Раз за разом теряя своих драгоценных детей, королева и пришла к шира-ши. Мощным, агрессивным и воинственным. Но ей было больно терять их в сражении, тогда она создала дочерей! И эти дочери безостановочно плодили своих детишек. Их терять было не жалко и не обидно.
Постепенно королева вывела новые виды, такие, как Стражи, самые крупные и могучие шира-ши. Затем появились мечники — сильные, быстрые и стремительные. Но из-за своей агрессивности и жажды крови они слишком быстро умирали, а также порождали множество конфликтов в обществе. Пришлось отказаться от их создания.
За многие века королева породила сотни разновидностей шира-ши, но устоялось лишь семь: Стражи, Разведчики, Лёгкая пехота, Пращники, Маги, Ремесленники, Фермеры. У каждого были свои особенности и назначение. Поэтому не было такого, что фермера принижали за то, что он фермер. Оскорбляя фермера, они бы оскорбили Мать! Ведь это она создала его таким, какой он есть.
Но сейчас… всё, что она создала, рушилось. Столица была в осаде, твари лезли на стены, а воины старались не позволить этого. Маги же, как могли, сдерживали болезнь. Также шира-ши выискивали очаги заражения в столице.
Сделать это было несложно, ведь многие, заразившись, запирались в домах и помечали двери, говоря, что они заразны. Многие после этого убивали себя. Вот только это не мешало болезни прогрессировать, даже если тело мертво, в нём всё равно зародится монстр…
— Сюда! Быстрее! — кричал Страж, подбегая к деревянной двери, которая едва держалась. Её что-то выбивало изнутри, и стоило воину подбежать, как дверь упала, а из неё показались три чудовища!
Они ловко выскочили наружу и, клацая челюстями, кинулись в бой. Страж с ходу вонзил копьё в голову первого и прикрылся щитом от второго, что прыгнул на него. Вот только…
— Как?! — недоумевал он, видя, как шесть заострённых лап пробили его щит. А через миг руки-лезвия принялись шинковать щит на части.
Воин тут же откинул щит с тварью на нём, и его обдало пламенем. Маг также убил последнее чудовище.
— Ранен? — спросил тот.
— Нет вроде, — Страж кратко осмотрел себя, но ничего не заметил, да и не болело у него ничего.
— Тогда охраняй меня, а я сожгу здание!
Маг спалил тела и следы крови вокруг, даже по копьям Стража прошёлся, и вскоре здание воспылало. А потом они двинулись к следующей цели. По пути раздобыли новый щит, ведь мёртвым он ни к чему…
Улицы столицы были широки, а здания, как правило, в три этажа и сделаны из камня. Но горели хорошо, ведь жили шира-ши с комфортом, и мебели у них хватало.
— По… стой… — вдруг заговорил Страж, и маг обернулся. — Что-то мне нехорошо…
Воин снял шлем, и маг едва не выкрикнул от ужаса. Всё лицо Стража было в волдырях, которые тут же начинали лопаться, выпуская в воздух оранжевый газ.
— Ты заражён!
— Этого… не может быть! — вдруг Страж приметил на своей броне маленькую дырочку, он тут же содрал наруч и увидел опухшую рану на руке. — Но как?! Она же совсем не болела!
— Прости, но ты должен умереть, — пробормотал маг в мантии и направил на товарища посох, но вдруг с неба ударила молния и убила мага…
Подобное происходило повсюду. Молнии и воздушные снаряды убивали магов и скопления солдат. Их никто не видел, но в небе парили сотни огромных октаэдров (две пирамиды, соединённые низами). Каждый состоял из сотни Легионеров-магов.
Они летали высоко в небе, используя оптический камуфляж, и следили за тем, чтобы у противника не было ни шанса на спасение. Поэтому ворота осаждаемых городов неожиданно взрывались, маги умирали в больших количествах, в бункеры и подземелья задувался заражённый воздух и многое другое.
Все эти народы объединились, чтобы устроить геноцид людей, поэтому моральные терзания за использование столь жуткого оружия никого из людей не преследовали.
Шира-ши были действительно сильным народом и очень организованным, и без внешней помощи болезнь распространялась крайне медленно. Но лишь до тех пор, пока твари, осаждающие город, не проникли внутрь… Некоторое время назад неожиданная серия цепных молний очистила от шира-ши большой участок стены, чем твари и воспользовались.
Проникновение тысячи тварей в город стало фатальным для шира-ши. Чудовища разбредались по домам и кварталам, нападая на гражданских и чистильщиков. Это уже было не остановить… Квартал за кварталом полностью вымирали, а количество монстров быстро росло. Уже совсем скоро монстры добрались до дворца.
Его окружал мощный барьер, и Легионеры-маги не могли незаметно его уничтожить. Вот только это стало неважным, когда чудовища научились летать…
Даже Сергею, который наблюдал за происходящим, стало плохо при виде того, как у этих монстров вырастают крылья, и они взлетают. А представив, что случилось бы в Убежище, не получи он подсказку от девушки с «Петлёй времени», так сразу захотелось, чтобы все Высшие на себе ощутили действие этой болезни.
Стены города постепенно пали, как и гарнизон, в самом городе остались лишь немногочисленные очаги сопротивления, но никто не верил, что они продержатся и полчаса.
Основное же сражение шло у дворца. Магический купол надёжно закрывал его, не позволяя никому и ничему попасть внутрь. Пращники своими снарядами подрывали тварей десятками, и неважно, в воздухе они были или на земле. А шестирукие в одиночку сдерживали целые орды!
Вот только как долго они могли так сражаться? Сергей никуда не спешил, и люди просто наблюдали, не вмешиваясь. Так и прошёл день, за ним второй. Сдерживать монстров становилось всё тяжелее, ведь те постоянно росли и развивались, а также им нужно было время, чтобы собраться со всего ковчега. Всё же своими размерами он превышал Германию!
Поэтому, сколько бы защитники ни убивали тварей, их становилось лишь больше. Да и сами они делались больше…
Постепенно у пращников закончились снаряды, следом маги истратили ману, а за ними и барьер начал истощаться. Причём с огромной скоростью, ведь больше никто не сдерживал чудовищ…
Пришлось шира-ши отступить во дворец и держать в нём оборону. Вот только… стоило барьеру отключиться, как люди сделали свой шаг. Заражённый ветер хлынул во дворец, проносясь даже по помещениям, в которых никто не бывал в течение веков.
Сколь ни были сильны шестирукие, но по прошествии двадцати минут оборона рухнула… шира-ши массового умирали от болезни, порождая чудовищ, и лишь покои королевы-матери оставались защищены.
— Мать, прости нас, — произнёс один из сыновей, понимая, что им не победить.
— Нет! Этого не должно было случиться! — вопила королева. Она находилась в большом бассейне, наполненном розовой липкой жидкостью.
Королева производила эту жидкость, чтобы кормить своих детей и избранных шира-ши. Только так они станут воистину могучими, но всё это было бесполезно, ведь больше никого не осталось…
— Почему?! Почему я не стала Избранной?! Чем я не подхожу?! Мой уровень перевалил за сотню, а моё тело десятки раз проходило эволюцию, так почему?! — вопила она, бушуя в бассейне, отчего вся эта жидкость расплескалась по покоям, обнажая девушку.
Вот только… лишь верхняя её половина была человеческой, нижняя была как у пчелы, с шестью конечностями. При этом рост королевы был огромным, около девяти метров!
— Мать, есть ли у вас способ сбежать? — заговорил один из двадцати шестируких в помещении. — Оставьте нас, возродите наш великий народ!
— Молим вас, Мать! — все шира-ши преклонили колени.
— Есть… — с болью в голосе ответила она и окинула своих детей взглядом. — Я возрожу шира-ши, и весь мир утонет в крови! Как и Высшие! Я уничтожу их! А потом найду планету и заселю её, а потом ещё одну! И так, пока весь мир не будет заполнен лишь нами, шира-ши!
Серолицые были восхищены словами Матери и воодушевлены.
— Тогда мы сдержим врага столько, сколько потребуется! Бегите, Мать, и отомстите за нас!
Женщина с болью в сердце окинула взглядом своих любимых детишек и начала жать своими лапками по каменным блокам в бассейне, после чего там появился тайный проход и сразу же закрылся, стоило королеве в нём скрыться.
