– Так! – Драконид шагнул в коридор, выискивая взглядом следующую жертву для разноса. – О! ЯВИЛСЯ НЕ ЗАПЫЛИЛСЯ! ТРИ ЧАСА, КАК ДОЛЖЕН БЫЛ БЫТЬ ТУТ!

– Тысяча извинений. Был при смерти! – тут же слукавил я. Нет, при смерти я, разумеется, тоже был, но никак не три часа назад. – Даже сейчас едва добрался. Без снадобий поддерживающих, боюсь, внесли бы меня полуживого!

– Вот заср… хм… – Райдзен увидел коробку в моих руках и выдохнул через ноздри облако пара. – Входи…

– Микстуру с собой взять?

– ЕСТЕСТВЕННО! ЕЩЁ НЕ ХВАТАЛО МНЕ, ЧТОБЫ ТЫ ПОМЕР В ЗАЛЕ СОБРАНИЙ! – Драконид рявкнул так, что весь дворец задрожал.

Я, конечно, понимаю, что у Райдзена стресс и всё такое, но когда это он стал реагировать на банальный алкоголь таким образом?

Входя, ещё раз взглянул на коробку с бутылкой и заметил небольшую надпись на понятном языке: «Вино из Алзарии. С солнечного континента Долины багровых рек, год 643(9)». Пока всё ещё не слишком понятно. А вот рядом выжжена цена, по которой эту бутыль продали на аукционе. Я даже против воли присвистнул.

Кажется, теперь буду должен главе «Умбры». Даже если он так не считает… А ещё против воли у меня появился зверский аппетит и желание испробовать вино, которое стоит больше, чем вся моя «Обитель», включая контракты искусниц.

Ох и гад же этот драконид! Ох и гад! Отобрал мою волшебную микстуру и тут же спрятал в каком-то пространственном артефакте, предварительно полюбовавшись и попускав слюну. Мне лишь тяжело вздыхать осталось.

Но я не сильно расстроился. Легко пришло – легко ушло. Важнее было побыстрее узнать, что этому монстру, летающему и сжигающему по сотне монстров за раз, от меня нужно. И в этом он меня не разочаровал, моментально став крайне серьёзным.

Сперва устроил фирменный допрос на тему «Как это ты вообще выжил». Ответ «Чудом и чудовищными расходами» его не устроил. Я же, понимая, что пока не готов сказать главе города «не твоё драконье дело», выдохнул и скупо, демонстративно показывая своё нежелание, объяснил, как именно я выжил.

– Дакиса бы взять да проверить твои слова… Но он занимается подготовкой отрядов обороны… Ладно, будем считать, что чудом и чудовищными расходами божественности ты выжил.

Дальше последовали расспросы на тему доминионцев, на что я не поленился, влез в меню, нашёл логи и откатал их до нужного момента, после чего взял и зачитал. У меня легальное разрешение от Системы, зубастый Райдзен. А она так-то поглавнее тебя будет.

– И что, всех целиком и полностью? Насовсем?

– Насовсем.

– Плохо. Их сила очень бы пригодилась нам в обороне города. Придётся учесть их гибель. А эти где?

Под «этими» понимались глава клана и основатель. Честно признался ему, что ушлёпок Доминго свалил через портал, а Арольфо…

– Каком ещё кубе?

– Вот этом.

– Хм… Освободить его можешь? Я заставлю его сражаться за город, а не дурью маяться. Иначе… Отречение Системы и…

– Нет. – Пожалуй, впервые за долгое время я воспротивился воле драконида, и он посмотрел на меня с большим удивлением.

– Ты понимаешь, что на кону?

– Да. Я отлично это понимаю. И именно поэтому этот нарцисс, что болт клал на город и на богов, это неконтролируемое чудовище с амбициями правителя мира должен умереть. И как только я придумаю способ – я это сделаю.

– Хм… – Райдзен заинтересовался моей последней фразой и потребовал пояснить.

Пришлось говорить, в какой ситуации я оказался, и драконид усмехнулся.

– Ну, раз такая ситуация… Как глава города, я даю тебе три дня на решение разногласий с Арольфо Мингером, после чего приказываю передать куб в мои руки. И да, я знаю, как его уничтожить, но… Думай сам. Раз ты такой крутой… И ещё одно! Как глава Города Начала, я требую от тебя и впредь так же отважно сражаться за безопасность и жизнь нашего города…

На меня обрушилась полная патриотизма речь прожжённого пропагандиста. Я внимательно выслушал её и осознал, что от меня ничего, кроме, по сути своей, отчёта, любитель похотливых аргонианских дев и не хотел. Собственно, заслушав мой доклад, глава города и предложил откланяться и уйти готовиться к сражениям.

Так я был отпущен на все четыре стороны.

Оказавшись на улице, заметил делегацию из моей «Обители», что переминалась среди толпы богов с ноги на ногу. На меня посмотрели, отвернулись, стали дальше по толпе взглядом гулять. Чего это они?

– А! – Тут до меня дошло, что я принял свой истинный облик.

Мне кажется, уже каждая собака знает, что Брихтен мёртв, а я – новичок. Есть ли смысл маскироваться? Вот и я так думаю. А своё настоящее тело и лицо – родные и уютные. Это как выйти из суперлюксового спортивного авто, которое тем не менее не приносит комфорта.

Блин, получается, я зря столько готовился и планы строил? Ту халупу арендовал… Впрочем, подогнал пару нод здоровяку-алкоголику, и на этом его услуги закончились.

Ай, ну и ладно. Видит Система, я хотел тихо-мирно накапливать силы, чтобы потом шокировать всех вокруг, но этот мир решил иначе. И мне пришлось большую часть своей силы раскрыть. Впрочем, нет худа без добра: меньше придётся голову ломать себе над всякими хитро выдуманными ходами. А вот врагам, если таковые сунутся ко мне после демонстрации во время нашествия, наоборот, голову поломать придётся.

– Анна, Лазари, Улия… Кого ждём?

– Ой! – удивилась красотка, что в своё время накормила меня хлебом.

А вот Анна, поняв, кто перед ней, аж губу прикусила и, действуя на автопилоте, выпятила вперёд свою шикарную грудь, прошедшую через мою божественную пластику.

Вообще, в этой толпе «встречающих» кого только не было… И выжившие стражники, включая знакомых по приключениям в лесу с Брихтеном, и Улия с Анной, и туман передо мной пролетел, которого здесь быть не должно… Отряд почти в полном сборе… Осталось всё-таки придумать название и официально его зарегистрировать.

– Я им говорил, что всё это ни к чему, но меня не послушали… – пожал граф плечами и улыбнулся. – Впервые вижу твой истинный облик. Он ведь истинный?

– Это секрет, – подмигнул я. – Но его можно смело считать основным. Так, а теперь слушаем мою команду, бригада. Пока монстров нет – отдыхаем и готовимся. Когда монстры появятся – я уйду воевать. А вы охраняйте «Обитель».

– Босс, мы тоже можем сразиться… – сжал кулак брат-близнец из человеческих богов, оставшихся в моём распоряжении после исхода основной части отряда Брихтена.

– А до этого чего не сражались? – удивился я.

– Так ведь это… Пока очередь дошла, монстры всех убили, всё заполонили, ворота закрыли и активировали стену огня… – признался он.

– В общем, вы были слабаками и вас в конец очереди турнули, да?

– Ну в целом… – тут же начал юлить он.

– Да, босс! Простите нас. Мы обязательно станем сильнее! – отозвалась сестрица.

– Конечно станете. Я лично займусь вами и превращу в терминаторов, – угрожающе улыбнулся я, и от моей улыбки они отшатнулись в сторону.

– В кого? Что это за монстр? – задался вопросом один из оставшихся стражников.

– Какой-то удивительный… Если босс может в аргонианку превратить, то и в монстра тоже сможет!

– Да, слышала, он обещал Улию в свинью превратить… – перешёптывались все вокруг.

– Ладно уж, чего встали! Пойдём в «Обитель». Я дико устал и хочу отдохнуть до того, как начнётся новый раунд нашествия. Кстати, а когда он начнётся?

– Да обычно без перерыва лезут, а тут… – почесал голову Лазари. – Два варианта. Или нашествие закончилось. Или они готовят нечто, от чего мы все обалдеем.

– Райдзен Домо уверен, что это не конец… Так что… Стоп! Чего это они готовятся, а мы прохлаждаемся? Давайте, вперёд и с песней.

Анна подошла ко мне и тихо прошептала на ухо просьбу, после чего я кивнул, и мы сменили маршрут, отправившись в «Три пера».

Логика Анны была проста. «Обитель» закрыта и в это время работать не будет. Там хватит и оставшейся стражи. А вот отнятая в качестве трофея в войне инвестиционная группа прямо сейчас имеет неплохие возможности по расширению. Правда, я не до конца понял, что помощница имеет в виду и как именно хочет расширяться, потому и спросил.