Его тяжёлый взгляд ложится на мои плечи. В нем больше нет огня. Лишь только что-то страшное, сложное, болезненное. И мне это не нравится. Было лучше, когда он смотрел на меня там, на пляже. Сейчас я хочу отвернуться, но усилием воли заставляю не отводить глаза, потому что это неправильно. Потому что сама виновата.

Что я устроила? Зачем вообще задала этот идиотский вопрос? Андрей сказал, тот человек умер. Разве это нормально — так жестоко издеваться?

Не знаю, почему сделала это? Не могу найти ответа внутри своей вновь потерявшейся души.

— Всё нормально. Садись в машину. Замёрзла уже.

В его голосе нет теплоты, но он хотя бы ответил, что уже радует. Наверное, любой взрослый мужчина на его месте воспринял бы эти игры лишними и неадекватными, и просто прекратил общение со мной.

В машине Андрей включает печку, благодаря чему я быстро согреваюсь. Мокрый сарафан бросаю на пол назад, после чего до конца застёгиваю пуговицы на рубашке. Я бы сейчас штаны напялила и кофту сверху — лишь бы мужчина не подумал, что игра продолжается.

Не хочу, чтобы он воспринимал меня как какую-то пустоголовую папину дочку.

"Молодец, Лин. Нормально отблагодарила человека за то, что он нянчится с тобой полночи!"

— Мы сейчас домой? — спрашиваю осторожно, когда Андрей выруливает на дорогу и устремляется в ту сторону, откуда мы приехали.

Кивает.

— А кофе?

— Дома попьём.

— Ясно... Ты злишься, да?

— Нет, не злюсь.

— Злишься, — поджав губы, я натягиваю рубашку на колени, чтобы максимально прикрыть ноги. — Имеешь право. Я просто хочу сказать, что вовсе не такая... В том смысле, что я не играю людьми, и не вешаюсь на мужчин, и обычно не задаю вопросы о том, о чём не следует. Это всё эмоции. Их было так много. Я не сумела с ними справиться. Вот и ляпнула про ту женщину, которую ты любил...

— Лин, прошу, давай закроем тему? Я же сказал, что не злюсь. Нет смысла продолжать, — Андрей тяжело вздыхает, бросив на меня усталый взгляд. — Не придумывай лишнего и не делай себе оценку от моего лица.

— Ну, я же вижу, что ты недоволен. Просто хочу продолжать общаться, словно ничего такого не произошло. Ты ведь не будешь теперь меня избегать?

Андрей иронично выгибает бровь и усмехается.

— Представляешь меня крадущимся на цыпочках мимо твоей спальни в страхе, что ты вдруг выйдешь, и мы столкнёмся?

Его аналогия с моим недавним поведением, когда я боялась выйти из спальни, заставляет меня покраснеть. Ну вот, кажется, прежняя трусливая и вечно краснеющая Лин окончательно вернулась в своё тело.

*****

— Нет. Не так. Вовсе нет, — качаю головой и невольно улыбаюсь, пряча раскрасневшееся лицо за мокрыми прядями волос.

Действительно трудно представить Андрея крадущимся и боящимся столкнуться со мной. К тому же я совсем не это имела в виду.

— Я просто не хочу, чтобы мы прекратили общаться. Чтобы ты теперь делал вид, что мы незнакомы.

— Сложно делать вид, что мы незнакомы, учитывая то, что мы живём вместе, пусть и по необходимости. Расслабься, Лин. Я не собираюсь игнорировать твоё присутствие. Та тема, которую ты затронула, сама по себе болезненная для меня, поэтому я так отреагировал. Ты здесь не при чём. Так что не заморачивайся.

Кивнув, я немного успокаиваюсь, откидываю голову на спинку сиденья и устремляю взгляд на дорогу. Мужчину стараюсь не беспокоить больше своей болтовней. Я благодарна ему, что он объяснил мне причины своего поведения, и фактически снял с меня вину за произошедшее. Не то чтобы я перестала её теперь ощущать, просто немного полегчало. Всё же мне не нравится обижать людей и намеренно причинять им боль.

Почти всю оставшуюся дорогу мы едем молча. Лишь под конец я не выдерживаю молчания и снова завожу разговор.

— Сколько тебе лет?

— Тридцать семь.

— Давно ты работаешь в полиции?

— Как с армии пришёл.

— У тебя есть дети?

— Нет.

— А долго ты был женат?

— Пять лет.

— А почему детей не завели?

Андрей вздыхает и вновь поворачивается ко мне, припарковав машину недалеко от дома, где мы теперь живём.

— Так и не терпится разузнать обо мне побольше, Лин?

— Ну. Это же естественно. Я мало о тебе знаю, но хочу узнать, вот и спрашиваю. Вроде я вполне обычные вопросы задаю, разве нет?

Мужчина не отвечает. Только смотрит пристально.

— Что плохого я спросила? Это обычное любопытство. Конечно, если не хочешь, то можешь не отвечать. Твоё право.

— Мы с женой собирались завести детей. Это было в планах. Просто мы очень серьёзно относились в этому решению. В итоге, не успели.

— Не успели, потому что... развелись? Она ушла?

Снова его взгляд наполняется напряжением и болью.

— Не успели, потому что она умерла, Лин, — тихо отвечает Андрей.

А меня будто ведром ледяной воды окатывает.

Умерла.

Его жена умерла.

И та женщина, на которую я похожа, тоже умерла. Получается, что я похожа... на его жену?

Вроде бы логично. Я и раньше могла предположить подобное, но почему-то не предположила, и сейчас, когда Андрей сам сказал об этом, мне почему-то становится жутко и тошно.

Насколько сильно я напоминаю ему ту, кого он любил, с кем собирался завести детей и, возможно, прожить всю жизнь?

Точно ли я всё правильно понимаю?

— Это на неё я похожа? — спрашиваю дрожащим голосом, потому что не уверена, что имею право на этот вопрос.

— Да.

— Сильно?

Пожалуйста, скажи, что не сильно. Скажи, что я лишь отчасти её напоминаю.

— Только внешне, — отрезает Андрей. — Во всём остальном, Аня была совсем другая. Идём, Лин.

Мужчина выходит из машины, а я какое-то время сижу в оцепенении. Его сравнение было явно не в мою пользу. Во всяком случае, мне так показалось.

Не понимаю, почему это вызывает неприятное чувство внутри?

Не хотите же вы сказать, что я ревную?

Бред какой! Вот ещё! Это глупо, и не может такого быть...

Выбираюсь из авто вслед за Андреем. Отцовской охраны вокруг не вижу, что к лучшему, учитывая то, как я сейчас выгляжу — в одной мужской рубашке, с мокрым сарафаном в руках, а Андрей вообще в одних штанах и всё.

В голове не прекращают толкаться мысли о его словах о нашем сходстве с женой. Мы похожи только внешне. А по характеру какой она была? Эта Аня. Имя-то какое... Обычное. Я думала, её звали Региной или Маленой. А она была просто Аней. И чего же такого нет во мне, что было в ней? Да как он вообще пришёл к столь странному выводу, ведь мы толком не знаем друг друга? Что он может сказать обо мне в принципе? Я — чужой ему человек! Какие бы справки он обо мне не наводил, реальную меня он знает совсем ничего!

— Стой, — неожиданно шепчет Андрей, и я с размаху впечатываюсь в его грудь, не заметив, что мужчина остановился.

— Что такое?

— За нами следят. Не дёргайся и смотри только на меня.

Страх липкими пальцами мигом стискивает мою грудь, вызывая ломоту во всём теле.

Сдедят... Это Царёв. Или его люди. Значит, уже пронюхал, где я теперь живу...

— Тихо, — хрипит Андрей, наклонившись к моему уху.

Ладонь мужчины ложится мне на лопатки и чуть надавливает.

— Веди себя естественно и ничего не бойся.

Ничего не бойся... Легко сказать...

Горячее дыхание Андрея скользит по моей шее вниз, к груди, и там застывает. Я невольно вздрагиваю и чуть подаюсь вперёд, тесно прижавшись к сильному телу мужчины. А его губы тем временем прокладывают дорожку поцелуев по моей щеке, затем скользят по мочке уха и чуть пощипывают.

— Что ты делаешь? — шепчу еле слышно.

Сердце так отчаянно бьётся, что вот-вот проломит рёбра и вырвется наружу. Живот снова сводит невыносимым горячим спазмом.

— Целую тебя, Лин, — хрипло отвечает Андрей, после чего его влажный язык проходится по моему уху.

Лин

Моё сердце, которое только что билось как сумасшедшее, останавливается и, кажется, вовсе забывает, как биться. Каждый вдох отзывается огненными вспышками в груди, пока губы мужчины прижимаются к моему уху, целуют и пощипывают, пока его язык медленно обводит раковину по контуру.