– Девушки, здравствуйте! – поприветствовала я, лениво гоняющий чаи девичий коллектив. – Я к вам с вопросиком.

– Ну? – закусывая пряником, спросила рыженькая, кругленькая, как колобок, женщина. – Какие вопросы, нежная моя? Как сбежать от нас в середине года?

– Что вы? – возмутилась я. – И в мыслях не держала! Наоборот даже. Мне тут Светлана Григорьевна про медосмотр сказала. Так вот я подумала…

– Забей, – махнула рукой высокая блондинка в неприлично обтягивающих чёрных кожаных штанах. – Я там вместо тебя расписку черкнула. Пока хватит. А в ноябре у нас плановый медосмотр, со всеми и пройдёшь.

– А. – Я растерянно кивнула. – Ага. Хорошо. Спасибо.

– Пожалуйста, – рассмеялись они.

– Ну, я пошла? До свидания?

– Счастливо… Ирочка, у нас кипяток ещё остался?

Совершенно запутавшись и, признаться, не на шутку перепугавшись, я вернулась в класс.

Шальная мысль кольнула внезапным уколом: «Может, в полицию сходить?» Ну, а что? Кто их знает? А если это банда работорговцев? Или того хуже, этих… торговцев органами!

Зачем иначе нашему завучу так срочно понадобилось меня на осмотр к какому-то подозрительному гинекологу отправлять?..

С другой стороны, какие органы, какие рабы в наших краях? У нас тут кроме людоедов отродясь никаких других злодеев не было. Пять лет назад вон мужика изловили, он любовниц своих резал и тушёнку из них в литровые банки закатывал. Жуть страшная… Но в чём-то знакомая. Людоеды в наших северных землях вещь, можно сказать, привычная, а вот работорговцы…

Тьфу-ты! Такая чепуха в голову лезет.

– Жили были два соседа, – звонким голосом прочитала Светочка Ливанцева, наша отличница и гордость класса. – Два соседа-людоеда...*

С Серёжкой бы всё это обсудить. Но до него разве дозвонишься? У него сегодня два часа на люду тренировка, потом тренажёрный зал… Пока он до телефона доберётся, меня уже на органы пустят или в рабство продадут.

– Людоеда людоед приглашает на обед…

Не то чтобы я в это сильно верила, всё-таки я не человек, со мной сложнее справиться.

– Людоед ответил: – Нет. Не пойду к тебе сосед!

Но всякое в жизни бывает. Раз в год и палка стреляет.

– На обед попасть не худо, но отнюдь не в виде блюда.

На стадион я решила пройтись пешком. Проветрюсь и ещё раз подумаю. Хотя уже понятно, что ни до чего я не додумаюсь. Разгадыватель загадок из меня всегда был никакущий. Не умела, да и начинать не стоит.

Погода была чудесная, солнечная. Осенние листья жёлтым ковром шуршали под ногами. Низкое небо синело над головой. И настроение у меня, как ни удивительно, тоже было прекрасным. Так что к стадиону я подходила, улыбаясь.

Из-за живой изгороди, в тени которой мы с Серго вчера целовались, послышался голос моего мужа, и сердце радостно подпрыгнуло в груди.

– Я всё сказал, – сердился он. – И повторять не стану.

– Не станет он, – отозвался невидимый и незнакомый мне собеседник. – Шлюшку это, дочку Лютого под тебя для чего подложили? – До меня донёсся глухой звук. Очень похожий на тот, который звучит, когда болливудский герой направо и налево раздаёт удары.

Я застыла. Ну, можно сказать, что и подложили. Чего уж там… Вот только чего ж так противно-то?

– Месяц прошёл, – прохрипел оппонент Серого, – а новости, мягко говоря, неутешительные.

– А ты не путай их с валерьянкой. Жить станет легче.

– Так и передать Владыке?

– Так и передай.

– И младшей сестре привет заодно, если я правильно понимаю.

– С-сука!

Снова звуки потасовки

– Убьёшь, придурок!

– Убью – отвечу, – ответил Серго, и я, не справившись с собой, выскочила из-за изгороди.

Оба собеседника лежали на асфальте. Причём Серго снизу, второй же оборотень, спиной прижимался к грудной клетке моего мужа. И если бы не локоть, которым нижний собеседник пытался удушить верхнего, поза была бы весьма пикантной.

– Я вам не помешала, мальчики? – с трудом сдерживая нервозность, выпалила я. – Серёж, мне начинать ревновать?

– Не сегодня, внезапная моя.

Мужчины поднялись на ноги. Зыркнули друг на друга. Серго ненавязчиво провёл ребром ладони по своей шее, собеседник в ответ продемонстрировал насколько ровный у него средний палец на правой руке.

У пальца, кстати, была весьма запоминающаяся рожа. Я вчера её на банкете точно видела раз или два. Тёрлась возле нашего стола. Не знала, что среди слуг Владыки есть люди.

– Так, значит, ЕМУ привет передать?

– Нет. – Серго оскалился. – Владыке передай, что если он ещё раз пришлёт в мой город соглядатая…

– В твой город?

– ...то я ему ноги вырву и в жопу засуну. А если он хоть пальцем тронет мою сестру или, упаси его Боже и луна, приблизится к жене, то я постараюсь, чтобы горевал он не только по прошлому.

***

Палец брезгливо скривился, Серго сплюнул, а когда мы остались наедине глянул на меня исподлобья.

– Привет.

– Здоровались уже, – буркнула я и почувствовала, как кровь приливает к щекам.

– Здоровались, – согласился Серго, мимолётно улыбнувшись. – Давно здесь стоишь?

Ледяным порывом ветра сорвало капюшон с моей головы. Я обхватила себя за плечи.

– Не знаю.

– Подслушивала?

Кивнула. Серго трагически скривился.

– Знаешь, – после короткой паузы сказал он, – говорят, что женщина из ничего может сделать три вещи: причёску, компот и трагедию.

– Салатик, – зачем-то исправила я. Хотя, в принципе, какая разница...

– Что?

– Не компот, а салатик. О чём он тут говорил, хлыщ этот с кривым пальцем? Не метки же наши проверять его Владыка прислал?

– Русь...

– Мне не понравится, – догадалась я и вздохнулаю

– Шантаж вообще мало кому нравится, – наконец произнёс Серго и, взяв меня за руку, неспешно повёл по можжевеловой аллее от стадиона. – Ты же знаешь, что у Владыки зуб на наши леса?

Я изумлённо приподняла брови.

– Ну, уж о том-то, что он без лишнего повода сюда не ездит, слышала? Я тогда маленький был, подробностей не помню. Но у наших с твоими снова грызня началась, а Владыка с невестой как раз тут неподалёку был, приехал разбираться… Ну а пока разбирался, девушка его с заезжим оборотнем – он как раз у вас в посёлке какую-то родню навещал – и удрала.

– Да не было такого! – возмутилась я. – Если бы Лютый у Владыки женщину увёл, уж я бы об этом наверняка знала! Да я прямо воочию вижу, как Вожак эту историю по сто раз на дню эту историю рассказывает!

Серго со смешком притянул меня к себе за плечи.

– Видит она… Девушку нашли через полгода. Неживую… Не самые приятные для Владыки воспоминания, как ты понимаешь. Владыка давно косо смотрит на наши леса. И уж поверь, идею поженить нас он не вдруг и не с потолка взял.

– Ещё скажи, что он всё подстроил, – рассмеялась я. – Тоже мне скажешь…

– Не веришь?

Я лишь фыркнула, а Серго выпалил, заставив меня открыть рот:

– В начале года он при мне впервые озвучил идею объединения двух стай.

– Что?

– А перед нашей свадьбой он вызвал меня к себе. Сказал, что на моё имя в его банке открыт счёт. Внушительный. Безлимитный, как мне было сказано.

Я сбилась с шага, остановилась и испуганно заглянула Серго в лицо.

– А взамен?

Он опустил руку на мой живот, и я задохнулась.

– Что?

– Сказал, что сам вырастит наследника двух стай.

У меня ноги подкосились от страха за ребёнка, которого ещё и в проекте-то не было.

– А чтобы мне не вздумалось чудить, вместе с твоим Вадиком забрал нашу Нану. Батя звонил, сказал, что у мамы за одну ночь половина волос седыми стала.

В шоке. Просто в шоке.

– Я не знала.

– Да я и сам не знал. Отец сеструху к Лютым… Ну, к вам… не стал брать. А Владыка утром после нашей свадьбы с моими к нам поехал. Ну и там уже велел Нанке чемоданы собирать. Дурашка обрадовалась даже.

Я прикусила губу, чтобы не расплакаться.

– Сколько ей?

– В конце мая по лунной тропе бежала, – ответил Серго, крепче сжимая руки на моих плечах. – Большая уже. – Зло усмехнулся. – Владыка отцу на прощанье намекнул, мол, еслм молодые будут плохо себя вести, он без труда отыщет других родителей для наследника обеих стай. И от объединения нас ни Бог, ни Луна не спасёт. Благо, братьев у тебя много. Один уже прошёл по лунной тропе, второй меньше, чем через год побежит…