Зелье было создано. Знания, тщательно комплектуемые в его голове все эти годы, позволили ему, даже не видя и не чувствуя запаха, используя чужие руки, создать величайшее зелье всех времен и народов. Зелье, способно приравнять человека к богу. Механизм его действия был невероятно сложен и прост одновременно. Человек, выпивший его, будет находится теперь в двух мирах одновременно, но вместе с тем ни в одном из миров полностью. В каждом мире будет находится его идеальная копия и если в одном из миров что-то случится с копией, она будет восстановлена из другого мира. Бессмертный человек, способный сравнится с богом.

— Всевышним это не понравилось? — поинтересовался я, когда Артем на несколько секунд смолк, задумавшись.

— А? Что? Нет, сначала все было нормально. Алхимик, что должен был скончаться на днях, вдруг молодеет. К сожалению мне… то есть ему, это все еще история-сказка, не удалось скрыть факта своего оздоровления. Конечно же это всех заинтересовало, но не было таких сокровищ которые бы заставили вновь юного старца создать еще одно зелье. Все, чего он хотел — наслаждаться жизнью. И какое-то время, около двухсот лет, ему удавалось скрываться от богов и простых смертных, испытывая все то, чего он был лишен из-за своих научных. Однако, как-то на деревню, где жила его… обойдемся без пафосного слова «любовь», поэтому… красивая девушка, напали. Уровни монстров сильно превосходили обычные, поэтому защитники ничего не могли подеать и только гибли один за другим, даже не успевая открывать те зелья, которыми снабдил их алхимик.

И он решил вступится за деревню, совсем потеряв осторожность. Это было так глупо. Так не свойственно для человека, привыкшего не жить на одном месте больше трех лет, привыкшего уходить чтобы изучать новое, привыкшего открывать. Это было так глупо… и вместе с тем, наверное правильно, потому что умирая десятки и сотни раз от клыков монстров он видел благодарность в глазах людей, за которых сражался.

Полчище монстров сгинуло во тьму. И тогда пришли боги.

— Если ты обрел бессмертие, то должен подчиняться божественным законам, — сказали они.

Богам как оказалось не очень-то интересна моя сила, все же их довольно много, и я ее не распространяю. поэтому что на меня время-то тратить? Куда важнее для них было их правила. Невмешательство в жизнь смертных.

— Если твои силы сродни нашим, то ты должен выполнять наши правила. — приказали они.

Правил много у богов, кстати, но все они сводятся к тому, что наблюдаешь — наблюдай, но не трогай. И я забыл об этой деревне. И около трехсот лет жил по божественным правилам, как и раньше, познавая мир, но… в какой-то момент, когда я нашел окровавленные трупы двух маленьких девочек, с которыми разговорился по дороге и еще одно почти бездыханное тело в лапах разбойников, что смеялись и потешались, я не выдержал. Это был так глупо. Я сразил почти всех, но в самый последний момент, когда я уже немного расслабился один из врагов зашел ко мне сзади и отрубил голову. Я мгновенно умер и мгновенно возродился. Боги не могли не заметить подобного. И тогда они напомнили мне, что даже будучи бессмертным я все еще слаб, как смертный и не могу управлять своей судьбой в полной мере. Меня отправили сюда, в ад. Какой-то слабенький божек из второго пантеона по велению своей мысли стер меня из мира.

Артем тяжело вздохнул.

— Глупая история, верно? История сначал о глупой недостижимой цели, а затем о глупом забывшимся смертном, возомнившим себя равным богам.

— Не многовато ли слов «глупый» на одно предложение?

— Тебя только это волнует?

— Ну, я вообще поддержать хотел, просто начал издалека. — небольшая неловкая пауза. — История на самом деле интересная. Поучительная, в какой-то мере.

— Я жду.

— Чего? А… Ладно. Не думаю, что ты мне поверишь, но… — и я рассказал Артему все. Рассказал о сестре, рассказал о своем заключении, рассказал про богиню, рассказал про то, что этот мир — лишь игра и все может прекратить свое существование стоит лишь серверам там, в реальном мире, выйти из строя. Однако все это не сильно поразило алхимика.

— Кажется, ты не удивлен? — спросил я немного раздосадовано.

— Твоя история похожа на мою. О смертном, возомнившим себя равным богу. — сказал он после десяти секунд тишины. — Удивлен ли я? Ничуть на самом деле. Наш мир создали боги. Это было каждому известно. И они же могут его уничтожить в любой момент. Это известно уже меньшему количеству разумных. Так какая разница, что это за боги? Говоришь эта машина способна отслеживать почти все действия большинства людей, вершить правосудие, управлять армией и лечить раненых? Так получается она почти ничем не отличается от настоящего бога. Название только вы ей придумали странное. Искусственный интеллект… Такое ощущение, будто вы хотите подчеркнуть, что это вы боги, а она ваша слуга; но проблема в том, что боги на то и боги — выше них только другие боги; а если в вашем мире других богов нет, то получается она царь и хозяин вашего мира. Ну и нашего, получается, тоже.

Я не нашел, что ответить. рассуждения Артема были столь логичны и столь пугающе, что я невольно подумал: а не сценарий ли это какой-нибудь? Ужасающую мысль о том, что через уста Легендарного Алхимика Альфа передает свои собственные размышления, я попытался прогнать как можно дальше.

— Слушай, а ты меня как подставить собираешься? — спросил я в лоб, откусив несколько кусочков эля.

— Кто знает, друг мой, кто знает… — улыбнулся алхимик.

— Давай то будет не в таверне, ладно? Я просто хотел бы немного расслабиться, ну, знаешь, посидеть, отдохнуть. Не очень-то хочется напрягаться во время застолья, говорят, для желудка вредно.

— Для чего это желудка? Для твоего что ли? Ты ж камни, как пюре жрешь! — рассмеялся Артем.

«На вопрос не ответил. Плохо. Значит, нельзя терять бдительность. Может быть он меня уже где-то обставил, а я пока это не заметил? Нет, деньги в порядке, амуниции не имею, симбиот цел. Значит очередное испытание впереди.»

— А ты молодец. Если честно, то я думал, что ты предыдущий урок не усвоишь и подумаешь, что мы с тобой того, друзья теперь. — со всей серьезность вдруг заявил алхимик.

— Слушай, а что ты можешь рассказать про капитана… и вообще про всю остальную команду.

— Информация в аду…

— Да знаю я, знаю. Прости, в обмен ничего не могу тебе предложить, все что знал — добросовестно рассказал. Так что с меня сто золотых.

— Сотни их имена не стоят… — немного зловеще ухмыльнулся собеседник.

— Хватит заливать. Мне же просто послушать чего-нибудь, пока здесь вот с тобой сижу, подставы жду.

— В двух словах значит… Ладно. Думаю, это стоит сотни. Начну издалека, но думаю, что ты будешь только рад. Ад находится вне времени. Думаю, тебе это известно. Фабрика по излечению душ, что превратилась в вечную тюрьму. Ад находится вне времени, поэтому любой, находящийся здесь тоже существует вне времени. Соответственно, законы времени здесь работают с перебоями. Если тебя убили сейчас, то вполне может быть, что ты возродишься через неделю назад. Если твоего друга отравят в ад на секунду позже, чем тебя, возможно, что его душа попадет сюда в тот момент, когда ад только-только сломался и был еще совсем пустынным, когда его не наполняли демоны, а живые хранители все еще пытались исполнять свою работу. Про что ты спросил? Ах точно, про Ариана и прочих. Всеми любимый капитан — один из самых старых демонов. Значит он не умирал очень-очень давно. Если хочешь знать мое мнение, оно кстати входит в стоимость официальных данных, то лично я считаю, что капитан нашел способ оставлять себе часть информации или может способности какие на следующее перерождение. При смерти обычного демона перестает действовать второй закон постоянства времени — исчезает любое упоминание о демоне, он исчезает из умов, из физического мира; то капитан, вполне вероятно, обошел этот феномен ада. Мое мнение такого. Хотя странно, что Бароны, которым это также удалось не устранили своего соперника. Если бы не… А нет, это ты купить все еще позволить не можешь…