Из города удалось выбраться довольно быстро. Оказывается, для выхода за стены можно не прибегать к разъяснениям, а просто дать пару серебряных на лапу страже. Презренные взяточники...

   И вот я стою на пороге нового мира. С неба светит луна, сзади нависает каменная стена города, по полю передо мной стелется легкий туман, вдалеке виднеется темная полоска леса... Красиво. И страшновато.

   - Я, я, я, я - невидим... - само собой вспомнились строчки старинной песенки. И, трусливо набросив на себя невидимость, я отважно отправился на юг по выложенной крупными неровными булыжниками дороге.

   Ничего особо страшного вокруг не было. Просто творцы мира очень хорошо постарались над антуражем - в неверном свете луны каждая тень казалась пристанищем злобного демона, а далекое завывание волков вызывало непроизвольную дрожь. При этом, сама дорога, похоже, представляла из себя условно-безопасную зону - на ней даже мыши и прочие низкоуровневые мобы не попадались.

   Через полчаса стало совсем весело. Дорога пошла сквозь мертвый лес. Голые стволы деревьев, чернеющие в призрачном лунном свете, пара человеческих черепов, невзначай попавшихся на глаза... Ворона, почему-то решившая сопровождать меня в дороге и перелетающая теперь с дерева на дерево, периодически зловеще каркая. И при этом - все то же отсутствие всяческих монстров.

   В канализации было как-то поспокойнее, несмотря на обилие крыс и прочей мелкоты.

   К моему удивлению, в мертвом лесу никто мной так и не заинтересовался - возможно, потому, что я так и не сошел с дороги. А еще через полчаса булыжники как-то незаметно исчезли вместе с мертвыми деревьями и я теперь передвигался по обычному живому перелеску. Интересно, скалы-то где?

   Скал не было. Зато стала попадаться мелкая живность - пару раз прошмыгнули кролики, сверху поцокала белка... а затем совсем рядом, как будто бы за соседним деревом, раздался тоскливый и, как показалось мне, злорадный волчий вой.

   На ближайшее дерево я взлетел, как Тарзан. Да что там, жалкому дикарю даже не снилась та скорость и грация, с которой я это проделал. Даже система оценила мой подвиг и порадовала повышением акробатики. Я вцепился в ветку и осторожно посмотрел вниз. Никого. Ага, так я и поверил. А вот те светлячки в кустах - это действительно светлячки, конечно.

   Несколько минут мы со светлячками переглядывались. Затем светлячки мигнули и из кустов выскользнула гибкая тень. Волк осторожно подошел к дереву, понюхал воздух и вперил в меня взгляд блестящих глаз.

   - Кыш отсюда! - боюсь, мой немного дрожащий голос его особо не испугал.

   - Пошел, а то застрелю! - вид арбалета волка впечатлил настолько, что он даже отошел на два шага от дерева. Как все-таки неудобно, что уровень противника виден только в том случае, если ты с этим противником уже встречался. Фиг поймешь, съест тебя этот волк или же помрет от одного удара.

   Через десять минут ожидания волк демонстративно зевнул, отвернулся и скрылся в кустах. А затем, не зная, что его силуэт мне все же виден благодаря ночному зрению, тихонечко сделал круг и притаился совсем рядом от дерева с другой стороны. Коварная сволочь. Вот что с ним делать.

   - Пошел отсюда, я сказал! - кусок ветки, упавший рядом, наглядно показал зверю всю ненадежность его маскировки и он снова вылез на лунный свет. Вылез, уселся на пятую точку и опять уставился на меня.

   Еще через полчаса сидения я отчаялся и решил вступить в боевые действия и спустился веточкой пониже. Волк оживился. Однако, я не оправдал его надежд и влупил стрелой из арбалета.

  "Вы нанесли 27 урона монстру Ночной волк."

   Волк взвыл и с места бросился на меня, почти допрыгнув до ветки. Интересно, почему ночной? И сколько у него жизни, интересно, а то стрел после всех канализационных приключений у меня осталось не так много.

   Дальше было как-то просто и буднично. Беснующийся внизу волк сдох после одиннадцатой стрелы. Знал бы - не сидел, как дурак, на дереве, а пристрелил бы давно. Правда, несколько стрел сломалось, осталось всего двенадцать, но что делать. Волк, кстати, оказался мне почти ровней, всего пятнадцатый уровень.

   Спустившись к туше, я некоторое время не знал, что делать. Из волка ничего не выпало, значит, или так и должно быть, или же надо брать нож и начинать свежевать, тогда что-то получится. Судя по тому, что в подземельях из крыс и прочих тварей тоже ничего не падало, все-таки придется разделывать...

   Через час возни и проклятий что-то, напоминающее шкуру, оказалось в моих руках, незаметно немного преобразившись при этом и перестав капать кровью, а система обрадовала меня получением навыка "Шкуродер" и информацией о наступившем дне. "Шкура ночного волка, прочность 9/20" отправилась в инвентарь, а сам я, грязный и вонючий, потопал дальше по дороге. День, ночь, какая разница... надо искать скалы с мышами.

   На поиски я убил еще полдня. Попутно нашел ручеек, в котором искупался, приведя себя в божеский вид, а также множество кроликов. Кролики были маленькими и слабыми, так что я, потеряв еще четыре стрелы, добил на них очередной уровень. И шкуры тоже снял, повысив навык и снова изгваздавшись. Пришлось опять топать к ручью.

  Смертная Тень. Уровень 17:

  Урон - 16-19 / 19-23(8-9 / 9-11)

  Здоровье - 150(75)

  Мана - 100(50)

  Броня - 8

  Сопротивления - 0

  Характеристики:

  Сила - 15(7,5)

  Восприятие - 23(11,5)

  Ловкость - 25(12,5)+2

  Выносливость - 15(7,5)

  Интеллект - 10(5)

  Удача - 10(5)

  Особенности:

  Полог тьмы.

  Первооткрыватель (2)

  Умения:

  Невидимка (1).

  Навыки:

  Скрытность - 17,5(8,5)

  Ночное зрение - 14(7)

  Кладоискатель - 5(2,5)

  Каратель - 3(1,5)

  Акробатика - 8(4)

  Взломщик - 1(0,5)

  Блок - 1(0,5)

  Живодер - 1(0,5)

  Осквернитель - 1(0,5)

  Картограф - 1(0,5)

  Идентификатор - 0,01%(0,01%)

  Шкуродер - 2(1)

   Смотря на свои характеристики, долго мучился вопросом - что же дальше-то развивать? И в который раз дал себе зарок пойти на форум и изучить всю известную техническую часть. Дойти бы еще до форума теперь. Спать здесь как-то совсем неохота, несмотря на относительно мирных обитателей.

   Скалы я увидел, в очередной раз забравшись на дерево и осмотревшись вокруг. Именно от них брал свое начало ручей, в котором я совсем недавно плескался. Вот только местечко оказалось обитаемым - около подножья образовался целый лагерь, несколько игроков валялись на травке, один пытался удить рыбу, а в центре этого всего красовался клановый штандарт с черной мордой дракона в красном круге. При рассматривании флага всплыла подсказка, что это, мол, клан Черные Драконы. И все. Не слышал раньше о таких. У меня вообще сложилось впечатление, что в городе только один клан существует.

   Любопытство победило осторожность и я, не скрываясь, потопал по берегу ручья к лагерю. Готовясь, если что, включить невидимость и броситься наутек.

   - Кто такой? - часовые обнаружились довольно скоро, почти бесшумно появившись из-за деревьев. Эльфы-рейнджеры, им в лесу положено быть незаметными, шустрыми и всевидящими. Тридцать второй и тридцать третий уровни, солидно для начала игры. Осмотрев меня, один эльф отступил обратно в заросли, а второй продолжал сверлить меня изучающим взглядом.