Кроваво-красные лучи осветили бесконечные барханы, древние руины и потрёпанные латы огромных рыцарей.

В Зандарии начинался рассвет.

Маленькие оранжевые ящерки перебегали по песку в сторону новой и более безопасной тени. А с востока дул приятный теплый ветер. Такой здесь можно застать только ранним утром. Ибо ближе к полудню он превращался в иссушающий раскалённый пассат.

Переступая через развалины, рыцари бога войны уверенно шли в наступление. Их визоры в шлемах горели жуткими огоньками… Ещё немного и начнётся масштабное пиршество смерти!

Крепость Гран-Тиуа — последний оплот сопротивления. Как только я захвачу её — Зандария примкнёт к владениям Всебога. Они сами выбрали свою участь… А ведь я предлагал им мирное решение вопроса. И, почему гуминиты такие неразумные?

— Воины! — прогромыхал я, поднявшись с мраморного трона: — Боги отвернулись от этих несчастных людей… И сегодня нам всем выпала честь развеять эти сумерки разума! Поставить всех заплутавших — на путь истинный. Вздымайте клинки! Никого не щадите. Этот день местные должны запомнить, как великую чистку!

Огромный рыцари подняли мечи, а затем с воинственным кличем рванули в атаку.

У Зандарии нет шансов. Я раздавлю их, как и всех остальных червей, что посмели воспротивиться моему благородству и милосердию. Они не приняли великий дар жизни. А следовательно — не заслуживают существования.

Но, погодите… С чего вдруг такие мысли? Какая, к чёрту, Зандария⁈ Это всё неправда… Жалкая иллюзия, которая словно кисель, обволокла мой разум.

— Помнишь, как здорово было? — поинтересовался знакомый голос, от которого мне стало очень плохо.

— Это нереально! — строго ответил я.

— Тем не менее… Я уже близко. — с ухмылкой ответил Мегард и встал рядом со мной: — Ты посмел воспротивиться моему благородству и милосердию, Глэйтрон. Ты не принял великий дар жизни. А следовательно — не заслуживаешь существования.

— Твою мать! — я резко открыл глаза.

— Что такое? Кошмар приснился? — обеспокоенно спросила Ириска и тут же принялась наглаживать меня по голове: — Не бойся! Ничего не бойся, Хозяин! Я всегда буду рядом.

— Погоди… — я огляделся по сторонам: — Так, штурм уже начался?

— Ага.

— Почему ты меня не разбудила?

— А смысл? Ты всё равно без магии. Тем более — там Голубика командует парадом. Силовики сейчас во всю прорываются к центральному зданию.

— Тьфу, ты… — недовольно выдохнул я и вышел на улицу.

Главная база Улья расположилась на территории огромного завода «Нефтехим». Стоило мне увидеть россыпь из сотен красных огоньков в ночи, как я тут же был очарован масштабами данного строения. Это же практически город внутри города!

Невероятное количество зданий образовывало гигантский промышленный лабиринт. А причудливые узоры из газовых и нефтяных трубопроводов окружали эту величественную структуру.

Сейчас с территории завода доносились стрёкот автоматических винтовок и грохот гранат. Штурм шёл полным ходом.

— Ваша Светлость! — ко мне подбежал Глухарь и протянул АК-12 с дорогущим оптическим прицелом: — Дополнительную броню доставят через десять минут! Я зарезервировал для вас один комплект.

— Прекрасно… — БАХ! Совсем рядом сгрохотала гаубица, обдав мои щёки жаром: — Благодарю!

— Совсем скоро к нам присоединится Имперская гвардия. Это я к тому, что… может быть, ну его?

— Не люблю отсиживаться в стороне. — с улыбкой ответил я: — К тому же и так проспал начало.

Кстати, из-за отключившейся магии — регенерация тоже, как будто замедлилась. Я стал слишком быстро уставать.

— Ваше право. — Глухарь откланялся и скрылся среди огромного количества бронетранспортёров.

— Чувствую ли я благоговение от битвы? — спросил сам у себя кот, сидя в позе буханочки на капоте чёрной машины ИСБ: — Нет. А, с чего бы мне его чувствовать?

— Решил взять у самого себя интервью? — с усмешкой спросил я, и вытащив бинокль, присел рядом.

— Размышляю на тему собственных мемуаров. А, что? Я прожил достойную жизнь. Пускай о моих приключениях узнают люди.

— А ты в курсе, что биографию… И уж тем более — мемуары, как правило, пишут профессиональные авторы? И причём серьёзно всё приукрашивают.

— Так в этом и фишка! — согласился кот: — Ох, на страницах моих мемуаров будет столько всего интересного!

— Выдуманного, ты хотел сказать?

— Всё! Не мешай придумывать дальше… Кхм… Мр-р-р… Таких сражений ещё будет много. Правда, я очень сильно надеюсь, что уже не на моём веку. — продолжил свой монолог сгусток мохнатой тьмы: — Знаете ли, война — это занятие для молодых. Я всегда говорил, что молодёжи нужно уступать дорогу. Конечно, я ещё могу всем показать! Но… зачем? Я считаю, что у нас есть огромное количество достойных талантов, которые ждут своего часа.

— В АТАКУ, БОЙЦЫ!!! — горланила Голубика, зависнув в нескольких метрах над заводским забором: — В БОЙ!!!

— ДА!!! — толпа магоборцев-головорезов с воинственными криками проехала на территорию завода на очень дерзких внедорожниках с большими колесами. Прям почувствовалась нотка «Безумного Макса»…

— Но в любом случае — этот день я запомню! — кот вальяжно выпрямил вперёд лапку: — Эх… был бы у меня миниатюрный штандарт…

— Да, ладно? Неужели китайцы не сделали для тебя ничего подобного? — удивился я, глядя в бинокль за тем, как силовики ИСБ штурмуют небольшое строение белого цвета.

— Представь себе. Хотя, чего я там только не видел… И кошачьи бронежилеты. И даже форма есть! Ну, емаё! Неужели нельзя было сделать штандарт для котов? Уверен, он пользовался бы спросом. О! Точно… — сгусток мохнатой тьмы вытащил из квантового кармана миниатюрную военную каску и напялил на голову: — Так-то лучше!

— Знаешь… — я отошёл в сторону, ибо мимо меня прокатилось несколько танков Студнева: — У меня ощущение, будто ты единственный трансанималинговый преступник, который стесняется своего человеческого тела.

— Но-но! Нас таких много.

— Откуда знаешь?

— Чувствую! Но, кхм… Продолжу свои мемуары! Это была не простая операция в тени, когда мы тихо и без лишних свидетелей нападали на объект. Увы… Сейчас наше мероприятие всё больше напоминало полномасштабные боевые действия. Когда же мне, великому французскому магу, вступить в это сражение? Прямо сейчас, или всё же немного подождать?

— КОЛДУНЫ!!! — закричали со стороны въезда на завод.

— Никаких ожиданий, Семён. — я взял АК-12 и передёрнул затвор: — Вступаем прямо сейчас!

Над разрушенными воротами завода появилось несколько десятков силуэтов в чёрных куртках. «Псы Апокалипса» — единственная террористическая группировка, оставшаяся на стороне Улья.

— Висите ровно… — прошептал я, заглянув в прицел: — Не шевелитесь! Я тоже хочу потренироваться в стрель…

Увы, нажать на спусковой крючок мне так и не дали.

— ПСЫ-ПСЫ-ПСЫ!!! — с радостными возгласами с территории завода вылетела Голубика: — МОИ-МОИ-МОИ!!!

— Ну, вот и как тут воевать? — завалившись на бочок, поинтересовался кот и прищурил глаза: — Алчность никогда до добра не доводит! Голубика просто жадина.

— Ой… Ещё скажи, что правда хотел лететь и сражаться? — с ехидством спросил я.

— По крайней мере — я не исключал такой возможности.

Остатки «Псов» попытались улететь из жуткой мясорубки, но Голубика и не думала их отпускать:

— Куда⁈ Нет, я только разогрелась!!!

Что было дальше, лучше даже не описывать. С одной стороны — чем бы дитя не тешилось. А с другой — Семён был прав. Монстров нужно всегда держать в узде и заниматься их воспитанием.

— Во даёт! — из подкатившего к нам чёрного внедорожника вылез Покровский: — Какой потрясающий боец, Фёдор Александрович! Это же Агнесса Голубева, да?

— Знаете её?

— Наслышан. Но у меня была информация, что она служит магоборцам. Разве нет?

— Служила раньше. Сейчас работает на меня.

— Вам очень везёт на кадры, Фёдор Александрович! — улыбнулся Покровский и пригладил белые локоны: — Но я к вам подъехал по другой причине. Только что разговаривал с местными полицейскими. И, хочу сказать — вы были правы! Наши друзья выявили огромное количество «крыс на корабле».