Ну вот, хоть что-то проясняется. Похоже, где-то неподалеку когда-то давно захоронили местного вождя, а потом его гробницу разграбили… И мертвые восстали, чтобы отомстить?

            Нет, конечно, я в игре, и тут можно встретить хоть ходячих мертвецов, хоть троллей, хоть драконов… Но пока верилось с трудом. Может, старый Виглаф просто тронулся от тоски и одиночества? Я на всякий случай скастовал «Познание скрытого».

Гисли Сигмундсон

Бродяга 5 уровня

Сила:                         5

Телосложение:        6

Подвижность:         7

Восприятие:             7

Воля:                         5

            Так! Минуточку! Я на всякий случай еще два раза заюзал абилку, но никакой ошибки быть не могло. Если интерфейс не врал, старика на самом деле звали по-другому… Но интерфейс вряд ли мог врать, а вот Виглаф, он же Гисли – вполне.

            - Ты, видно, тронулся умом, старик, - проворчал Ингвар. – Мертвые лежат в земле, а не бродят по ночам.

            - Если бы так, чужеземец. – Виглаф-Гисли покачал головой, и его взгляд стал чуть более осмысленным. – Немало легенд сложено о драуграх – воинах, погребенных с великими конунгами, чтобы охранять сокровища. Они спокойно спят сотни лет, но поднимаются, если кто-то тревожит их покой.

            - Глупые сказки, - фыркнул Ингвар. – Бредни выживших из ума старух.

            - Не говори так. – Айна нахмурилась. – Отец рассказывал мне о драуграх. Хотя сам он никогда с ними не встречался.

- Это не сказки! – воскликнул Виглаф (Гисли?), но тут же заговорил тихо, почти шепотом, словно боясь, что его могут услышать лишние уши. – Десять дней назад ко мне пришли люди с гор – с оружием и черным волком на одежде. Я уже приготовился отправиться к Всеотцу, но люди не тронули старого Виглафа. Они остались до утра, мы ели мясо и пили добрый эль… Видимо, сам проказник Локи наполнял мой рог, и я рассказал их вождю о могиле на берегу. А наутро они отправились за сокровищами мертвого конунга! Я умолял их не тревожить покой древних, кричал, заклинал их именем Одина, но они меня не послушали! Они вошли в гробницу конунга и забрали проклятое золото!

Получено новое задание: Древние могилы

Разгадайте тайну старого кургана.

            - И правильно сделали, - усмехнулся Ингвар. – Живым оно куда нужнее, чем мертвым! Я бы…

            О том, что бы сделал сам колдун, мы так и не услышали. Он так и застыл с раскрытым ртом, и больше не произнес ни звука.

            Снаружи, со стороны моря раздался протяжный нечеловеческий вой.

Как и любой коренной петербуржец, я не слишком-то хорошо представлял себе звуки дикой природы. К примеру, тот же волчий вой. Но то, что голосило где-то за стенами избушки Виглафа-Гисли определенно не было ни волком, ни собакой.

            Ни человеком.

            - Драугры! – забормотал хозяин, вскакивая на ноги. – Они идут!

            - Куда? – прошипел Ингвар. – Сюда?!

            - Они ищут золото конунга! – Виглаф-Гисли подтащил вплотную к двери лавку. – Они чуют желтый металл! Те, с черным волком на одежде - умерли! Все, кроме одного! Молодой, умный – он вышвырнул проклятое золото за окно, и драугры его не тронули!..

            За окном снова раздался вой – на этот раз ближе. И кто бы ни подходил к избушке в темноте, он явно был не один!

            - Антор, что там? – Айна уткнулась лбом мне в плечо. – Мне страшно!

            Вот они – суеверия. Дева-воительница, не побоявшаяся схватиться с вооруженным мужчиной, имея в руках лишь посох, дрожала, как осенний лист. Она наверняка бы не испугалась и самого Болли Ульфриксона, чей топор сейчас сжимала в руках, но драугры из рассказов отца внушали ей священный ужас.

            Виглаф-Гисли бестолково метался по хижине, пытаясь забаррикадировать дверь всем подряд, а Ингвар бормотал что-то себе под нос, словно пытаясь вспомнить хоть какое-нибудь заклинание, способное отогнать драугров.

            Да я и сам едва ли смог сохранить спокойствие. Даже осознание того, что все это не по-настоящему, помогало немного. Разработчики явно постарались с игровой атмосферой. Ночная мгла, избушка у дороги, затерянная в лесах, холодный ветер с моря, тусклый огонь в жаровне и безумный старик, бормочущий себе под нос что-то об оживших мертвецах. Воображение тут же нарисовало полчище драугров, подступающих к двери – медленно, но неотвратимо.

…Шаг за шагом, переставляя высохшие от времени ноги и сжимая в костлявых руках ржавое оружие, к дому Виглафа подступала смерть. Мертвецы не знают ни боли, ни усталости, у них нет страхов и желаний. Они могут только убивать. Подчиняясь воле давно умершего вождя, мертвый хирд снова шагал в бой…

            Внимание! Вы сопротивляетесь способности «Зловещий крик»

Выскочившее системное сообщение было похоже на ведро ледяной воды, вылитое прямо за шиворот. Не знаю, пробило ли завывание драугров Айну, Ингвара и старого Виглафа-Гисли, но моя ментальная сопротивляемость оказалась не по зубам даже нежити. Циферки работали. Я в игре. «Гардарика» подкинула мне квест с ходячими трупами – отлично! Я здесь за опытом, золотом и ценным лутом. А «Ведьме» без разницы, кого рубить – хоть живое, хоть мертвое.

            - Нам нечего бояться! – Я начертил на лезвии секиры Тейваз. – С нами боги!

            - Золото! – снова затараторил Виглаф. – Они пришли за ним! Нужно выбросить, выбросить все, до единой монетки! Тогда они нас не тронут!

            - Здесь совсем немного… - Айна, вытянула из-за пазухи крохотный мешочек. – Но это не те монеты…

            - Им все равно! – Виглаф подскочил к моей спутнице, с неожиданной ловкостью схватил кошелек и вышвырнул его в окно. – Все, все выбросить – если хотите дожить до утра!

            В моих карманах золота было предостаточно – из монастыря, плюс то, что я выручил с продажи честно позаимствованного у имперцев корабля, плюс «кормовые», полученные от Рагнара…

            Но не выбрасывать же все это, в самом-то деле, за окно! И дело было не только в активно душившей меня жабе. Драугры, восставшие из земли, должны мстить – рубить воров ржавыми мечами, рвать на куски, грызть… А не ползать по траве, собирая монетки. Мертвым золото не нужно. Зато оно очень, очень нужно живым.

            Я отпихнул старика и осторожно выглянул за окно. Ночь выдалась лунная – в самый раз для съемок фильма ужасов. И основные действующие лица не замедлили появиться.

            Из тени деревьев на залитую мертвенно-бледным светом дорогу выходили несколько фигур – я разглядел четыре или пять, но их могло быть и больше – неизвестно, скольких еще странно дергавшихся на ходу хромых уродцев скрывала ночная мгла. Драугры были облачены в странные доспехи – угловатые, торчащие во все стороны то ли шипами, то ли их собственными костями, кое-где висящие лохмотьями и глухо позвякивающие на каждом шагу. Жуткое зрелище. Особенно если добавить к нему глухой загробный вой и скрежет металла по камням – драугры волокли свое оружие по земле. Но что-то подсказывало, что когда придет время пустить его в ход, сил в мертвых руках станет достаточно… Попробуй тут не наложить в штаны! Но сейчас склафа Антора во мне сменил настоящий я – Антон Смирнов. Человек середины двадцать первого века, видевший перед собой не восставших из могилы покойников, а загадку. Которую нужно было решить. Спокойно!

Ближе, еще на шаг ближе… Я уже почти мог разглядеть то, что осталось от лиц драугров, но, как завещал Рунольв, Видящий смотрит не глазами, а сердцем. Давай, система, работай! Не жалея очков духа, я кастанул «Познание скрытого» три раз подряд. Один драугр оказался крепким – зарезистил, еще до одного я не дотянулся, но третий послушно выдал всею подноготную.