Следующая неделя прошла под ритм медицинских проверок и начала новых интенсивных тренировок, так как уже скоро начинались очередные матчи в чемпионате полиса и ассоциация Страйка ожидала что победитель недавно прошедшего “недельного сумасшествия” - покажет пару достойных, прямо феерических, представлений на аренах, что вменялось в непременные обязанности всех победителей в меру крупных турниров.

На десятый день после победного финала, Антона внезапно забрали прямо из столовой и предложили пройти не в тренировочный зал, а сразу на территорию где находились аппартаменты владельца команды и кабинеты старших управленцев.

В большом, светлом, восьмиугольном кабинете с окнами на всю стену - сидело полтора десятка мужчин и весело переговариваясь пили разноцветные душистые напитки из своих бокалов. Там же уже присутствовал и “Кукла”, который первым и отреагировал на приход Токарева: “Вот и он! Возможно его заинтересует предложение господина Дюпона!”

Ничего не понимающего Антона усадили в удобное кресло и он вдруг мысленно расхохотался, видимо от долгого внутреннего накопившегося напряжения после смерти многих знакомых бойцов “Безбашенных”, что случились совсем недавно: всё происходившее очень сильно смахивало на его переход из “Нептунии” в нынешний клуб страйкеров - с той же учтивой предупредительностью к рабу гладиатору от владельцев и небольших возлияний под задушевные беседы.

--И куда меня теперь сбагривают? - не без горечи подумал про себя Токарев. - Каждый раз новый уровень гладиаторского мастерства - давал повод усомниться что стоило покидать самую нижнюю из ступенек, рукопашников. В морских схватках был шанс напороться на тотальную зачистку судна при абордаже, сейчас, в Страйке - на случайный отстрел или психа в собственной команде, вроде “Лунатика”, что не так поймёт твои действия и прикончит тебя ножами. Что же теперь предложат...

И действительно, всё оказалось как новоиспечённый победитель “сумасшествия” и предполагал: выяснилось что после данного турнира, один из влиятельных патрициев полиса решил создать собственную военную группировку и лично отправиться на покорение “Ямы” в Гренландии, и он хочет нанять чемпионов Страйка к себе, командирами-инструкторами в штурмовые отряды.

В случае согласия, те получают сразу же свободу и карточку кандидата в граждане, плюс солидные фонды подъёмных. Призовые за успехи в Гренландии - почти вдвое выше чем они имеют сейчас, на аренах при победных выступлениях. Также премиальные за отдельные операции, продажу пленных партизан и техники Сопротивления, захват помещений баз и тому подобное.

Задача Антона будет проста: обучить своей тактике “страйкера”, бойца в закрытых пространствах вроде арен - ещё полсотни будущих штурмовиков и далее, именно с данным отрядом заниматься зачистками помещений внутри территорий “Ямы”.

Гладиатор было хотел заорать что улыбчивый вкрадчивый олигарх ничерта себе не представляет: что такое схватки в полутёмных тоннелях - с кучей боевых дронов и укреплённых бронеколпаками огневых автоматических точек... Но.

Но внезапно осёкся и неверящим взором уставился на своего возможного работадателя. То о чём он всё это время мечтал, во всех школах гладиаторов где пребывал - внезапно осуществлялось самым скорым образом! Совершенно неожиданно и вопреки его собственным постоянно рушашимся планам появился новый огромный ШАНС! Тот самый, который он бездарно упустил при побеге из медфабрики, вместе с Лиром, когда весь их отряд перебили в агрогороде под водой и теперь ему вновь предоставлялся ШАНС!

Больше не нужно было придумавать фантастических планов побега из полиса, ухода от дронов что будут искать сигнал чипа в теле антона и отстреливаться от преследования рабовладельцев, искать варианты для прибытия в Гренландию - Токарева вскоре сделают кандидатом в граждане и он сможет относительно свободно перемешаться, даже с чипом внутри себя. Выдадут официально боевое оружие и транспорт, доведут до входа в Яму... Далее пока что в тумане неведения, но всё так соблазнительно и легко, что даже хотелось вскочить и исполнить пару песен в стиле: “От Тайги до британских морей...”

--Мне это не очень подходит... - видимо продолжил свой прерванный приходом Антона, рассказ “Кукла”, пока Токарев в бешенном темпе прокручивал в голове варианты что теперь перед ним открывались. - Сам понимаешь: я не хочу идти на настоящую войну - нет уж! Накоплю денежку и айда к томным леди, что так нуждаются во мне в будуарах своих летающих вилл, а ты вроде бы боевик неплохой. Кэп и прочие о тебе отзывались как о человеке, которому превратиться снова в солдата - не вопрос! Дело пары недель тренировочного лагеря...

После того как Токарев специально медленно, словно после тяжёлых раздумий дал своё согласие на переход, к нему тут же протянули бокал с вином и его новый работодатель, Дюпон - сорокалетний холёный мужчина с залысиной и оставшимися уполовиненными короткими рыжими волосами, крохотными стрелочками усиков, доверительно стал рассказывать о том, как чудно будет устроен гладиатор на новом месте и что в случае успехов в завоевании Ямы - он сам, Дюпон, возможно получит от Лиги официальный чин генерала частных подразделений, а новичёк станет при нём полковником.

Откровенный бред постоянно говорившего странности патриция Дюпона поразил Токарева, однако остальные слушали уважительно и поддакивали самовлюблённому рассказчику регулярно, заставив гладиатора задуматься о кадровой политике лигистов в Торонто и тому, насколько странны их патриции.

Было решено что уже через час - они вместе с Дюпоном поедут в мэрию и чип Антона будет переведён в режим “кандидата в граждане”, в качестве подтверждения чистоты помыслов полководца частной армии.

Потом Токареву покажут купленных гладиаторов, что должны будут войти в его собственное подразделение и выделят небольшой полигон, на снятой в аренду арене одного из разорившегся клубов по Страйку.

--Он хочет готовить бойцов на спортивной арене... для настоящей войны?! - шокированно слушал разглагольствования Дюпона теперь уже бывший гладиатор, напрявляясь вместе с, как выяснилось уже в мэрии на процедуре перепрограмирования чипа гладиатора, местным значимым олигархом, в подготовительный лагерь частной армии последнего.

Олигарх вовсю тараторил и вскоре из его рассказов выяснилось, что он стал последним победителем городских “Больших Шахмат”: когда на специально выбранных диких территориях близ полисов проводятся форменные сражения армий из гладиаторов, что воюют по прямым приказам своих владельцев, главных патрициев города.

Дюпон смог отдельными Батальонно Тактическими Группами окружить штаб своего противника и уничтожить всех его бойцов там, после чего соперник олигарха сдался.

Это была очень дорогая игра и в неё развлекаются лишь пару десятков самых значимых патрициев полиса.

Зато после побед их имена знамениты и многие, как сейчас Дюпон, о чём он и не скрывал - мечтают стать современными Наполеонами и доказать что талантливый патриций и бизнесмен, запросто побеждающий противников в “Больших Шахматах”, может без труда стать одним из успешнейших полководцев Лиги!

Антон лишь кивал в знак согласия, начиная подозревать что перед ним или сумасшедший - что от всевластья и огромной кучи денег несколько “потерял берега” или же очередной доморощенный стратег, который после пары игровых побед уверен что и в реальной войне сможет одержать верх там, где кадровые части потерпели неудачу.

Приехали наконец к так называемому “полевому лагерю Великой армии Дюпона”, на самом деле оказавшемся сотней коттеджей возле арены на окраине полиса и парой стадионов, с полигонами, на свежем воздухе.

Новичка представили его людям: полусотне рабов, видимо бывших партизан Сопротивления, что недавно купил Дюпон на рынке рабов и после очередной самохвалебной речи владельца новоявленной армии, посоветовали с ними держать ухо востро и чуть что - “быть построже!”.

Оставшееся время этого дня было потрачено на получение своего собственного коттеджа для отдыха, муторного выяснения, со встреченными офицерами где штаб и прочие служебные помещения, и получения предварительного графика подготовки и возможного маршрута будущего выдвижения армии олигарха.