Как действовать я уже знал. Заклятие обездвижило метаморфоза, его тут же заковали и поместили в герметичную камеру, куда запретили кому - либо входить. Только после этого мы отправились в свои покои, а вечером был торжественный ужин, где нас чествовали и восхваляли....

      Не знаю откуда, но сведения о том, что мы ждём первенца просочились в новостные программы, так что когда линкор вынырнул из гиперпространства, нас ждал не только почётный эскорт, но и несметное количество частных кораблей и яхт.

       А потом за нами прибыл флагманский корабль императора и со всеми полагающими почестями мы перебрались на него. Отец и мать встречали нас стоя....

      Буквально за несколько дней живот у Вивиан округлился и мы сбежали от всей этой шумихи и суеты в имение родителей моего отца. Там нам были не просто рады.....

      Всякий раз, когда я вхожу в музей Имперской славы,- меня охватывает трепет и волнение,- ведь здесь собраны свидетельства величайших подвигов и до некоторых из них можно даже дотронуться.

      Особое место в музее занимает зал славы Асмир. Меня постоянно не покидает чувство глубочайшего удивления, - как этот искорёженный, обгорелый и многократно пробитый кусок железа мог лететь самостоятельно? От красавицы яхты, что изображена на большой голограмме, осталась только одна двух орудийная башня, да частично рубка управления. Про маршевые двигатели я вообще молчу,- с такими повреждениями они не то что бы работать, их запустить нельзя, а они несколько месяцев, воя от натуги, тащили моих родителей домой.

      В который раз, с замиранием сердца, я слушал рассказ Барсика, и смотрел запись трансляции того легендарного боя. Это было что то невообразимое, и если б не велась прямая трансляция всей этой схватки, то можно было подумать, что это кадры фантастического голофильма....

      Я принц Артур Мерелин из дома Мерелинов-Плагенетов, хотя правильнее называть наш дом - Мерлинов-Плантагенетов, названный так в честь своих деда и прадеда по отцовской линии. Мне двадцать лет. Мои родители - их императорские величества сэр Мерлин и леди Вивиан из дома Нибелунгов. У меня есть ещё младшая сестра Римса, которую я считаю очень вредной и избалованной девчонкой. Ей недавно исполнилось пятнадцать лет, и она унаследовала характер своей бабушки - Римсы Великолепной, которая и балует эту несносную девчонку. У меня даже есть уже и невеста, хотя правильнее сказать - невесты. Это две мои двоюродные сестры - дочери принцессы Элизы, сестры моего отца и сэра Нортуга - флаг адмирала северного космофлота. После моего рождения, некоторыми заинтересованными лицами были заказаны несколько гороскопов и предсказаний касающихся моей скромной персоны. Так вот, в каждом из них, составленных разными магами и предсказателями, повторялось одно и то же - я женюсь на дочери принцессы Элизы. Этих сестричек я видел последний раз месяц назад, и они мне изрядно надоели хотя бы потому, что были очень дружны с Римсой и всячески стремились досаждать мне. Старшей - Нимуэ, было семнадцать лет, а младшей - Аделии Вивиан - пятнадцать.

      Сейчас я прятался от их назойливого внимания в имении своего прадеда, изредка покидая его только в случае острой необходимости. К тому же, при помощи так называемых стариков-разбойников, в число которых входили отошедшие от дел мои два прадеда и дед, а также лорд Мерлин, я участвовал в строительстве Асмир 2. Ещё один член нашей семьи - механик и учёный от бога - Юрик руководил нами, частенько приговаривая,- Это вам не империями руководить, а корабль строить, тут голова нужна и ум.

      Моя функция заключалось в том, что бы принести, поднести, подержать, не лезть под руку и не путаться под ногами. Однако Юрик с удовольствием мне рассказывал все подробности и задумки этого его нового детища. Конечно, основную работу выполняли роботы и механизмы, но и мне приходилось частенько использовать свою мускульную силу, что бы закрепить ту или иную деталь на нужное место, или провести действие, которое нельзя было доверить бездушному механизму. Строительство шло уже более полугода, и, по существу, мы занимались 'ручной сборкой'.

      Ещё на самом начальном этапе в Асмир была перенесена Барсик и теперь они с Юриком постоянно ругались и спорили. В подробности я не вникал, но точно знал, что в течение суток они ругались не менее семнадцати раз, спорили не менее двадцати семи, не разговаривали не менее одиннадцати и в упор не видели друг друга не менее пяти раз. Всё это течение месяца, мой дед Артур, дотошно подсчитывал и заносил в специальное хранилище знаний.

       В имении Мерелинов я отдыхал после возвращения из второй длительной экспедиции в глубины космоса, которую совершил как разведчик-исследователь. Моей целью была звезда Альфа Кнута. В целом всё прошло в штатном режиме, сведения я собрал самые разнообразные, и мне была не очень понятна та заинтересованность результатами разведки, которые проявил лорд Мерлин и мой дед. Может быть, я так и оставался бы в неведении, если б случайно не стал свидетелем очень важного разговора.

      - Артур, ты когда всё расскажешь внуку? Сколько ещё парень будет томиться в неведении?

      - Лорд Мерлин, время ещё не пришло, к тому же он ещё не полностью восстановился после ранения и если Вивиан раньше времени узнает, что мы ему уготовили, ни мне, ни вам не сдобровать. А уж если все женщины нашей семьи объединяться, то я даже и не представляю, где мы сможем спрятаться от их гнева.

      - Что, рана оказалась такой тяжёлой и никак не заживает? Я же вроде провёл полный комплекс мероприятий. Из последней экспедиции он должен был вернуться полностью здоровым.

      - Да внешне он здоров, но наши исследования говорят, что последствия магической атаки дракона ещё не полностью преодолены....

      Война с разумными огнедышащими рептилиями длилась долгих пять стандартных лет и была весьма кровопролитной.

      Королевство разумных драконов было обнаружено совершенно случайно исследовательским судном 'Прометей' на одном из спиральных отростков нашей галактики. В него входили три планетарных системы и долгое время наши учёные не могли понять, как драконы их осваивали, ведь никаких космических кораблей и иных приспособлений, что бы перемещаться в пространстве у них не было, а учёные рептилии больше полагались на магию, нежели на науку. Война бы не разразилась, если б совершенно случайно на одной из планет не были обнаружены глубоко под землёй поселения людей. Вот тогда и всплыла вся правда о разумных рептилиях.

      По своей сути они ни в чем не отличались от пауков-людоедов и использовали людей как лакомый корм. Втираясь в доверие к прилетевшим к ним извне гостям, они проникали на другие планеты под предлогом установления торговых и экономических связей. Создавали там тайные кладки своих яиц и через несколько лет огнедышащие драконы уже устанавливали свои порядки на этих землях. Важнейшим их преимуществом было то, что они могли использовать, так называемую пси энергию, и влиять на сознание и поступки людей. Под этим ментальным воздействием, сопротивления, как правило, не было. Люди загонялись в резервации, и только немногочисленным группам удавалось скрыться в глубоких пещерах или подземельях, где способность этих тварей влиять на поведение ни как не проявлялась.

      Нам повезло, что 'Прометей' был оборудован специальной защитой, и драконы не смогли повлиять на его экипаж. А вот той первой тысяче космодесантников, что должна была обеспечить эвакуацию уцелевших жителей одной из планет, - не повезло. Из них не вернулся ни один - тогда то и был принят негласный закон у солдат,- рептилий в плен ни при каких обстоятельствах не брать.

      Наши яйцеголовые долгое время ломали свои умы над созданием индивидуальной защиты, пока не был найден самый простой и действенный способ, который лежал на поверхности, но который никто не замечал,- бессарии. Они питались этой самой пси энергией и лишали драконов их силы. Что бы скрыть тайну императорской семьи, которые владели монополией на этих существ, мне и отцу пришлось принять самое непосредственное участие в боевых действиях. Только мы могли вызывать их и при этом сами должны непосредственно находиться в районе сражения.