— Подаренная стрела, самоубийственная атака степных эльфов как раз в тот момент, когда инкуб подставился под выстрел… Нет, не по нам они стреляли.

— Да, не по нам, — согласилась я. — Однако, кораксы в этом раскладе все равно играли против нас, пытаясь подставить под активацию проклятья. Думаю, что наша реакция была для них несколько неожиданной. Они тоже не все знают. И это хорошо. Потому что под их дудку я плясать не собираюсь.

— Судьба дроу — править миром, — повторила Сабвиллайл сказанное мною в тюрьме. — Если тобою манипулируют — ты не правишь.

— Это так. Куда бы мы ни шли, на свет или во тьму, мы все равно остаемся темными эльфами. И наши желания остаются соответствующими, — я с улыбкой посмотрела на Сабвиллайл. — Мне будет очень приятно работать с тобою, Бич Бездны.

Дроу с улыбкой почтительно склонила голову.

— Вот тебе товар, — я передала мешок с тремя головами кораксов. — Постарайся выторговать у демонов Лунную Корону. Вурдигал, уверена, будет рад такому подарку, но он дьявол и этим все сказано. А мне пора лететь.

Интерлюдия

Работы у администратора Земель хватает, так что до выданной Ириной папки Василий добрался только дома. И зачитался. Многое, слишком многое было… Нет не бредом. Просто чем-то невозможным. Боги в этом изложении вели себя как какие-то шпионы, непонятно что вынюхивающие, но при этом строго придерживающиеся заложенных в них догм и концепций. Уже одно это говорило о… Да нет, бред! Не мог в Землях возникнуть и развиться полноценный разум. Не на пустом месте, но… Вот не мог! Он сам приложил руку к тому, чтобы такого не могло произойти.

Однако, от выводов Ирины, подкрепленных наблюдениями и представленными логам, отмахнуться просто так было невозможно. С богами в Землях творилось нечто, что не укладывалось в запрограммированные алгоритмы. И все упиралось в тот давний сбой, случившийся с Эльратом, божеством Света, управляющим церковью людей и фракцией Рыцарей. Ведь причины того, что целые кластеры игры оказались внезапно закрыты для внешнего воздействия, отрезаны от систем администрирования, стали жить своей собственной жизнью — они так и не были установлены. Просто бог внезапно “сошел с ума”, провозгласил независимость и самоуправление. Игроки могли входить и выходить, но подвешенные квесты, стандартные и нет, блокировались, как нечто, привнесенное извне: старые не исполнялись, новые не генерировались. Можно было только жить в мире — и все. И отчего такое произошло установлено так и не было. Да, выход из положения нашли: сгенерировали эпичный квест на большую партию игроков (а среди них были и админы), находившихся в это время вовне Империи и вообще территорий, затронутых сбоем, те благополучно проникли на забагованные территории, добрались до цитадели божества, и “распылили” его сущность по множеству аватар-архангелов. Божество это не уничтожило, а отправило на перерождение, чтобы в обновленном виде он… Ну, и дальнейшее бла-бла-бла.

На самом деле все было на порядок сложнее.

Вопрос “что делать?” — он возникает, на самом деле, куда раньше, чем “кто виноват?” "Кто виноват” спрашивают функционеры, боящиеся за свое прибыльное место. А низшее звено, каковое есть везде, и в среде программистов тоже, первым делом задают именно вопрос “что делать?” И когда вся админка внезапно потеряла доступ к конкретным сегментам базы данных, когда эти самые сегменты внезапно оказались не видны ни одним контрольным средством, кроме внутриигровых, вроде того же логгера — вот тогда и аукнулась разработчикам система, в которой игровое божество имело наивысший приоритет. Вверх, по пирамиде прошлась волна разборок, на админов и разработчиков принялись орать и грозить, а они не могли ничего толком сделать. Только отключать всю игру, и чинить базу данных. Откат целого игрового божества был точно так же невозможен без восстановления прав доступа. Вот тогда, после суток неразберихи, воплей и угроз и был наспех создан суперквест, целью которого был запуск вирусного скрипта в процессы ядра Эльрата. Поскольку божество было Светлое, то и квест был рассчитан на Темные Силы и их героев. Задействовали даже Темных богов, а вернее, их аватары. Так, в партии прорвавшихся в замок Эльрата находилась действующая аватара Ллос, и именно она нанесла финальный удар, разместив эпический артефакт в нужном месте. Код этого артефакта содержал встроенный скрипт, обеспечивавший полный супервизорский доступ к записям Эльрата в базе данных игры и блокировавший все остальные доступы — надо было просто действовать от имени самого бога. Вот так все было. Демонов только не стали привлекать, хотя они умудрились тоже поучаствовать под шумок.

Вот так все и получилось. Выкрутились, и даже с прибылью, так как множество участвовавших в действиях игроков активно вносили донат. А игрокам, игравшим за Рыцарские замки и пострадавшим в результате сбоя выдали — игровыми методами — весьма приличные компенсации. Недовольных было до смешного мало, так что начальство возрадовалось, и даже начало разрабатывать планы по проведению аналогичного суперквеста над каким-нибудь из темных богов. Лучшей кандидаткой, конечно, была Ллос, особенно если учесть ее непосредственное участие в развоплощении Эльрата. Однако, во-первых, никак не могли придумать результат такого квеста (не развоплощать же — вроде, не за что), а во-вторых, вся темноэльфийская линейка в прошлом славилась своей глючностью, и рисковать сломать то, что наконец-то стало более-менее работать тоже как-то не хотелось. Мало этого: все попытки создать у Темных божеств нечто похожее на ситуацию с Эльратом наталкивались на вполне логичное противодействие самой системы, о чем всю команду честно предупредили администраторы и немногие оставшиеся разработчики-баголовы (то есть, занимающиеся устранением обнаруженных глюков). Под угрозой куда более серьезных проблем, чем чуть не случившаяся катастрофа, разработчики квестов, наконец, отступили. Правда, недалеко, и активно тестировали такие вот Крестовые Походы на демонах и клаконах, благо закрытость общества Рогатых и всеобщая ненависть к жукам позволяла время от времени делать нечто похожее.

Самого Эльрата не откатили. Технически, это было возможно, однако тут воспротивились оказавшиеся внезапно на коне разработчики квестов. Бог был погружен в своего рода спячку, запущенный вирус благополучно действовал, и системное ядро, формировавшее личность, сейчас крутилось практически вхолостую, лишенное большей части поступающей информации о мире. Единственной ниточкой остались аватары-архангелы, регулярно вызываемые прелатами. Плюс самим прелатам начиная от ранга Продвинутого Неигрового Персонажа улучшили поведенческие алгоритмы за счет вычислительных мощностей Эльрата и его базы, создав аналоги Всеобщих Конклавов. Таковые имелись у Замков, не имевших богов-покровителей — Некромантского и Магической Башни. Конечно, при этом подготовили квест, призванный восстановить Эльрата в прежней силе, как только низовое рабочее звено разберется с причинами возникшей проблемы и устранит их. Правда, сроки выполнения этих работ переносились уже раз пять, если не больше, так что уже прорабатывали квест без восстановления. В виде “спящего” бога Эльрат начальство вполне устраивал.

В общем, все улеглось.

Но высшее начальство предпочло отмахнуться от того факта, что священники Эльрата довольно активно задавали запрещенные вопросы, и если бы работала админка, то последовала бы энергичная чистка базы данных на предмет просочившихся данных о Реальном Мире. А еще не обратили никакого внимания на то, что пропал удаленный доступ к управлению аватарами: сперва у Эльрата, а потом и у всех богов и высших демонов, которые таковой имели. Старая и — по утверждениям начальства — никому не нужная приблуда. Деньги игроки и без нее несут исправно. Не были выяснены и причины Сбоя. Эльрат не мог сам дойти до такого, иначе бы сработали многочисленные закладки, не допускавшие общения игровых персонажей на тему мира за пределами Земель, а также те, которые контролируют активность ядер Богов, выходящую за пределы догматов. А внутри их разум не сформируется никак. Вот тут-то и крылась засада. По кое-каким разговорам Василий знал, что случившееся вполне можно было бы объяснить тем, что Бог “сорвался”, вышел в своем интеллектуальном развитии за пределы мирка Земель. Однако ничего об этом до Сбоя не говорило, ни одна закладка не сигнализировала, никто ничего не подозревал. Просто в один прекрасный момент случился масштабный Сбой — и все.