Ольшанский склонился к ней, и девушка замешкалась, не успев отпрянуть.

— Магнус, — предупредительно выдохнула она Игорю прямо в губы. — Опять поцарапает.

— Он закрыт, — ответ прозвучал тише обыкновенного шепота. — И уж точно нам не помешает.

Саша попятилась бы, но за её спиной был стол, не позволяющий бессовестно сбежать, и она уцепилась пальцами в его край, словно не знала, сбежать или остаться.

— У тебя спина, — возразила девушка, когда Игорь подступил уже вплотную, а первая пуговица поддалась и выскользнула из петельки.

— Уже зажила, — покачал головой он.

Саша встрепенулась, когда губы коснулись её шеи, и обмякла, только руки всё ещё упрямо упирались в его плечи.

— Я тебе неприятен? — спросил он уже вполне серьёзно.

— Глупости, — Саша сглотнула. — Я просто боюсь.

— Значит, это так страшно?

— Ты порвёшь мне платье, — возразила она, опять пытаясь сбежать — но за спиной был всё тот же деревянный коварный стол. — Если хоть одна пуговица пострадает…

— Я тебе клянусь, все будут на месте, — ответил Игорь. — Все до единой.

Она боялась, конечно же, не за платье, но, когда он вновь нашёл её губы в полумраке, ответила на поцелуй почти страстно — для обычно холодной, старающейся ничего не замечать Саши это было даже до странности взаимно.

…Магнус тоскливо поскрёбся о балконную дверь, реагируя на шелест платья, но выбраться, к своему сожалению, не смог.

12 августа 2017 года

Суббота

— Ты не спишь, — вкрадчиво, чтобы ненароком не разбудить в случае ошибки, промолвил Игорь.

За окном стремительно портилась погода. Гулко выл ветер; в унисон ему на балконе завывал Магнус. Выбираться из постели, чтобы выпустить наглеца, было бы верхом издевательства над самим собою, но Игорь знал, что, если Саша не уснула, ему придётся это сделать. Мелкая месть коту принесла бы удовольствие в любой другой день, но сейчас у Ольшанского было страшно благодушное и доброе состояние, и он не испытывал ни малейшего желания кому-либо пакостить.

— Не сплю, — согласилась Саша, лежавшая, впрочем, с закрытыми глазами. — Это довольно трудно под аккомпанемент кота, ты не находишь?

— Мало ли, — пожал плечами Игорь, склоняясь над ней. — Если я отлучусь, чтобы выпустить кота, ты не найдёшь случайно ту свою отвратительную пижаму?

Саша хихикнула, как будто вновь выпила вина.

— Нет, — ответила она и, наверное, улыбнулась, хотя в темноте это было трудно понять. — Думаю, что нет.

Игорь нехотя выбрался из постели. До балкона было всего несколько шагов, но путь к коту он преодолел куда быстрее, чем от кота. Магнус, мстительное существо, был отнюдь не настолько счастлив и хотел осуществить ответный удар в кратчайшие сроки. Он уже было разогнался, но Игорь вернулся в кровать, под тёплое одеяло, и Саша, нарушая все кошачьи планы, придвинулась ближе и опустила голову ему на плечо.

Магнус прыгнул на кровать и смирно улёгся поверх одеяла. Гнать его не стали; Игорь, посмотрев на пушистый силуэт кота, только крепче обнял Сашу.

— Ты будешь задавать какие-нибудь глупые вопросы? — спросила она.

— Ты настаиваешь на этом?

— Нет, — ответила девушка, — просто это всё странно со стороны выглядит, наверное. В общем… Не знаю. Я понятия не имею, как себя вести, — она привстала на локте, всматриваясь, наверное, ему в лицо. — Тебе стоит проявить инициативу.

Его сегодняшнее проявление инициативы уже исчерпано. К тому же, Игорь не был уверен в том, что отношения, которые у него были до Саши — прямо такой пример для подражания, особенно Вера. Он давно подозревал, что те скупые переглядывания, что были у них, и старательные попытки отодвинуться подальше друг от друга в постели, вряд ли соответствовали представлению кого угодно об идеальной паре. И ладно бы Вера, как Саша, стеснялась, где там!.. Впрочем, сейчас о ней вспоминать не хотелось; Игорь приказал воспоминаниям отстать от него хотя бы на одну ночь.

— Ну, — промолвил он, — вряд ли эта фраза возглавит топ самых популярных глупостей, — топ самых популярных глупостей возглавило бы, несомненно, что-то вроде самодовольного хмыканья или "ну как?". — Но зачем на одном несчастном платье восемьдесят три пуговицы?

— Ты их сосчитал? — рассмеялась Саша. — Для красоты, они ж декоративные, кроме рукавов. Там на спине застёжка…

— Ты не могла сказать это несколькими часами ранее?

— Я рассчитывала услышать кое-что другое, — Александра проигнорировала его вопрос. — Ну, что-то такое банальное, из двух слов.

— Я получил золотую медаль и однажды посещал олимпиаду по биологии, — сообщил Игорь, — потому прекрасно понимаю, что на то банальное из двух слов получу не слишком лестный ответ.

— Всё не настолько страшно, как мне казалось, если честно, — ответила Александра. — Возможно, твои знания по биологии немного приукрашивают общую картину?

— Ой, нет, — рассмеялся он, отмахиваясь от когтистой Магнусьей лапы. — Мои знания по биологии, напротив, делают её ещё более-менее благопристойной.

— Да куда уж больше, — девушка вновь устроилась рядом. Её кожа, казалось, была готова вспыхнуть — так горяча она была наощупь, — но Саша всё равно отказывалась сбросить тёплое одеяло. Игорь, впрочем, подумал, что лучше пусть так, чем она вновь натянет на себя сто одежд и спрячется от него на другом конце кровати. — Вообще-то, — она промолвила это с некоторым сомнением, — одно моё присутствие здесь перечёркивает все надежды провести жизнь в семейном гнёздышке с первым и единственным.

— Если ты согласишься выйти за меня замуж и никуда не сбежишь, то эта мечта ещё вполне осуществима.

— Я подумаю, — совершенно несерьёзно ответила Саша и, кажется, задремала — как-то совершенно внезапно.

Игорь задумался над тем, насколько похожим на предложение руки и сердца прозвучало только что произнесённое им. Отказываться от произнесённого не хотелось, напротив, если б вместо "я подумаю" Саша ответила, что согласна, он бы… обрадовался? Совершенно странная для адекватного мужчины реакция, по крайней мере, так сказали бы все его знакомые.

…Магнус фыркнул и, осознав, что пропустил уже всё, чему так хотел бы помешать, перебрался на вторую половину кровати.

13 августа 2017 года

Воскресенье

— Это всё Магнус, — не отрываясь от ноутбука, промолвил Игорь. Он даже не посмотрел на Сашу и не выслушал до конца её претензии; учитывая свойства кота, на него можно было спустить всё, что угодно.

Александра раздражённо кашлянула у него за спиной. Его пальцы ещё быстрее принялись стучать по клавиатуре. Целью спешки было, вероятно, продемонстрировать, что он страшно занят. Это никогда не срабатывало в предыдущих отношениях, но Игорь мог хотя бы возмущённо хмыкать и заявлять, что коварная женщина отвлекает его от того, в чём сама ни капельки не понимает.

С Сашей так не получалось хотя бы по той причине, что она хорошо разбиралась в коде их общего, между прочим, проекта, потому не собиралась оставлять его в покое и покидать комнату по первому же велению.

— Игорь, так ведут себя маленькие дети, — строго отметила она.

— Это Магнус, — безапелляционно ответил Ольшанский и наконец-то обернулся к ней. — Уже поздно. Мы идём спать?

Саша скрестила руки на груди. Невинный взгляд, который попытался состроить Игорь, не помог ни капельки; она была если не рассержена, то, по крайней мере, весьма сосредоточена на своём отчаянном желании его придушить.

— Магнус не совершает покупку в магазине, — промолвила Александра. — Игорь, что это?!

— Это? — он покосился на пакет в девичьих руках. — Ночная сорочка. Я не угадал с размером?

Игорь предполагал, что Саша даже не примеряла, и её сердитый взгляд свидетельствовал о том же.