— И, как всё это, прикажете понимать?..

Загадочная картина всего происходящего вокруг, вдруг заиграла совершенно новыми красками! Что-то приоткрылось… А, что-то стало совсем непонятным.

Возможно, гериал смог бы пролить свет на происходящее. Ну, или хотя бы рассказать, что тут было раньше, и кому на самом деле принадлежал осколок «Души».

Кстати, про магический артефакт, это я уже додумал. Не факт, что внутри лежал именно он.

Тем не менее — гериал так и не открылся мне. Увы, такое иногда случалось. Это почти, как с картой банка, когда три раза вводишь неправильный пин-код. В общем, нужно время, чтобы он перезагрузился, и тогда у меня вновь появится возможность попытать удачу.

На данный момент, саркофаг служил исключительно в навигационных целях. Был, чем-то вроде связного моста. Крайне хренового моста, я попрошу заметить…

Кстати, и по поводу качества связи у меня тоже были вопросы.

По сути, у нас есть Жрица Галчонок, выполняющая роль антенны. И Гериал, который в данной схеме был приёмным контуром и детектором. Напрашивался вопрос, что ж тебе, собака, ещё не хватает? Усилителя? Хорошо… И, что мне делать? Построить храм? Возвести огромную пирамиду? Нет, спасибо. У меня пока на это нет ни времени, ни средств.

Да и ремонтировать Гизитский комплекс — смысла ноль. Я сильно сомневаюсь, что эти пирамиды в Египте реально строили для связи. Наверняка, как и всегда — обычные человеческие понты. Вообще, человек очень любит оправдывать огромные и бесполезные затраты древних правящих элит «инопланетным вмешательством» или же «божественным провиденьем».

Но всем известно, что царский понт — дороже денег. И сотен тысяч жизней строителей, которые навсегда остались под основанием этих невероятных «чудес света».

Возможно, самые великие умы предложили бы мне распилить или разломать гериал, чтобы узнать наверняка. Однако, проблема заключалась в том, что стены саркофага были выполнены из сплава бреария — одного из самых крепких металлов в галактике.

И это ещё не всё.

Даже если у меня, каким-то чудом получится открыть крышку — заряженный ио-кристалл, поставленный вместо сигнализации, спровоцирует такой взрыв, что весь «Арес» просто обрушится под землю. Поэтому, в любом случае придётся немного подождать.

А вот, что касалось нашей преступной суперорганизации и моих новых загадочных друзей Губернских… Я решил обратиться к тому, кто должен был знать наверняка.

— Признаюсь — думал, что Ксюша заинтересует тебя больше, чем я. — усмехнулся Николай Артов, любуясь вечерними сумерками на Каме.

— Ты же сам запретил мне с ней общаться. — сухо ответил я.

— Тем не менее… И, что же такого странного произошло, что ты снова решил обратиться ко мне? Не подумай… Я не против. Просто, мне казалось, что наша следующая встреча состоится позже.

— Мне нужен компетентный человек… Ну, или что ты там такое?

— Трейсер, если говорить научным языком.

— Прыгун… Серьёзно?

— Да. Нетелесные космические путешественники совершают так называемые «прыжки». Вроде, я тебе уже об этом рассказывал? — Артов вытащил из кармана мундира пакетик с отпаренной овсянкой и принялся кидать комочки в воду. Дикие утки с благодарностью восприняли сей благородный жест и с диким кряканьем налетели на угощение.

— Тем не менее — звучит интересно. Но я пришёл, чтобы проконсультироваться. — объяснил я.

— Из твоих уст это звучит страшно. Выкладывай.

— В общем, я понял, что Улей оказался намного интереснее.

— Неужели?

— Их главарь — некто Господин Чёрный. Другого имени я не знаю. Так вот, в связи с последними событиями стало понятно, что Господин Чёрный был виновен в сумасшествии Деда Гавра. А ещё он повлиял на Синего для дальнейшего сотрудничества с Александром Осокиным.

— Так. Это уже интересно, но пока ничего не понятно. К чему именно стремился Господин Чёрный?

— Судя по тому, что я успел узнать — Черный хотел создать некое бессмертное тело. Я встретился с одним из младших генералов на «Нефтехиме». Он упомянул биокорп. Не в курсе, что обозначет данный термин?

— В курсе. Нетелесные путешественники были вынуждены долгое время кочевать по бесконечным просторам космоса и подбирать тела, в которых ещё теплилась жизнь, но уже без энергетического слепка.

— Типа, без души?

— Всё верно. Но затем пришла Великая Шанго Лай-Лабэ — повелительница всех трейсеров. Она создала биокорп — довольно крепкую физическую оболочку, которую можно было модернизировать. Но и это ещё не всё! Императрица создала технологию «ловца душ», при помощи которой можно провести полноценную замену тела. Переселение, если говорить простыми словами. Это стало настоящим спасением для трейсеров!

— Погоди, а в чём проблема с человеческими телами?

— Ты пойми — далеко не на каждой живой планете есть магия и различные генетические особенности, как регенерация у Осокиных. Если попал в обычный мир, то тебя ждёт огромное количество испытаний. Вернее, не тебя, а твое тело! Например — возраст. Сто тысяч разных болячек. И если по случайности потерял конечность — новую уже не отрастишь и не приделаешь. Только протезирование или глубокая аугментация, если в этом мире, конечно, до такого уже доросли. А это… Ну, сам понимаешь. Однако самой большой проблемой стала… смерть.

— Вот сейчас не понял. Как это?

— Все энергетические сущности, в том числе и трейсеры — путешествуют благодаря эофитовым потокам. Это такие коридоры, внутри которых можно быстро перемещаться сквозь время и пространство. Ты наверняка видел это, когда умер.

— Увы… Я видел лишь холод и мрак.

— Понятно. Значит, всё впереди.

— Хех… Надеюсь, что нет…

— В общем, эофитовые потоки позволяют всем энергетическим сущностям путешествовать по Вселенной на безумной скорости! Трейсер может в любой момент покинуть свою оболочку и отправится в очередной «прыжок». Но проблема в том, что контролировать процесс можно только, когда ты самостоятельно бросаешь своё тело. В случае внезапной смерти — происходит «неконтролируемый прыжок». То есть, тебя автоматически засасывает в эофитовый поток, а затем выбрасывает непонятно где, в первое подходящее тело. Ты можешь очнуться в соседней звёздной системе… Или же, вообще, в другой галактике.

— И, что тогда?

— Попрощайся со всеми, кого ты знал. Ибо шанс на то, что вы встретитесь ещё раз — крайне мал. Такова математика. Считай, что «неконтролируемый прыжок» — это практически аналог смерти. Только хуже…

— Почему?

— Ты помнишь их. А это… больно. — вздохнул Артов и с грустью опустил взгляд: — Но, что-то мы не туда свернули. В общем, биокорп — это высокотехнологичная оболочка для трейсеров. Выглядит, как человеческое тело. Имеет аналогичные внутренние органы, а также органы чувств.

— То есть, это живое тело?

— Всё верно. Только живёт дольше. И его можно модернизировать. А если Чёрный хотел создать биокорп… выходит, он стремился к бессмертию. Только вот, зачем оно ему? Есть ещё информация?

— Судя по тому, что мне удалось узнать — Чёрный мог покидать своё основное тело и вселяться в других людей, сводя их с ума.

— Так…

— Есть предположение, что это за дрянь?

— Если всё сходится, то… нас уберегли от беды. — Артов посмотрел на меня с явным подозрением: — Очень интересно, откуда ты достаёшь информацию?

— У меня свои источники. Так, ты в курсе, что это такое?

— Единственная сущность, которая может отделяться от носителя и захватывать разум других людей — Контролёр.

— Господи… Сколько же всякой дряни обитает в космосе…

— Мы с тобой, ничуть не лучше.

— Согласен. Так… что это такое?

— Одна из форм эволюции энергетического слепка…

— Слепок, это у нас, типа душа? Понятно.

— Уж не знаю, из каких краёв ты пришёл… — Николай взглянул на часы, а затем посмотрел на небо: — Но придётся ввести тебя в курс дела, чтобы было хоть малейшее понимание. Сперва идёт искра. Маленькая духовная частичка, которая зарождает жизнь в насекомых и маленьких животных. Затем она проходит огромное количество перерождений, с каждым разом становится всё больше. В конечном итоге, у нас получается энергетический слепок. То есть — полноценная человеческая душа. И она тоже не стоит на месте, постепенно превращаясь в трейсера. То есть — в нетелесного космического путешественника.