он отвел взгляд в сторону и, как-то неловко почесав щеку, сбивчиво добавил,- Представь каково ей? Розамунде ван Мейер? Она чувствует себя никому не нужной в этом мире... Всех боится... Где-то прячется... Не знает, что ее ждет завтра? А что сегодня?- он повернулся к собеседнику и поморщился,- Ужасно, не правда ли? И только мы с тобой можем ей помочь! Да, эта скотина Ряха оказавшись на свободе натворит дел. Но если бояться всех потенциально возможных проблем, то лучше сразу в петлю залезть. Кстати, у меня есть крепкая веревка и неплохой кусок мыла! А-ха-ха!- расхохотался констебль, но Ян, прекрасно видел, что скрывается за этим смехом.

-Я помогу тебе,- твердо произнес бард,- Чего бы мне это не стоило.

Спрятавшись за фонтаном, Руд осторожно поднял голову. Мимо прошел заспанный стражник, покачивая перед собой фонарь. Подождав пока цокот мушкетерских сапог стихнет, Руд рванул к памятнику Великого Эйкдама.

Прильнув спиной к холодной бронзе, констебль затаил дыхание. Мимо прошел еще один караульный, даже более заспанный, чем предыдущий. По лицу стражника можно было сказать, что он воспринимает свою службу исключительно как расхаживание взад-вперед, совершенно не веря, что «что-нибудь может случиться».

Выждав пару минут, де Йонг побежал дальше. Он давно увидел, что на высоком радиусном крыльце полицейского отделения маячит одинокий часовой. Все это время мушкетер и не думал покидать пост. Пройти не замеченным казалось невозможно. У соседней башни, здания суда, так же дежурил стражник. Оставалось только одно.

-Стой! Стой, кто идет!- мушкетер наставил оружие на приближающуюся фигуру в темном плаще,- Остановись, не то буду стрелять! - велел мужчина. Однако человек, поднимающийся по ступеням, и не думал останавливаться,- Последний раз говорю! Ты... Господин специальный констебль?- выпалил караульный, едва Руд скинул капюшон,- Что вы тут делаете? В столь поздний час?

-Не поверишь - работаю. И тебе советую. Помоги мне в одном деле.

-Я не могу оставить свой пост...

-Замолчи и слушай. Немедленно найди сержанта Гундалара и передай, чтобы принес ко мне в кабинет трактат «О вреде ядов на организм человека».

-Но, господин, я не могу покинуть пост,- повторил караульный.

-Да не бойся. Я постою вместо тебя.

-Но...

-Что, думаешь, я не смогу защитить наш родной штаб? Обижаешь...

-Я не это хотел...

-Ну раз не это, тогда не отказывай мне. Не забывай, солдат, нам еще вместе работать и работать. Мало ли что...

-А... м-м-м... Ладно,- сдался стражник и скрылся за дверью, бормоча что-то про превышение полномочий.

-Вот и умничка,- проводил его взглядом Руд.

Констебль стоял на крыльце не более двух минут. Другие караульные даже не обратили на него внимания за это время. Де Йонг любовался россыпью звезд, оккупировавшей небо. Огромная Луна в их окружении походила на кота, загнанного в угол отчаянными мышами.

-Мир для одного...- пробормотал констебль, и, мотнув головой, сплюнул себе под ноги.

Рывком он открыл дверь и оказался внутри. Бросив быстрый взгляд на освещенный редкими лампами коридор, ведущий к его кабинету, констебль, повернул направо, побежав в противоположном направлении.

Услышав впереди шум, де Йонг прижался к стене как раз под одним из многочисленных гербов, украшавших коридор. Никто не появлялся. Шум не прекращался. Руд тихо выругался и продолжил путь.

Чем ближе он подходил к башне, тем отчётливее слышал голоса. Их было несколько. Все они были знакомы специальному констеблю, ведь он не раз беседовал с мушкетерами, служившими в здании полиции.

Сержант Гундалар со своими подчиненными находился на втором этаже. Руду же нужно было в подвал, и он, не теряя времени, быстро спустился по лестнице, оказавшись перед запертой дверью.

Констебль негромко постучал. По ту сторону послышался шорох и сонное ворчание:

-Кто?- недовольно пробасил заспанный стражник.

-А кто это может быть?- не своим голосом ответил специальный констебль,- Открывай давай, подкрепиться тебе принес, а то у нас там веселье, а ты один скучаешь!

-Опять килдырете что ли?- обиженно пробубнил стражник.

-А чё ж нет-то? Килдырим. Но ты ж знаешь, мы своих не бросаем! Отпирай этот чертов замок, у меня для тебя гостинцы!

-Сейчас-сейчас,- оживился караульный.

Заскрипел навесной замок, заскрежетал засов. Специальный констебль не заставил себя долго ждать, приложив массивной дверью доверчивого стражника. Влетев внутрь, он стукнул барахтающегося беднягу рукоятью пистолета по голове. Караульный приглушенно охнул и обмяк.

-Прости, дружок,- пробормотал Руд,- но придется тебе еще немного поспать.

Прикрыв дверь, он быстро обшарил карманы мушкетера и, взяв связку ключей, побежал вперед.

Из грязных вонючих клеток на него таращились озлобленные глаза. Преступники шипели и плевались, явно не довольные незваным гостем:

-Констебль? Что тебе надо?!

-Проваливай отсюда!

-Пес уродский!

-Вот я выберусь..!

У Руда не было времени перепираться. Он пробежал до середины коридора, прежде чем остановился перед одной из клеток. В ней сидели трое: два неприметных заморыша, коих водилось сотни в портовом квартале, и громадный кусок мяса. Бычья Ряха не зря носил это прозвище - огромная, совершенно лысая башка на толстой, похожей на тумбочку, шее могла свести с ума любую корову. Разве что рогов ему не хватало. Зато был другой приметный атрибут - глубокий шрам ото лба до уголка рта, проходивший через правый глаз.

-Ха!- выдохнул Ряха, глядя на Руда,- Не думал, что он пришлет тебя.

-А я не думал, что ты вообще умеешь думать,- огрызнулся де Йонг,- Хочешь на свободу - шевелись,- он достал пистолет и навел его на сокамерников Ряхи,- А вы быстро к стенке.