Абордажи проводились быстро и споро, давно отлаженными и доведёнными до автоматизма действиями: боковое прохождение с замедлением, захват крючьями “воронов” бортов судна противника или таранный удар носом и перескакивание абордажной команды на вражеское судно, ибо все галеры, даже флагманские, были равнобортыми по высоте и различались лишь размерами - и тут же стоящие в защите, укрывавшиеся за большими ростовыми щитами группы штурмовиков - бросаются опрометью к мостикам и начинают выдвижение: первые трое бегут со своими щитами для защиты от обстрела или метательного оружия, а ещё пара, за ними вслед - с длиннейшим копьём в обеих руках, для ранения первых рядов противника что будут мешать захвату галеры.

Оставшиеся абордажники неслись сзади, с двумя короткими тесаками или топориками в руках. У некоторых были подобия ятаганов или арабских мечей. Никаких долгих схваток или лирических отступлений, как в фильмах, что ранее видел Антон - ничего подобного. Две профессиональные команды спортсменов в несколько секунд накинули абордажные мостики и тут же бросились на корабль противника. Защитная команда немедля ринулась отражать нападение, но была сначала оттеснена, всё прибывавшими бойцами атакующего коллектива, а потом и расстреляна лучниками противника со стороны кормовых надстроек.

Весь Захват и абордаж, по прикидкам Токарева, длились не более трёх-пяти минут и то, далеко не всегда так долго.

Победители поразительно споро шинковали побеждённых и мужчине пришла в голову забавная идея, что если настоящие пираты раз в неделю проводили абордажи, да и то, без серьёзных тренировочных подготовок к ним, то нынешние, “показушные” пираты в водных стадиумах аренах - тренируются как профессиональные спортсмены и доводят свои действия до автоматизма, отсекая всё лишнее и ненужное. Они отрабатывают десятки тактик, благо гибель всей спортивной команды не мешает её владельцу купить новую и исправить досадные упущения в подготовке первого состава, просмотрев матчи в записи и сделав соответсвующие выводы.

После трансляции и обсуждения её - все разошлись по столовым, коих было не менее десятка в комплексе школы. Потом проводились занятия с оружием, точнее ознакомление с ним и краткие тактические зачатки, что необходимо было усвоить младшим лидерам командирам десяток.

Им объясняли действия групп стрелков из баллист огненными стрелами и камнемётов: первые были в борта и надстройки что бы зажечь галеру, вторые очищали от людей палубу судна противника. Показывали чем хороши при абордаже короткие топорики, “ухорезы”, кортики, палаши, протазаны и предлагали всем ученикам в течении недели определиться с каким оружием они станут профессионально тренироваться, для своего премьерного боя.

Следующие три недели, перед первым выступлением в реальной схватке на Арене, прошли для Токарева в бешенном темпе: его заставляли бегать кроссы, плавать километры в бассейнах, учиться бою в неудобной бригантине до середины бедра и с мечём “ухорезом”в качестве основногго оружия, с небольшим круглым щитом в руке, который полагался лишь младшим лидерам на галерах, для отбития стрел и болтов при обстрелах и парировании ударов в рукопашной зарубе.

Изучение построений, атакующих и защитных, действия стрелков при абордаже и как их правильно прикрывать от атаки врага. Когда спасать товарищей, а когда, плюнув на них, орущих от боли и страха о спасении - мчаться срезать вражеский флаг и устанавливать свой, на это были какие то бонусы в матчах.

Тренировали жёсткие учебные абордажи с деревянным оружием, после которых два десятка рабов попали на кладбище и вдвое больше - в лазарет.

Получалась та же ситуация как и в гладиаторской школе Седого: времени собирать команду для побега и сговариваться с кем либо из новых коллег - просто не было! Новичков гоняли выше всякой меры и готовили к первому настоящему поединку.

Как выяснил у старожилов Антон - обычно четверть новичков в первой схватке погибала из за отсутствия опыта и навыков, и в “Нептунии”, что бы уменьшить издержки на закупках, приняли решение именно новые составы гонять до потери сознания, дабы увеличить их сопротивляемость и живучесть в боях, и таким образом уменьшить статью расходов, на постоянные закупки всё нового пополнения.

Вечерами проводились совместные поднятия штандартов и флагов, строевые песни, маршевые проходы.

Зачем это делалось никто не объяснял, но ветераны иногда бросали короткие фразы что кроме слажевания действий коллектива - важен ещё и психологический момент, так как в командных представлениях именно умение всех действовать заодно, в одной духовной струе - позволяет вырвать победу в почти безнадёжном бою и подобные мероприятия дают возможность новичкам немного расслабиться в новом коллективе, когда вместе со старыми бойцами они маршируют или залихватски выводят куплеты. Новенькие видят свою принадлежность к командной общности и не так трусят в боях, сильнее, отчаяннее прикрывают ветеранов в абордажной резне.

Перед первым выступлением на полисной Арене был накрыт шикарный стол и звучали речи: о славе “Нептунии” и том, что не следует никого и ничего посрамить...

На следующее утро несколько тысяч бойцов гладиаторской школы были вывезены десятками огромных двухэтажных автобусов и после получасовой дороги доставлены в огромнейшую полисную арену для водных схваток - ”Зверинец Калигулы”,

Всех высадили из автобусов и под сопровождением гидов и охраны стадиона, вместе с охраной самой ”Нептунии”, Антон и его товарищи по группе направились в раздевалки.

Оказалось, что команда каждого судна теперь переодевалась вместе, в отличие от школы гладиаторов где данный процесс происходил у абордажников, гребцов, стрелков и прочих по отдельности, за специальностью.

Новичку объяснили, что на стадионах команда галеры должна хоть немного полноценно пообщаться перед боем, что бы понять что и как они будут делать при различных ситуациях.

Надев бригантину и проверив все её крепления, осмотрев заточку меча и свой щит, Токарев наконец решил что готов и для разминки сделал пару проходов с махами руками и приседаниями.

Все вокруг галдели и несколько нервно посмеивались, обещали врагов немедля покрошить в капусту и сговаривались куда вместе отправятся просадить премию за победу.

Было видно что даже ветераны несколько угрюмы из за предстоящей схватки, о новичках и речи не было: они откровенно побаивались и спасались лишь постоянной пустой болтовнёй и бесконечными резкими взмахиваниями рук при ней.

Наконец раздалась команда строиться и каждый из капитанов кораблей толкнул краткую речь в раздевалке своей галерной команды: рассказал о том что необходима победа, так как после неё будут возможно отпускные дни отличившимся и солидные премии всем. Напомнили о том что пленных здесь берут крайне редко и что бы не попасть на дно бассейна Арены - следует драться изо всех сил. Попросили вёсельные команды не лениться и выполнять по первому требованию “рывковые” движения стоя, для скорого таранного удара и искренне понадеялись что абордажные группы смогут нашинковать врага в кратчайшие сроки.

Потом наступила очередь разговоров со своими бойцами командиров различных групп на галере. Как выяснил методом подсчёта Токарев, на судне было девяносто штурмовиков для абордажа и двадцать пять стрелков из луков, в задачи которых одновременно входила и стрельба из баллист и катапульт, с подобными прочими механизмами.

Речь главного Лидера всей абордажной команды судна была проста: “Победа или смерть!” Все захлопали и Антон, решив не выделяться, также вяло постучал ладонями рук друг о друга, подозревая что с такими закидонами как у их главного Лидера на галере, долго оставаться им он не сможет: или уйдёт на повышение - или будет скоро заколот в ближайшей схватке.

Прозвучала новая команда и выстроившись по порядку шествования: сначала гребцы и матросы обслуги, потом стрелки и наконец, последними - абордажный состав, все из числа команды “Нептунии” выдвинулись по широкому, но полутёмному, коридору прочь из раздевалки.