--Ты что - совсем “дикий”, на всю голову? Или после контузии?

--Я не очень разбираюсь в Страйке, - признался новичёк, - но быстро обучаем и посему здесь.

--Хм... - процедил старший и что то обдумав, спросил, но довольно тихо, что бы рабочие не слышали, а лишь стоявшие близко полукругом бойцы в камуфляже. - Недавно в рабах?

--Месяца два с половиной. - не без удивления ответил на данный вопрос Токарев.

--Откуда, если не секрет? Хотя если не хочешь - мы поймём.

--Гренландия. Правда был в отрубе, но последние воспоминания именно с ней связаны.

--Вот как... ”Яма”?

--Было дело. Ремонтировал технику.

--Ну да. А попал в рабы бойцы - оттого что накачал мускулатуру в починке дронов? Не сильно здесь заливай... Я, и ещё пару ребят ветеранов и сами, правда давно, оттуда вылезли и были пойманы. Ладно. Стрелять, я так понимаю - ты умеешь? Навык есть, хотя бы начальный?

Антон утвердительно кивнул головой, не желая однако сразу требовать что бы ему дали себя показать, так как разговор пока что был полезен и мог помочь в задуманном побеге.

--Подожди пока. Сейчас посмотрим куда тебя определить на проживание, а потом, на ближайшие тренировки. Если всё пройдёт нормально - в какой именно состав.

--Так, а сколько вас тут и сколько выступает в схватках?

--Здесь нас много: бойцов всего с полсотни, но в первый состав считают лишь первые пятнадцать, а остальные, так - быстро перекрыть боевые потери в турнирах.

Старший обернулся к остальным своим бойцам и начал с ними переговариваться, в это время у Токарева появилась возможность немного рассмотреть своих новых одноклубников: старший, которого за возраст, бывший чуть за пятьдесят и командирские замашки, Антон про себя прозвал “капитан” - был среднего роста в меру широкоплечий мужчина, с коротко стриженной седой головой. Возле него всё время стоял и внимательно слушал громила, под два метра ростом, с вьющимися чёрными волосами и такой же отрощенной “ассирийской” бородой - ему новичёк дал прозвище “Мишка”.

Ещё была пара близнецов: один шумный и активный, второй молчун и скорее выглядывающий из за плеча брата, и получившие поименование “Двое из ларца”. Худощавый, гибкий как плётка парень, всё время поправляющий свою модельную причёску и посматривающий в зеркальце в своём кармане, ставший в распознавании Токарева - “Куклой”. Лысый, с короткой щетиной, накачанный мужчина тридцати лет, условный “Колобок” и второй - высокий и худощавый молчун, что в отличие от лысого “колобка” никогда не смеялся, лишь улыбался себе под нос, словно лунатик.

Старший страйкеров наконец вновь повернулся к Токареву: “В общем, пока что так - комната с кухней и столовой, хотя проще жрать со всеми, в нашем кабаке для игроков: там вкуснее и проще познакомиться и подружиться с остальными бойцами команды. Осмотр у медиков и персональный - у меня и остальных тренеров, сразу после него. Потом уже определим куда тебя приставить.”

Новый сопровождающий из слуг появился возле новичка и получив распоряжения от старшего - тут же вежливо предложил Токареву пройти за ним.

Место, куда теперь привели новичка-страйкера - явно было попросторней комнаты общежития в гладиаторской школе рукопашников Седого или небольшой комнатушки с санузлом, в “Нептунии” и являлось скорее квартирой, чем обычной комнатой временного проживания гладиатора: большая спальня, кухня совмещённая со столовой, раздельный санузел, крохотная комнатка прихожая, перед входной дверью.

Сопровождающий попросил Токарева пока что лишь оставить свои немногочисленные вещи, которых на самом деле у новичка не было, и получив ключ от помещения следовать за ним далее, в общую для игроков и тренеров, столовую.

Поступив как его вежливо и попросили, Антон уже вскоре заходил в просторный светлый зал с окнами на всю стену, в котором, неспешно переговариваясь и хохоча, принимало пищу с два десятка мужчин.

Из знакомых был лишь огромный пузатый верзила с вьющимися волосами и бородой, которого новичок про себя называл “Мишка”.

Бородач дружелюбно кивнул Антону и указал рукой присаживаться рядом. В отличие от недавнего представления членам команды, теперь “Мишка” был уже не насторожен и внимателен во взгляде, а скорее наигранно добродушен: “Меня попросили тебя встретить здесь и дать осмотреться, показать что в столовой у нас есть и по возможности дать советы как быстрее войти в ритм.”

--О чём советы? - удивился Токарев, подозревая что новичка могут попытаться в меру зло разыграть, как это было принято в СА.

--Обычно перед турнирами - мы на определённых диетах сидим, что нашими медиками высчитываются на компьютерах: для увеличения реакции, выносливости, болевого порога и прочего, всего два десятка параметров. - спокойно пояснил свою мысль “Мишка”. - Тебе, пока ты ещё не в составе, вообще ни в каком: ни основном - на главные поединки, ни в запасном - на проходные, так вот: тебе можно заказывать что дадут по списку меню. В отличие от обычных граждан лигистов полисов, “стандартов” - нам еду дают натуральную, а не всякие составы из всёкопиров! Так что советую, пока есть время и возможность, подналечь на рыбу и красные вина. Великолепны!

Пообещав что так и поступит, новичок решил немного узнать что означало “основной и вторичный составы” и когда его в них определят, а главное: каким образом и после чего.

--Ну, основной - это мы. - самодовольно разулыбался “Мишка”, - а вторичный, те кто по параметрам на главные схватки не проходит. Что бы основной под пулями проходных боёв не растерять, в Страйке команды делают несколько составов и самые опытные идут на Арены уже ближе к концу турнира, когда вторые команды сильно прореженны в предварительных пострелушках или когда соперник известный и нет смысла против его боевиков выставлять плохо подготовленных новичков.

--И... большая ротация у второго состава? - вроде бы небрежно поинтересовался Антон, подозревая что его план побега, в который уже раз, подвергнется корректировке суровой действительностью.

--Угу. У нас последние несколько лет, так и вообще - просто караул! То ли владельцы жадничают с закупкой опытных стрелков из пленных партизан, то ли инструкторы что не так советуют, но как схватка - так пары уже и нет! Лет пять назад мы теряли по одному, в стандартных матчах и то - через одну схватку, а сейчас, видимо, что то разладилось...

Токареву стала понятна спешка с которой его отправили из “Нептунии” к “Безбашенным”: молодой совладелец водных гладиаторов и сам понимал, что карьера в страйкерах, его бывшего раба - может быть крайне недолговечной и старался максимально скоро устроить массовую шумиху и получить дивиденты ещё до того, как Токарев проведёт хоть одну полноценную схватку, что может для него стать первой и последней. Пока будут тренировки и слажевание, медкомиссия и прочее - есть шанс устроить медиашумиху с современной Золушкой в мире представлений гладиаторов и сорвать "приз зрительских симпатий". Гибель же подобного героя - позволит получить дополнительные суммы с прощания с погибшим и прочей похоронно-памятной мишуре...

Принесли заказанную новичком рыбу. От вина пришлось отказаться, так как со слов “Мишки” выходило что уже скоро будет первый медицинский осмотр, а потом проверка инструкторами и капитаном команды, тем самым “старшим”, с которым, в ангаре, недавно Антон и беседовал.

Ели оба мужчины молча, каждый думал о своём. Вскоре поднялись из за стола и бородач заявил что он проведёт новичка к медикам, а потом они вместе, если всё будет нормально после осмотра лекарями клуба - отправятся в стрелковый и гимнастический залы и посмотрят на что уже сейчас способен боец. Его действия заснимут на камеры и инструктора и главный тренер рассмотрят со многими повторами ошибки, что бы в дальнейшем, при тренировках - попытаться их исправить.

В огромной комнате с оборудованием - находилось семь врачей. Они попросили Антона улечься в аппарат делающий Зд-снимок тела, причём цветной и вскоре после просвечивания принялись щупать приведённого “Мишкой” новенького бойца небольшими металлическими и пластиковыми аппаратами, и спрашивать о том что тот чувствует.