То персидское вторжение в Сирию в 540 году имело полный успех. Персы, опустошив значительную территорию, захватив богатую добычу, с многими тысячами пленных беспрепятственно возвратились назад.

После этого война между Персией и империей затихла, и стороны заключили между собой перемирие. Однако уже вскоре византийский монарх Юстиниан возобновил военные действия на Кавказе и за три года изгнал персов из Лазики.

В 562 году стороны заключили между собой хрупкий на деле мир на 50 лет. Общая граница между ними осталась неизменной. Это дало Хосрову I Ануширвану хорошую возможность повоевать на других своих границах, отличавшихся большой протяженностью. Он успешно отвоевался в степях Предкавказья и Северного Кавказа против хазар, нанеся им ряд поражений и не позволив им во время своего правления усилиться.

После этого шахиншах обратил свои взоры на южные границы Санидской державы. Приблизительно в 570 году он отвоевал у Эфиопского государства, «шагнувшего» с африканского материка в Аравию, Йемен. Это было заметное территориальное приращение к персидским владениям.

Но Эфиопия была союзницей Византии. Поэтому ее император Юстиниан I в 572 году объявил «царю царей» Хосрову I войну. Естественно, что при этом он преследовал прежде всего собственные интересы, тоже желая территориальных завоеваний.

К тому времени Хосров I Ануширван был уже пожилым человеком. Он оказался в сложном положении: немалая часть его войск на восточной границе «стерегла» набеги воинственных тюрков, которые были совсем не прочь пограбить владения династии Сасанидов. Так что шахиншаху приходилось постоянно остерегаться тюрков, которые одно время были его союзниками в войне против эфталитов.

Хосров I, хорошо владевший ситуацией, начал со своей стороны войну стратегически грамотно. Он не стал идти походом против империи на запад, а повел свою армию кратчайшим путем в Месопотамию, которой тогда владела Византия. Персы имели здесь полный успех: внук «царя царей», тоже Хосров, успешно вел осаду важной крепости Дары. Военачальник Адарман совершил ряд набегов на сирийские земли, доходя даже до Антиохи.

Византийцы терпели поражение за поражением и в конце концов они запросили перемирие. Соглашение было подписано, и между сторонами мир держался с 573 по 575 год. Потом боевые действия возобновились: молодой византийский полководец Маврикий выбил персов из Каппадокии.

После этого персы в 577 году потерпели поражение от византийцев под Милетеной. Исход ожесточенного сражения все был неясен, когда один из скифских вождей, командовавший левым крылом византийцев, совершил подвиг, который откровенно обескуражил персов. Отряд скифской конницы бесстрашно пробился сквозь неприятельский строй, разграбил шатер шахиншаха, а затем «прорубил» себе путь назад.

Персидское войско отступило от Милетены. Византийцы вступили на земли Ассирии и, по некоторым данным, дошли до берега Каспийского моря. Теперь уже шахиншаху Хосрову I Ануширвану пришлось просить о мире, который был подписан сторонами уже после его смерти.

«Царь царей» Персидский, успешно начавший сокрушение Византийской империи

Монета с изображениеи Хосрова II

Одной из черт внешей дипломатии Персии в древности было стремление посадить на престолы соседей «своих» людей, которые находились бы в зависимости от «царя царей», то есть шахиншаха. В 603 году персы получили хороший шанс посадить свою марионетку на трон Византийской империи. Случай был такой. Воцарившийся в Константинополе император Фока жестоко расправился со своим предшественником Маврикием.

Вскоре после этого в Персии объявился самозванец, выдававший себя за сына убитого императора Маврикия, называвший себя Феодосием. Персидский правитель Хосров II решил разыграть эту «карту» и дал мнимому Маврикию-младшему войско, чтобы тот отвоевал «отцовский» престол у Фоки.

Однако победного похода на Константинополь у самозванца не получилось – его там никто не поддержал. Более того, в Месопотамии Феодосий, не блиставший каким-либо военным дарованием, был наголову разбит византийским военачальником готом Германом в местности Бет-Ваши.

Тогда и пришлось выступить в поход самому «царю царей» Хосрову II Персидскому. Война с Византией стала фактом, и ее требовалось вести так, чтобы не вызывать неуспехами праведный гнев подданных, особенно военной и племенной знати Персии. В противном случае можно было легко лишиться и трона, и самой жизни.

Теперь в поход выступила уже вся немалая персидская армия. У Теллы состоялось двухдневное сражение Германа и Хосрова II. В первый день персы действовали неудачно, и их правитель едва не попал в плен. Но на другой день византийцы не смогли сдержать натиск превосходного числом противника и потерпели поражение. Их полководец Герман получил в битве тяжелое ранение и вскоре скончался.

После одержанной победы персидская армия, вступившая в Месопотамию, перешла в наступление и вскоре вышла на сирийские земли. Византийцы решили сдержать ее на линии своих южных крепостных городов. Но «царь царей», теряя много воинов, с боем взял города Дару, Амиду, Эдессу и Алеппо (современный Халеб на севере Сирии).

Пограничная крепость Дара осаждалась персами полтора года и пала только тогда, когда осаждавшие с помощью подкопа обрушили часть ее стены. Почти все население Дары было уничтожено в ходе штурма и последующей резни. Однако взять хорошо укрепленные города Антиохию и Дамаск «царь царей» Хосров II не смог.

После этого персидская армия вторглась в византийскую часть Армении и с помощью самозванца Феодосия, который своим появлением вносил сумятицу в головы гарнизонных начальников, овладела многими ее крепостями. Одна лишь сильная крепость Феодосиополь не открыла своих ворот перед самозванцем, и персам пришлось осадить ее, сумев взять только в 607 году.

Хосров II в войне против Византии имел толкового полководца Шахина. Войско под его командованием действовало в Армении, прошло через Каппадокию и взяло с помощью иудеев крепость Кесарию на границе с Палестиной. В 608 году целеустремленный Шахин достиг Халкидона на западном берегу пролива Босфор и стал угрожать Константинополю. Эта крепость находилась на самых близких подступах к столице Византийской империи и оставалась в руках персов около девяти лет.

Император Фока в начале противостояния с Персией не предпринимал серьезных действий против войск Хосрова II. Причин тому было две: император не имел больших сил и не доверял своим военачальникам. Он выжидал, что какой-нибудь счастливый случай изменит все происходящее к лучшему.

Персам в Сирии в конце концов все же удалось овладеть городами Дамаском и Антиохией. Это были большие победы в полководческой биографии «царя царей». Теперь он полностью контролировал положение на берегах Евфрата, то есть в захваченной Месопотамии, которая перестала быть театром военных действий.

Тем временем в Константинополе произошла очередная смена высшей власти. Карфагенский (то есть африканский) экзарх Гераклий, сохранивший верность убитому императору Маврикию, послал в столицу своего сына, тоже Гераклия (Ираклия). Тот неожиданно для императора Фоки во главе сильного войска и флота появился на берегах Босфора.

В сентябре 610 года карфагенцы подступили к Константинополю на кораблях, украшенных деревянными скульптурами Богоматери, и спровоцировали в византийской столице народное восстание. Низложенный император Фока был растерзан толпой. 5 октября новым императором стал, с одобрения константинопольского патриарха, Ираклий-младший. Он и повел «всеми способами» настоящую войну против Персии.

В том же 610 году близ урочища Зу-Кар произошла битва между персами и их союзниками-арабами из Хиры с отрядами кочевников-бедуинов, которые занимались в ходе войны грабежом земледельческого приграничья Персии. Бедуины праздновали убедительную победу, и ей в арабской поэзии было посвящено много стихов. Считается, что битва при Зу-Каре стала предвестницей грядущих арабских завоеваний.