Трехсотметровый корпус экраноплана впечатлял, подавлял, и, не побоюсь этого слова — внушал. Особенно когда громадина слишком легко для такого массивного объекта отчетливо-плавно скользит в твою сторону. Но даже такого… интенсивного чувства оказалось недостаточно, чтобы заглушить "WOW-эффект", поражающий, я уверен, каждого, кто видел "Куроко" изнутри в первый раз. С чем бы сравнить… смотрели "Звездные Войны"? Эпизод какой-нибудь третий, где всякие корабли изнутри и снаружи показывают в любом удачном и не очень месте? Чем-то огромная, более ста метров крытая палуба (или все-таки трюм?) М-экраноплана отчетливо напоминала внутренности кораблей клонов — по крайне мере, места на оканчивающийся рампами расчерченной линиями поверхности палубы хватило бы, чтобы разместить современный истребитель, а, может, и запустить… ЧЕРТ! Это и была взлетная полоса… нет, не взлетная — посадочная! Палуба была ярко, особенно после полутьмы "на улице" освещена — но вовсе не яркий свет мешал разглядеть сразу все подробности: в стенах и потолке определенно ощущалось что-то неправильное… и вот так, разглядывая пофрагментно, до меня начало доходить — что именно. Технология. Как бы вы не корячились — она имеет серьезные ограничения, вызванные используемыми материалами, самим подходом к строительству и монтажу, к извечному балансу между сложностью и надежностью механизма или системы… И то, что я видел, принадлежало к следующему технологическому уровню — определенно. Можно даже сказать — к следующей технической культуре: это сквозило буквально в каждом штрихе, в каждом механизме, в каждой… отделочной панели в конце концов!

На самом деле, часть "технологий следующей ступени" я уже видел: в легкой, как прямо сейчас, глядя на две подходящие фигуры сопровождающих, понял, броне — в которой щеголял Дайоске Кумисо. В программной части кибернетической "Системы Контроля" — где только один, изолированный узел все равно прекрасно справлялся с функцией "поддержки идентифицированных пользователей", принимая голосовые команды, управляя стрельбой по ранее незнакомому врагу и продолжая уверенно идентифицировать раз увиденного камерами пользователя , каждого, из кучи народа, когда я ввел прайм-код. В плазменной винтовке, которую я так небрежно использовал в качестве первой подвернувшейся палки — чтобы управлять полетом-падением с помощью "парома Света". Правда, именно в винтовке было сделано все, чтобы технологический уровень… не так бросался в глаза. Хотя, возможно, это просто результат продуманной эргономики, позволяющей пользоваться оружием без дополнительного "обвеса" вроде очков. Но отдельные вкрапления "из будущего" не смотрелись на фоне архаики вроде мониторов (некоторые даже без 3D эффекта!) и уж тем более аналога ручных магнитных переключателей обмоток "Кольца". Разумеется — ведь "Лаб-Пэ-три" построили десять лет назад — и наверняка не пихали туда "самое новое и передовое" — зачем? И ничего не модернизировалось — совершенно бесполезная работа под пространственной областью ЭМ-помех, где никакая экранировка не поможет.

В "Куроко", которую мне, едва система вывела на экран характеристики корабля, пришлось использовать как простой "эквивалент энерговооруженной массы" (это важно — количество расходуемой энергии возросло на порядок) для затыкания прохода со стороны октов, построено по новым технологическим принципам буквально ВСЕ! Начать можно было с охранников, то есть почетного эскорта, склонившихся в традиционном японском приветствии к уважаемому гостю (тело — сорок пять градусов к вертикали). Только прислушайтесь — они поклонились… будучи в тяжелой броне! Доспехи… скафандры?.. короче, защитная амуниция не могла больше называться "одеждой" — это было нечто большее. Под слоем твердой "скорлупы" (твердой-то твердой, но когда надо — согнуться в поясе защита не помешала) явно находился слой эффекторов — сиречь синтетических мышечных волокон. Можно было заметить, как они легко колеблют бронеповерхность скафандра там, где между монолитными частями есть гибкие сочленения. Да и сам шаг фигур — этакая "забитая", одинаковая грация, как бы намекал. Шлемы… ммм, выделенного из личного состава команды "Куроко" экорта, видимо — были уже знакомо "собраны" в воротник и наплыв на затылки: никак дань вежливости. Благодаря чему было прекрасно видно, насколько толста броня — сантиметра три навскидку, кроме кистей рук и (я туда не смотрел, разумеется!) области промежности, где толщину пришлось уменьшить из-за физиологических соображений. С другой стороны, скафы-доспехи явно не стесняли движения мужчины и женщины… точнее, не так. Стеснять, наверное, естественно должны были — но люди прошли специальные тренировки и "не замечали" лишние слои защиты и искусственные мышцы, помогающие в паре с естественными управляться со всей этой красотой.

— Амакава-доно. — Еще один поклон лично мне. — Рады приветствовать вас и вашу спутницу на борту "Куроко". Просим следовать за нами на мостик, капитан включила вас в состав экипажа в должности экспертов… по текущей ситуации.

Очки внезапно "проснулись", согласно названию "дополняя реальность" подписями и указателями уже на середине этой фразы — еще больше укрепляя мое мнение о возможностях операционки, которую мои… гм, последователи? — почему-то обозвали Системой Контроля. Оу, а за нами-то Юно послала не кого-то там, а своего помкэпа!

— Мы очень извиняемся! — Еще один поклон теперь уже от женщины, оказавшейся коллегой моей вынужденной напарницы — десант. — Но нужно покинуть палубу-один до начала динамических маневров, пока вы не заняли выделенные по боевому расписанию места, мы не можем двигаться.

Тааак. Мог бы и сам, конечно, догадаться!

— Система, тактические данные с дронов в виде справки по текущей ситуации! — И, переходя на русский, Александре. — Нам нужно в рубку, то есть на мостик — нужно закрепится, чтобы Куроко мог двигаться. Бой у входа в бункер еще идет — БПЛА засекли, уже "видят" вспышки выстрелов, в том числе — танковой пушки, надо вмешаться… а, нет, можно не бежать — оказывается, "кресты" вооружены. Просто пошли, быстро.

Синицина кивнула — видимо, лимит впечатлений уже не просто переполнился — переливался через край. Действовать она могла — а вот напрягаться, что бой идет где-то — нет. Пока мы скорым шагом двигались по специально выделенной "пешеходной зоне" с покрытием, напоминающим присоски (это вакуумная "невесомая" дорожка, что ли?!) я только и успевал, что мотать головой. Система Контроля, узел которой бы установлен и тут, как-то выделила мой интерес, и теперь густота подписей возросла раза в три. Оказалось, то, что я сначала принял за трубы — вовсе даже силовые манипуляторы, "для динамического перемещения в пространстве трюма малых судов, техники и грузов", а прямоугольные… эм, шахты — ни что иное, как "стартовые ячейки под пилотируемые многосредовые штурмовики "конеко". Ячеек было по шесть с каждой стороны, судя по подписям тоже были автоматизированы — по крайне мере, механизмы быстрой замены "блоков питания", "блоков боевой нагрузки" и "автоматизированные средства модульного ремонта", совмещенные с автоподатчиками в пустых ячейках были прекрасно видны (и потому подписывались). Что интересно, манипуляторы, выглядящие как довольно тонкие гофрированные трубы, мне совершенно не казались способными оперативно подхватить не такой уж маленький "москит" во время лендинга и засунуть его с внутренней стороны в свою ячейку. Подсознательно ждешь мощной гидравлики, вроде той, что приводит стрелу с ковшом у тяжелого экскаватора — но места перегибов смотрелись совершенно не-механистично, скорее напоминая пластмассовые из-за гофры "типа-щупальца". Буквально через несколько секунд мне продемонстрировали всю косность моего мышления — видимо, пока мы стоим, дальние от рамп ячейки решили загрузить двумя "конеко". Все действие заняло едва ли минуту — мы даже не успели остановится у границы обведенной светящимися красными маркерами зоны. Это при том, что манипуляторы… скажем так — действовали неуверенно (у меня сложилось впечатление, что "в норме" манипуляторов обычно задействуют четыре, а не двенадцать, явно "взятых взаймы" от соседних мест) — и я даже знаю, почему. Нечто под совершенно понятным названием "М-эффектор локального гравитационного контроля" логично бездействовал — моя мана уже давно рассеялась и источник "Света Изменяющего" в очередной раз ужался и погас. Не то ощущение, которое я жаждал испытать… но по сравнению с прошлым разом — куда легче…